“这......”郑师爷不料这人竟知道法令，捻着胡子说道，“不是我不呈上去，老爷日理万机，哪能立时就看了。”
肖翰淡笑道：“此地响马何以声势如此浩大，嚣张至极，视官府如无物，这着实让人费解，郑师爷既是老刑名，自然是见多识广，老道谋成，不知可否为在下解惑一二？”
郑师爷微微一笑，说道 ：“不过是几个不成器的匪寇，因着官府事冗无闲理会，闹点事罢了。
那些乡下人少见多怪，见着几个人几匹马就害怕得不行，一会儿说有三五千人，一会儿是七八万人，这个传有三头六臂，那个道有翻山倒海的本事。待官府腾出手来，派几个人过去，就能将他们吓跑了，能成什么气候！”
肖翰冷笑道：“剿不剿匪，那是官府的事，我们也管不着，如今最要紧的是报了案子。过目与否是县尊的事，呈报与否是郑师爷的事。
方才郑师爷说此案疑点重重，情理不通。既然如此，何不禀明了县尊，派捕班仵作去现场勘验了，再据情审理，那客店满是血腥，若晚了，传到了四乡八里，引起恐慌，届时上司怪罪，岂不是郑师爷的贻误之过？”
万老爷也道：“还望郑师爷行个方便，就是不能立时破案，好歹替我出个文牒，说明了事情的来由，不然我这十几口一同出来，剩我一个，叫我回去如何说得清楚。”
郑师爷沉吟片刻，对肖翰说道：“看你的样子是个生员，你我就是朋友，既如此，我就将这案子替你们呈报了吧。”
万老爷欣喜道：“多谢郑师爷通融，万某人承谢不尽。”
“行了，你们先去附近找个地方落脚，等候传讯吧。”
郑师爷叫人带他们出去，自己捏着状子进内堂了。
肖翰等人遂在街前一个客店住下。
安顿好后，肖翰带着梁忠源去了城南门郊外，路过一处茶摊，要了一壶茶，过后向摊主打听得奉老家所在，便要去替王日新捎信。
那摊主问道：“客人打听奉老头做什么？是他家亲戚？”
肖翰摇头，说道：“在下受人之托，为他捎个信件。”
这话一出，旁边立刻就有人讥笑道：“第九个了。”
肖翰见那两人脸上尽是嘲讽和幸灾乐祸的神色，还掰着手指头，便问：“他们在说什么？”
摊主听了，也嘻嘻一笑，将毛帕往肩上一掮，说道：“客人的朋友可是个读书人，要考功名的？”
“何以见得？”肖翰问道。
摊主道：“巴巴地让人送信来，铁定是恋着着奉老头的女儿莲花，若不是年轻的读书人，进不了他家的门，自然见不到那莲花了。”
梁忠源道：“这是怎么说，越说我越不明白了。”
旁边那桌人便插嘴道：“你们是外地的不晓得，那奉老头就一个女儿，养得娇滴滴，一心要做那凤冠霞帔，封诰命的梦，寻常人家看不上，好人家又看不上他家，高不成低不就，拖得年岁大了。
只好把主意打在那没发迹的穷儒身上了，这几年里也不知接济了多少，略有些才的就口头订了盟约，要婚嫁呢！”
肖翰心道：原来是个鱼场管理员啊！
梁忠源都惊了：“竟然有不知廉耻的女子？作出这等事，将父亲全然蒙在鼓里。”
那人又笑道：“什么不知，那奉老头真要不知道，怎么会把一个男子带到自己家里去，家里就他和女儿两个，瓜田李下的，分明也是有心撮合的，就骗那些读书的傻子！”
摊主看了他一看，那人立刻意识到自己的不妥，连忙道歉道：“先生莫怪，我说的是那些不晓事的人，没有要骂您的意思。”
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