内中人见许乘鹤和肖翰相熟，问道：“许兄和肖先生是旧识？”
许乘鹤点头：“是啊，我们父辈相识，到我们也是总角之交，后来又是同案，彼此相熟，只可惜我才疏学浅，不似肖贤弟这般少年英才，以至我俩功名路上中道分离。”
那年他们五个人保结同考，大柱二柱落榜，肖翰和康荀去了府学，许乘鹤名次差一些，就进了县学。
那人恭维道：“许兄一向勤学力文，来日乡试中榜也是指日可待。”
肖翰道：“正是，勤学好问，学理自通。”
“听说许兄在议亲，小弟在这里先恭喜许兄喜结良缘了。”
那人嘴上说着恭喜许乘鹤，眼睛却放在肖翰身上，问道，“不知肖先生可有婚配，小弟家中有一幼妹，年方二八，虽无倾国之貌，却也端庄柔淑，针织女红样样出色，肖先生若是不嫌弃，舍妹愿侍巾栉。”
旁边人听了，也立马上前来毛遂自荐，这家的妹妹，那家的女儿都来推销。
肖翰还是第一次经历这种大型催婚现场，好在他中举后想到过这个问题，有一些心理准备，不慌不忙道：“多谢诸位的厚爱，小弟而今要勤学苦读，以备会考，暂时还不考虑婚娶之事。”
“肖先生真是勤学律己，难怪年纪轻轻就中了解元，我等自愧不如！”
也有人道：“先成家后立业，成亲后有人给料理家事，照顾父母，岂不是少了很多烦心事？”
众人说了一阵，见肖翰是真不动心，也就住了口，将话题扯到别的上头了。
许乘鹤就拉了肖翰往旁边走了几步，单独又恭贺他得解元之名。
许乘鹤道：“本该当日去你家祝贺的，可不巧家中母亲病了，我忧思如焚，一时就没顾上，还望你别见怪。”
肖翰道：“你说这话就见外了，谁家不会有紧急事，我怎么会见怪呢？你母亲的身子可好些了，论理我应该去拜访的，只是时下琐事繁多，每天忙得头脚倒悬，实在是走不开。”
他与许乘鹤其实算不得有交情，不过人家既然在他中举后来送礼表示亲近，他面上自然也得有几分客套。
许乘鹤道：“有劳你挂问，我娘已经痊愈了。康兄呢，怎么不见？”
肖翰道：“他母亲卧病在床，他时常要在床前侍奉汤药，所以走不开。”
许乘鹤点头道：“康兄真是孝顺之极。此次乡试我也参加了，只可惜同他一样落榜了。”
肖翰道：“以你们的才学中榜是迟早的事，我虽然此次中了，但你们日后说不定还要后来者居上呢！”
两人又说了几句，那位寿宴的主人公李知县就出场了。
只见李知县浓眉大眼，竖鼻阔口，面带髭须，身穿一席青色朝服袍，头戴纱帽，脚下粉底皂靴，在仆从的簇拥下大踏步而来。
李知县走到主位，与众人见礼，随后分宾主入席而坐。众人说些祝福话，李知县回些感谢的话，就开始了席面上的觥筹交错，推杯换盏。
席间李知县的公子也出来招待客人，不知是不是错觉，肖翰觉得这李公子看自己的眼神里存在探究，然后又来跟自己说话，问他家里一些情况，让肖翰心里觉得有些怪怪的。
肖翰琢磨了一番，对方应该跟自己没什么瓜葛，以他如今的身份，就算是知县，也要给他几分面子，倒不至于有什么祸事，难道又是婚娶的事？
