因为乡试是在秋天，又称秋闱，天气还是很热的，若是在里面待上九天九夜，人容易受不了。
加上考生是自带干粮，吃的放上三天都已经有些变味，更别提九天了。
所以九天是被分成了三次，每次一场，每场三天两夜，考完后即放考生回去修整，拿口粮再回来考下一场，所以是九天六夜。
三场考下来后，如同逃出生天了，肖翰整个人都如蜕了一层皮，睡了一天一夜才缓过来。
实在是在贡院里蜷缩着身体睡觉，又成天吃干粮，真是难受死了！
睡醒后美美地泡了个热水澡，起来同康荀和景元一同吃饭。
桌上三人谈起考题，景元滔滔不绝，嘴里尽是上次缺考的遗憾话，并表示此次一定会再创院试的辉煌。
肖翰和康荀听了不说话，倒是有那隔壁桌听不下去，冷嘲热讽了几句。
“圣贤学问，不离心头，愚人学问，不离口头，可见生员行中，不无鄙夫藏其内！”
肖翰睁眼去看，那学子穿着夹纱直裰，头戴头巾，眉眼间尽是对景元言语的不屑。
气得景元面红耳赤，回道：“语言讥诮，终是薄福之人”
那人也不是好惹的，手里悠哉悠哉摇着扇子，口里道：“气性乖张，多为夭亡之身！”
景元猛地站起来，脸红脖子粗要与那人争上，肖翰和康荀虽然也不喜景元为人，可三人毕竟是一路来的，又是同窗，不得不站出来阻止。
康荀拦着景元，肖翰对那人施礼，笑道：“我三人来此应考，见兄台风姿俊雅，言谈不俗。敢问兄台尊姓大名，贵处哪里？”
那人回礼，笑道：“岂敢岂敢！贱姓沈，名钰，字日章，家住宁川。敢问兄台尊姓贵处？”
肖翰道：“免贵姓肖，名翰，字子慎，是临清府永安县人氏。”
子慎这两个字是杨学政那次文章事件后，特意为他取的，就是希望他谨言慎行，切不可因为行为言行的不慎，给人留下话柄。
肖翰非常感激杨学政的用心，也时常用这两个字警醒自己，切不可因事小就不用心，给自己埋雷。
两人互相介绍后，康荀也走过来施礼自我介绍，沈钰回礼坐下。
“大家同为一届应考，不如一同坐下来聊聊，也是彼此缘分一场。”康荀道。
沈钰十分爽朗，笑道：“好啊，相逢即是有缘，今日能结识二位，是沈某的福气。”
肖翰和康荀同时看向景元，景元才不情不愿地坐了下来，臭着一张脸没说话。
谈话中，沈钰也说道自己是在灵衢府府学读书，还提起杨学政以前去他们府学授课。
康荀道：“真是无巧不成书，我们是临清府府学生员，杨学政也曾教授过我们画艺，如此说来，我们算是同门。”
沈钰笑道：“那就更有缘了，小弟十分仰慕杨大人，只可惜他现在已经升任漳州，不在宁川了。”
景元轻笑道：“有什么可惜的，我们子慎跟杨大人有师生之谊，是杨大人的爱徒，画艺上深得其造诣，你请教他也是一样的。”
沈钰意外地看向肖翰，肖翰听了景元的话，说道：“杨大人画艺高超，我就是皓首苦练，也难及他的十中之一，景元兄说我和杨大人是一样的，这是对其不敬。”
