“知府老爷叫我说话？”肖三郎疑惑道。
肖翰小声在他耳边提醒道：“爹，知府老爷估计是要跟你说我读书的事。”
“读书的事？”肖三郎点头道，“我知道了，你在这里等我。”
“嗯。”肖翰点头，看着他爹进去了，又坐回那个石凳，乖乖地等他爹出来。
佟典吏先带他去打水洗脸，然后将他带进了一个偏厅，见着一个方面大耳的人穿着常服，坐在上首喝茶，这人定是知府无疑了。
肖三郎赶紧跪下道：“小人肖长禄见过大老爷，大老爷万福。”
“你就是肖长禄？”
“小人正是。”
“起来吧。”
“谢大老爷。”
肖三郎站起身，刘知府让他坐，他犹豫了一下，坐了半坐。
“方才见过你儿子了。”
肖三郎又连忙起身，道：“犬子幸蒙大老爷搭救，又接了小人来见他，大老爷大恩，小人一家感激不尽。”
刘知府见他又要跪下，忙摆手阻止道：“你快坐下，这是本官治下发生的，自然就是本官的分内事，无需挂怀。你可知本官为何要找你来？”
肖三郎想了想，道：“方才在后院，听犬子提起过，似乎是他读书之事？”
刘知府微笑着点头：“不错。本官见你儿子徇齐敏慧，若送去读书好生栽培，将来前途不可限量。”
“可要是埋没与乡邻田野之间，无异于明珠蒙尘，令人扼腕。州府青鹿书院的金夫子与本官相与，本官可写一封书子，向他推荐了你儿子去读书。学金杂费一切都有本官，你不必忧心。”
肖三郎如同被馅饼砸中一般，欣喜异常。他高兴的是知府竟然如此青睐自己儿子，一时手足无措，言语凝噎。
好一会儿才强使自己镇定下来，说道：“大老爷容禀，近来也做些个小买卖。小人是个蠢人，也知道读书的好处，正打算送他到村学堂里去读读书，叫他识几个字，懂些道理。
大老爷恩典，小人本不该辞，但恐此事传出去，将来他有造化进学，那多嘴咋舌的人背后议论大老爷反倒不美。再者犬子年幼、命小福薄，小人怕他受不起大老爷太多恩惠，恐折了他的福寿。不如等他日后进学后再来拜谢大老爷，岂不两全其美。”
刘知府捋捋胡须，沉思了片刻，然后道：“你说的也有道理，既然如此，本官也不强求。只是你做父亲的，要好生为他打算，千万不可耽误了他。”
“大老爷放心，小的只此一子，一生指望都系于他身上，怎肯委屈了他。”肖三郎说道。
刘知府点头，端起茶杯，肖三郎便告退了出来，带了儿子便出府衙。
才出门口，佟典吏又追着出来，手里拿一封银封，是刘知府送给肖翰作读书费用的，特地让佟典吏送出来。
