在见息大都风云暗涌的时候，有些地方，真正掀起了滔天巨浪。
祥平县郊外官道：
“大哥，你看那树上挂的是什么啊？”
“我草这是孩子，这是孩子啊，快报官！”
渠县垃圾集中处理点：
“这帮狗娘养的，老子天天连个肉沫都看不见，他们竟然敢丢这么大块…我草人…人！！啊！！！”
黑土县大山
“出来逛了一天了连只兔子都没…这怎么有血？草，这谁家的小孩！！”
数天之内，各地县令皆收到辖内转呈上来的报案，核查受害者身份之后，县令知道该案逾权，上报州府。
消息传递需要时间，也就是在各地奏折上抵见息大都的这短短两天内，常炘也做出了决定。
见息大都内势力盘根错节，皇室代代变迁，不变的是扎根在这正四城中的世家大族们。
一旦让他们知道城防军没能防住，他常炘就别想着能善终。
满门抄斩，是最好的结果。
纸是包不住火的，戴牧恩出面告诉常炘这件案子，除了给他一个天大的面子，还给了他一条生路——太子。
常炘不得不踏进东宫。
还未进十月，太子的东宫早早就烧起了炭火，自那一剑之后，太子的身子便见不得风了。
这位年仅二十五岁的太子从面相上看颇为温厚，他腿上盖着毯子，苍白的手中抓着一本书，棋盘上还有残局未摆完。
他对常炘招招手：“坐吧。”
“臣不敢。”
“无妨，坐吧。”
常炘在姬乾云面前本就如坐针毡，而他接下来的话更让这位自觉危在旦夕的城防军司军惊出一身冷汗：
“当着你城防军的面混进见息大都的，不只那季小简一个人。”
“臣有罪…”
“山外有山，人外有人，常司军尽力了。”
“还请殿下给臣指条明路！”
姬乾云的眸子里有笑意一闪而过，他继续道：“明日起阁台会陆续收到各地上奏而来的折子，折中写明：今已查明，他县童试头筹惨死我县辖区。”
太子对照书中的残局棋谱下了一子：“像这样的奏折，全国各地多达数十封，常司军知道这意味着什么吗？”
常炘几乎坐不住这凳子，他握紧拳，双目睁大，冷汗连连：“意味着，有人意图，祸乱朝纲。”
杀一人和杀数十人是不同的概念，尤其是这些孩子，是大荣王朝未来的希望。
太子倒了一杯茶，示意宫人承给常炘。
常炘直接跪到了地上：“微臣不敢！”
“别害怕，本宫只问司军一个问题：你是想坐稳这个位置，还是想坐好这个位置？”
太子的耐性当然不会有多久。
“常司军，茶还是要热着喝为妙。”
常炘埋头在地上，他咬紧牙关，两侧面部肌肉和颈部血管上的青筋呈肉眼可见，短短的十几秒里，他的前半生疯狂闪过。
“臣，愿坐好这个位置！”常炘猛然挺直上身，将那杯茶一饮而尽。
“快起来吧。”从始至终，姬乾云都是温和的。
“常司军大可安心回去，接下来的路，不会太难走。”
果然如太子所言，第三天，朝野震撼，琅帝亲自下令，命左右龙武卫配合城防军包围太学，查清楚身份之前，严禁任何人出入。
也是这一日，季三简正式踏足见息大都。
穿来七年多，季三简还是第一次以自己真正的模样行走在街上。
她喜欢这种陌生的地方，没有人可以认识到她是谁，她可以随心所欲的去表达，不被约束，不被嘲笑，不必讨好。
“季丹师，这边请。”
随着戴沐恩安排的人，她走进太子宫。
与此同时，常炘正在接受狂轰乱炸。
锦衣卫的周煜缪恨不得趁着这个时候让常炘彻底翻不了身，朝堂上，琅帝只是沉默地听着。
他扫视过所有人，想，到底是谁这么胆大包天。
很快，太学那边传来消息，总共有六十六位童试头筹核对不上，已全部缉拿，正在移交至大理寺狱。至于那些少犯们的家长，他们全部失踪于返乡途中，不见下落。
终于，琅帝开了尊口：“户部尚书何在？”
