一脸愁容的萧炎笑了，身上的疲态淡去不少，他带笑对刘雯说道:“还望城主守言。不瞒城主，吾离境前已下令整军，十万士卒已枕戈待旦，若吾子不傻，必会与杰斯统领会悟。相信不久后，便会有信使前来相告。”
刘雯作出恼怒状，却一笑应声:“静候佳音。”
萧炎开怀一笑起身正欲告辞，刘雯微抬手说道:“王爷若无紧事，不妨城中多留几日，同盟有将已过营国，不会便会抵达忻城。”
萧炎却是摇头叹道:“国事难延，吾停乱不停，数日时间能走几城几镇了。南返时，若同盟将帅仍在，吾再上门拜会。”
萧炎来也匆去也匆，刘雯于立墙上相送，目送城外百余骑踏雪东去。
–
平顶堡，坐落于巡江边，名中有堡实为小镇，人口不足五千人，立于一座巨型山包上，全镇就三条路，条条笔通两端。
面江路尾处，铁盘于地，盘中鱼涌水花溅，两名青年于侧叫卖:“走过路过千万别错过！新鲜河鱼四钱一条！不论大小随便挑随便选！先到者得大，晚来，可能就卖完了！”
“来啦！来啦！清仓大甩卖啦！四钱一条！一条四钱！走过路过的父老乡亲们瞧一瞧看一看！”
“如此生猛河鱼！男的吃了强身健体！女的吃了美容养颜！小孩吃了聪明伶俐！……。”
江边卖鱼本该难度不少，可架不住方样不要脸，两人先是一通鬼哭狼嚎嘶叫引人注意，有人聚来看热闹后，拖就上场买鱼。拖在买鱼时还和卖鱼的砍价，一拉一扯最终以十钱三条成交，本就想买的人赶紧蹭热度，旁观的人见有便宜占也纷纷下手。
如此场面，在平顶堡不止一处，足有五处，两端各有一处，每条街条中央又有一处。这还不算完，有人还直接提鱼上门以物换物，只能吃的都换，来者不拒，青菜收，萝卜拿，红薯捡，就连带墙上咸鱼都换，最离谱的是位大娘，她说自己有羊换不换？没多久，她就笑嘻嘻数着钱拎着鱼回家了。
同盟人的到来，让平顶堡热闹不少，几乎家家户户都吃上鱼了，其中只有小部分花了钱，大多数都是以物换物，还有不少人学换羊大娘做起生意，把家中的牲畜卖了出去，又拿鱼还拿钱。
镇上热热闹闹，张扬却闲得发慌，从镇头溜到了镇尾，又从山下跑到了山下，一通折腾下来，总算知道小镇以什么为生，又为什么建山上了。这里的居民以运输为主农耕辅，小镇附近有三条汇入巡江河流，往来的大船无法逆流进入小河，只好在平顶卸货。建于山上则是为了防洪水，也为赚点钱，洪水一到，不管是上游来的船，还是下游来的船，都只能躲进小镇所在的开旷地带。
张扬在江边纠结午餐是吃鸡还是吃羊时，丁千带笑飞奔而来，凑近说道:“刚回镇上的人说下游河口有二艘同盟船在卸货，其中一艘挂的是铜部旗帜。”
张扬眼一亮却又飞快暗下有气无力问道:“远不远？要多久时间？”
丁千泄气了，船夫说是没时间，却说大概十里左右。
平顶一带已受海潮影响，水位变化虽不大，却能看得出潮涨潮落了，这也是大型船只能涉足的原因。
鱼获虽未清空，同盟人却未久留，收整物资完毕，就在一众孩童的注视下离开了。船队行至下游河口，却不见船规提及的同盟船支，只见临时码头上人涌轻舟密。
水路百里转眼逝，夜临时，船队已在平顶堡下游百里处。夜渐深，平滩上火光飘摇，映照出船舟遍地帐遮顶，而船内人挤人呼噜声震天。
坐船是舒服，可摇桨是累人，一连摇了十几天，他们还是没能习惯，一入夜便疲惫难挡。头顶睛空万里星如斗，岸上人声寂，火光中，值守人员四处溜脚驱散困意。
