曹操手底下诸将中，除了张辽以外，只有徐晃和关羽关系亲密，其余也都很尊敬关羽。只有蔡阳不服从关羽，所以今天听说关羽要走了，就想要去追他。曹操说：“不忘记从前的主人，有始有终，是真正的男子汉。你们都应该效法关羽。”于是赶走了蔡阳，不让他去追。程昱说：“丞相对待关某非常亲厚，今天他不辞而别，瞎说乱写，冒犯尊威，罪大恶极。如果放他回袁绍那边去，就等于是与虎添翼。不如追上去杀了他，以绝后患。”曹操说：“我早就答应过他了，现在怎么又能失信呢？都是各自为主，不要追了。”于是曹操对张辽说：“关羽收到了金印，财物不能动摇他的心，爵位不能改变他的志向，这样的人我很敬重。他离开这应该不远，我想去结识他做个人情。你可以先去请住云长，等我去和他道个别，再把路费和锦袍送给他，让他日后可以有个留念。”张辽领命，独自一个人先去追云长了。曹操带着数十个骑士随后而才到。
关羽骑着赤兔马，日行千里，本来是赶不上的；但因为要保护护送的车队，所以他不能纵马奔驰，只能缓慢行进。突然听到背后有人大喊：“云长慢行！”回头一看，是张辽骑马而来。关羽让车队继续前行，自己勒住赤兔马，按住青龙刀，问道：“文远是不是来追我回去的？”张辽回答：“不是。丞相知道兄长要走了，特意派我来送行，没有别的意思。”关羽说：“即使是丞相率领骑兵来，我也愿意决一死战！”于是他立马于桥上望着前方。看到曹操带着数十骑急速奔来，跟在他身后的是许褚、徐晃、于禁、李典等人。曹操见关羽横刀立马于桥上，命令部下勒住马匹，左右排开。关羽看到众人手中都没有武器，这才放下心来。曹操问道：“云长为何行动如此迅速？”关羽在马上向前微倾，以表达敬意，回答道：“关某之前已经告诉过丞相了。现在我兄长在河北，我不能不赶紧过去。我多次拜访丞相府第，却始终不能拜见，所以写信告辞，把金印还给丞相。希望丞相不要忘记当初的承诺。”曹操说：“我想在天下树立信誉，怎么可能失信于云长呢？我担心将军一路上缺少资助，所以特意准备了路费送你。”一名将领于是从马上托过一盘黄金递给关羽。关羽说：“多谢丞相恩赐，但我还有多余的资金。我想还是留下这些黄金以奖励将士们吧。”曹操说：“这只是以很少的酬劳，大大地奖赏你对国家作出的重大功劳，为什么还要推辞呢？”关羽说：“我只是个微不足道的人立点小功罢了，又何足挂齿呢？”曹操笑着说：“云长真是天下义士，可惜我福分浅薄，不能留住你。这件锦袍就当是我的一点心意，请务必收下。”然后，一名将领下马，双手捧来一件锦袍。关羽为了防备有诈，不敢下马，只好用青龙刀尖挑起锦袍披在身上，然后勒马回头感谢道：“感谢丞相赐袍，我们日后再会。”于是他下了桥，向北方走去。许褚说：“这个人太过无礼了，为什么不抓他呢？”曹操说：“他一个人一匹马，我们有十几个人，难道不会引起怀疑吗？既然我已经说了，就不要追了。”曹操则带着部下回了城，一路上心中不停地想着关羽，感慨不已。
\这时关羽前来赶前行的车驾，可是一行走了约三十多里路，就是找不到。关羽有点儿心慌了，便骑马四处寻找。忽然听见山上一个人高喊：“关将军，请留步！”关羽抬头望去，只见一个少年，身穿黄巾锦衣，持枪跨马，马项下挂着一颗人头，引着一百多步兵，飞奔过来。关羽问：“你是谁？”少年放下枪，下马拜倒在地。关羽担心这帮人有什么阴谋，便勒着马提起大刀问道：“壮士，请告诉我你是谁。”少年回答：“我姓廖，名化，字元俭，是襄阳人。因为乱世逃亡江湖，聚集了五百多人，以劫富济贫为生。刚才，我和同伴杜远在山下巡视，误把两位夫人抢到山上。我问了随行的人员之后，才知道她们是大汉刘皇叔的夫人。听说将军在此护送她们，我就想把她们送下山。但是，我同伴杜远说话很不客气，我就杀了他，特此献头来向将军赔罪。”关羽问：“两位夫人在哪里？”廖化回答：“她们就在山里。”关羽命人赶紧把她们接下山来。没过多久，一百多人围着车仗来了。关羽下马停下了手中的刀，拱手作揖在车仗前问候：“二位嫂嫂，你们没事吧？”二位夫人说：“如果不是廖将军救了我们，我们就被杜远侮辱了。”关羽问左右随从：“廖化怎么救夫人的？”左右随从回答：“杜远把两位夫人劫上山，打算分别与廖化各自娶一人为妻。廖化问了原因后，并恭敬地对待二位夫人，但杜远很是不客气，于是廖化杀了他。”关羽听了后就拜谢廖化。廖化想要让他的部下送关羽，但是关羽认为他是黄巾余党，不能和他做伴，就拒绝了。廖化还想送金银给关羽，但是关羽也不收。廖化告别后，自己领着人马往山谷中去了。
关羽把曹操赠送袍子的事情告诉了二位嫂嫂，随后催促车队往前行。到了晚上，投宿在一个村庄里。庄主须发皆白，出来迎接，便问道：“将军，你叫什么名字？”关羽施礼后回答：“我是刘玄德的弟弟关某。”老人说：“难道你就是斩了颜良文丑的关羽？”关羽回答：“是的。”老人非常高兴，就请他进屋。关羽说：“车上还有两位夫人。”老人就叫妻女出来迎接。二位夫人到了草堂上，关羽叉手站在她们旁边。老人请关羽坐下，他说：“尊嫂在上，我怎么能坐呢？”老人就让妻女请那两位夫人进屋里款待，他自己在草堂里款待关羽。关羽问老人的名字，他回答：“我姓胡，名华。桓帝时曾做过议郎，退休回到乡下。我有个儿子叫胡班，现在在荥阳太守王植的部下当从事。将军如果经过这里，我有一封书信要寄给我儿子胡班。”关羽答应了。第二天早饭结束，他请二位嫂嫂上车，取了胡华的书信，告别后，继续往洛阳方向行走。
随后到了一座关卡，叫东岭关。守关的将军姓孔，名秀，带五百名士兵在关上把守。那天，关羽带着车队上了关，士兵报告孔秀，他就出来迎接。关羽下马向孔秀施礼，孔秀问道：“将军要去哪里？”关羽回答：“我辞别了丞相，现在特地去河北找我的兄长。”孔秀说：“河北的袁绍正是丞相的对头。将军如此前往，一定有丞相的文凭吧？”关羽回答：“因为赶时间，没有拿到文凭。”孔秀说：“既然没有文凭，等我派人去禀报丞相，再放行吧。”关羽说：“等你去禀报的时候，肯定会耽误我的行程。”孔秀说：“法规是这样规定的，我也无能为力。”关羽说：“难道你是想不让我过关？”孔秀说：“你要过去，就要留下老小作为质押。”关羽非常生气，提起大刀就要杀孔秀。孔秀后退到关内，鸣鼓集合军队，穿上战甲，骑上马，杀下关来，大喊：“你敢过来吗！”关羽把车仗往后退些后，自己骑马提着大刀，一句话也不说，直接冲向孔秀。孔秀挺枪迎战。两匹马相遇，只打了一次，关羽的大刀挥起，孔秀的尸体倒在马下。士兵们都逃走了。关羽说：“军士们不要逃跑，我杀孔秀，是被迫的，和你们没有关系。还要劳请各位，帮关某给曹丞相传达一下，就说孔秀想害我，我只好杀了他。”所有的士兵都吓的在马前跪拜。\
关羽请二位夫人乘车马出关，向洛阳进发。但早有军士告知洛阳太守韩福。韩福急忙召集将士商议对策。其中一位副将孟坦说：“既然没有丞相文凭，那这就是私自行动。如果我们不阻拦，肯定要受到惩罚。”韩福说：“关羽勇猛无比，曾经击败了颜良、文丑。我们不可能直接与他对抗，只能用计设置陷阱才能将他擒获。”孟坦说：“我有一个计谋：我们先在关口设立障碍物，等他到达时，派小将引兵前去和他交锋，假装败退引诱他来追，然后你可以用暗箭射他。如果关羽落马，我们就可以把他带回许都，一定会得到重赏。”商议之后，就有人报告关羽等人已经到了关口。韩福拿起弓箭，率领一千人马，排成阵势，问道：“你是谁？”关羽答道：“我是汉寿亭侯关某，能让我通关吗？”韩福问：“你有曹丞相的文凭吗？”关羽说：“事情比较紧急，没有来的急去讨。”韩福说：“我奉丞相的命令，镇守这里，专门负责盘诘往来的奸细。如果没有文凭，就是逃窜。”关羽生气地说：“东岭的孔秀，已经被我杀了。你也想找死吗？”韩福问身边左右：“有谁和我一起去擒拿关羽？”孟坦出马，双刀挥舞向关羽。关羽安排好车仗后，拍马来迎。孟坦只打了三个回合，便退回后马上逃跑。关羽追上去，孟坦想引诱关羽，没想到关羽的马如此的快，已经赶了上来。只用一刀，孟坦就被斩成了两段。关羽掉头回来，韩福躲在门口，尽力射了一箭，正中关羽的左臂。关羽用嘴拔出箭，血流不止，骑马向韩福冲过去，打散了众军。韩福赶紧逃跑，但关羽手起刀落，一刀砍掉了他的头，骑马杀散了众军，保护了车队。
关羽割下衣袖，用以包扎住箭伤，因为他担心路上可能有人再次暗算，所以没有停留，连夜投奔汜水关。当地的守关将领是并州人卞喜，他善于使用流星锤，原本是黄巾党的余党，后来投靠了曹操，被派来守卫关口。当他听说关羽要来，就想出了一个计策：在镇国寺前设伏，准备诱骗关羽前来，然后以点燃灯笼为信号，图谋杀害关羽。这个计划已经安排好了，卞喜出关迎接关羽。关羽见卞喜前来迎接，便下马相见。卞喜说：“将军名震天下，谁敢不敬仰！如今归要去顺皇叔，可见你的忠义！”关羽谈起了斩杀孔秀、韩福的事情。卞喜说：“将军杀了他们是对的。我会禀告丞相，你就放心吧。”关羽非常高兴，同卞喜上马，过了汜水关，到了镇国寺前下马。寺里的僧人鸣钟迎接他们。原来这个镇国寺是汉明帝时的御前香火院，寺内有三十多个僧人。其中有一个僧人，和关羽是同乡，法名叫普净。普净已经知道了卞喜的计划，向关羽走过去问候他，说：“将军离开蒲东已经多少年了？”关羽说：“快有二十年了。”普净说：“您还记得我这个穷僧吗？”关羽说：“我离开家乡已经这么多年了，实在不能认出您来。”普净说：“我家和将军的家只隔了一条河。”卞喜看到普净提起了乡里之情，就怕会泄露计划，于是喝斥他说：“我邀请将军前来赴宴，你这个僧人凭什么多嘴多舌！”关羽说：“怎么能这样说呢。在乡人相遇时，怎么能不提起旧情呢？”普净请关羽到方丈里等待茶水。关羽说：“还有二位夫人在车上，麻烦先献茶给她们先用。”普净让别人去端茶，先献给了二位夫人，然后请关羽进入方丈室。普净用手举起所佩戴的戒刀，用眼神示意关羽。关羽明白了他的意图，命令左右手持大刀跟随。
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