两人相互看了看，先后开口。
“我遇见一个农户偷了隔壁大户的羊，被人追着打。”
“我也是遇到一个农户，偷了人家的钱袋，说是要给女儿买药，被摁在地上打。”
谭文兴急忙又问：“你们怎么处理的？”
前面那人说道：“偷东西天理不容，他说他娘病得快死了，想吃羊，但也不能偷啊！我没管，看着他被那大户扭到衙门去了。”
后面那人说：“天理人情，天理在前，人情在后。为了救至亲之命，不得不行恶事，即便是圣人，也会宽恕。所以才会有父为子隐，子为父隐一说。我觉得此事不违天理，就让那人写了欠条，拿着钱买药去了。”
“可是你有没有想过被偷的人的感受？他家里会不会也有老娘幼子要养，这笔钱对他来说会不会也很重要，你就这么强行让人家把钱借出去，凭什么？”
“那是一条人命！”
“那你为什么不自己出钱去帮？”
“我出了啊，身上只有三十文，不够！”
谭文兴被他俩吵得脑瓜仁疼，赶忙退了几步，站到旁边去。这两个行事完全相反的家伙都能过的话，意味着太后要的并不是他们站队穷人或是富人。
那她想要看什么呢？
谭文兴揣着手在旁边思考，那两人吵得越来越凶，第三批人进来的时候，他俩已经快打起来了，有福一人踹了一脚，让他们滚到旁边去站着。
大约过了两柱香的功夫，有福带着最后两人走了进来。
谭文兴暗自数了数，他们一起进来的是十八人，如今只剩下了十六个，不见的那两人最大的可能是失去了这次机会。
不愧是圣心难测，他到现在一点头绪都没摸到，完全不知道太后是用什么在考核他们。
进了第二排屋子，有福又开始发试卷了。
这一次卷子有三张，谭文兴一看，却是松了口气。
上面全是些县中最常见的事情，比如春祭要请那些人，进行那些项目，花多少银钱和人力；县中人口造册如何进行，土地如何分配，犯罪之人如何处罚，守备县兵如何操练和分配任务，粮食如何保管，税收如何上缴等等。
他看了眼旁边的同僚，大家都轻松了不少，胸有成竹的坐下来，奋笔疾书。
又是大半个时辰，有人交了卷子。
这次太后没有亲自来看，有福抱着卷子离开了。
接着没一会儿，有人送了饭进来。
谭文兴胡乱吃了几口，拉住人想打探点消息，却被一顿呵斥。
大家都不敢说话了，一直等到了天色擦黑，才有人来将他们领到了院子里。烨烨火光之中，程太后和另一个美貌女子端坐高台，她俩中间还有个神情肃穆的小孩，小孩两侧垂手站着四个中年男人，分别穿着丞相、大理寺卿、御史大夫和飞武大将军的朝服。
他们四人下首，还有一排书吏。
谭文兴紧张得浑身出汗，等他被引到位置上坐定，才抽空偷偷数了数其余的位置，五十七人只剩下了四十九个。
鼓声忽然响起，他猛然坐正，听见程凉缓缓开口。
“此次廷考，共有实职三十缺，分别是中原道武胜县令、原阳县令……余临道长县县令、方城县县尉、文县县令……关中道……关外道……楚北道……楚南道……”
“诸公可根据对自己的了解，选择一缺参与考核，考核分数最高者，即刻补缺。未能补缺者，可等第一轮考核全部结束后，参与第二轮考核。每人两次机会——现在，诸位可以在纸上写下你们想要补缺的职务，一炷香后收上来。”
