方鸿往山路前方行去，一刻钟后，果然远远遇到一个六十多岁的老者，头发微白却满面红光，衣衫微敞、腰束锦带，脚踩云纹靴，边走边张望。
一望见对方，方鸿撒腿就跑，往南面山中折去。
老者果然弹出追来，身影之快似都产生了虚影一般。
方鸿将脚下功夫发挥到极致，同时借助树木、藤蔓掩护，遇山涧就跨、遇林子就钻，总之怎么偏远怎么引。
老者当然追得上对方，只是以他出色的身手都忍不住暗赞前方年轻人身手那是真快，还特别懂得利用周围环境，小小年纪窜得跟猴儿一样，让自己费了一番功夫。
好一阵后，两者间的距离拉近到七八米，方鸿知道自己跑不掉了，主动停步转身。
老者一看对方如此年轻，心中不免一惊。
“小家伙你跑什么？”老者开口问道。
“你追我，我能不跑吗？”
“你不跑，我不就不追了？”
“你要是不追，我早就不跑了！”
“小家伙，少跟老夫耍贫嘴！糟糕！”老者突然意识到自己极有可能中了调虎离山之计了，丢下一句：“小家伙，坏我好事！以后再跟你算账！”然后转身沿来路一闪而去。
方鸿“嘿嘿”一笑，找准方向继续向东，奔荆州地界而去。
这趟顺道还能挣三十枚金币，真是不小的意外收获。
多日后，他经过梁州与荆州交界，继续往东赶路，再行约百里，来到怀江城外的山中驿道。
忽然，一个十四五岁的少女转头看见了他。
少女一身蓝色长衫剪裁得体，衬托出她袅袅的身姿俏然而立；腰间悬有一柄长剑，剑鞘上镶有一枚蓝色宝石，偶尔反射着日光，璀璨夺目。
方鸿感觉对方似曾相识，但细想想应该没有见过。
那少女竟转身双手负后，向方鸿走来，淡雅妍丽的脸上似笑非笑，走近后樱口轻启，问出一句：“你叫啥？”
“要你管？”方鸿多瞥了对方一眼，也不停留，自顾自往怀江城而去。
少女翻了个白眼，心中喃喃：“你不要我管，我偏要管！跟着你，看你进城要做什么？”
原来此人正是前几日山中那个蒙面女子，她在方鸿的帮助下摆脱老者的追踪后，恰巧也来到怀江城外，撞见方鸿。
她轻手轻脚远远跟踪方鸿，惊讶于对方的脚下速度。
少女是气士九重境，在同辈中已算出众，还修习过“微踪”功法，是一门辰级上阶步法，十分难得，催动起来步法轻快，很多气师四重境、五重境的人想要追赶她都难，没想到此时她跟踪方鸿却要费一番功夫。
好不容易跟至怀江城，此城于洛纤江两岸沿山势而建，起伏之间随江水蜿蜒，规模依然庞大，不得不感叹建造者之功。
进入城中，阁楼林立、高低错落，街道往往有石阶相连，酒旗、摊位、商铺在石阶两旁分出层次，来往游人沿石阶上上下下，别有一番风味。
由于石阶的影响，这里的人多为步行，马车则很少见到。
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