“庆城在蜀川以东，我被绑时的客栈在沙昌县。安江，万源，沙昌三点形成一条直线，他们的行动路线是自东向西。马车急行了一夜，装有十几个少女的马车敢走官道，说明他们原本就计划走水路。”
“那你怎么知道在嘉陵江上？”
“你看看这艘船的大小，底层船舱宽三丈有余，至少两层高，能容下如此体量的船舫，行驶半日都无阻碍，底下必是大江。沙昌县附近的大江有三条，东南向的有两条，最靠近的一条便是嘉陵江。”
“你说得好有道理。”
“都是猜测罢了。”
“姐姐，你真的很聪明，我就猜不到。”
“姐姐？”今襄好奇她的改口。
“三言两语就能知道这么多，你比我聪明，该是我姐姐。”
今襄觉得这姑娘分外有趣，举手从窗栏上捏了一把灰，涂在她的脸上。
“你做什么？”陶然然条件反射握住她的手。
“你太好看了。”
“啊？哦...哦... ...”陶然然反应过来，“我也帮姐姐抹吧。”
两人相互用灰抹黑了脸，抓乱了发髻，走到船舱最角落坐下：“姐姐，可有法子出去？”
“有。”
“什么办法？”
“杀了船上的所有贼人。”
“他们看管得严，连出这个门都难，况且我连他们有多少人都不知道。”陶然然摇头，“这个不行，还有别的吗？”
“后面有如厕的盖板，只要撬开一块，刚好能容一人穿过。”
船舱被改造过，在舱壁后尾上方开凿了口，还有几步向上的台阶，往外延伸嵌了一只木板罩笼，很像是鸡笼，大小足够一个成年人在里面回旋。罩笼外还有一层弧度的船壁，用于遮挡外人的视线，一直延伸至船底一尺二，没于江水中，付予东流，江水的冲刷着遮壁，亦甚少有味。
“不行不行，太脏了。”她接受不了，“再说，我也不会凫水。”
除却以捕鱼为生的渔女，大部分生活在内陆的女儿人家都不会凫水。陶然然虽出身江湖，却从小就是旱鸭子。
“还有别的办法吗？”
今襄摇摇头，陶然然有些丧气。
“我觉得第二个办法可行，不会凫水也没有关系，只要会憋气就行。”今襄说道，“人沉入水底，只要屏住气息，不过分挣扎，自然会浮上水面。到时候抱着木板，游到岸边就行了。”
“我做不到，小时候失足掉过池塘，我还有些怕水。”她没想到，贼人竟然走水路，正好碰到了她的死穴。
临近夜幕，舱门再次被打开，还是之前那个分馒头的中年人。扫视了一圈舱内，抬起左手一指：“这个。”
身后之人听到，便走过去抓了人，少女们一阵惊慌，瑟瑟发抖：“这个，那个。”
“不要，不要，求你不要抓走我妹妹。”少女拉着人贩的衣袖苦苦哀求，被一脚踢开。
今襄连身背对陶然然，挪开几步，远离她。
人贩抓完人之后，扔下一袋馒头，舱门被重新锁上。
... ...
还剩十二个... ...
“刚才你怎么了？”她注意到了今襄的动作。
“你发现了吗？他挑人的规律。”
“他？”陶然然回想刚才的情景，面露狠色，“真是心思歹毒。”来人专挑抱团之人，姐妹或者同乡，把认识的人都分开了。
陶然然常听同门师兄姐在外行侠仗义之事，也爱看侠客闯荡江湖，赈济救命的英雄话本。如今初入江湖，亲眼见识了人心险恶，不禁愤慨。
入夜之后，今襄浅眠，被一阵翘木板的声音惊醒。
“有人在翘如厕的盖板。”
“嘘，就当不知道。”
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