澹台衍不合时宜的冷静没能够安抚住陆放，透过眩目的爆裂阳光，陆放只觉得浑身发冷，风雨欲来。
……
昌乐街一事，虽闹得沸沸扬扬，但由于结束得过于突兀，除了留下些许人云亦云的猜测外，并未激起多大的波澜。
可就在何家人卖掉酒坊，启程离开燕京的前一日，追寻不到源头的流言蜚语，却又一次席卷了燕京城的大街小巷。
“听说了吗？死的那个匈奴人……”
“别提了，刚在孙掌柜那听说了，我家闺女这两天都吓得不敢出门了。”
“真是死有余辜，也不知是哪位英雄好汉为民惩奸。”
“唉，可惜了何家闺女，跟张家的亲事也毁了，这辈子都抬不起头，你说这叫什么事？”
“老何一辈子为人忠厚老实，何家酒坊也是有口皆碑，如今却要被迫搬离燕京城，老天无眼啊。”
……
这一次不再是出于猎奇心理的猜测，而是言之凿凿、信誓旦旦的确有其事，民间流传的版本甚至比陆放所获悉的内容更多了些许细节，也更多了些戏剧性的张力。
比如，何素芝之所以为歹人所害，是因为蕉芦馆官员为了讨好匈奴使臣而刻意诱骗过来的，于是在敏感的两国邦交之外，又多了一层“官官相护、狼狈为奸”的恶劣性质。
再比如，何素芝当日是如何抵死不从，如何痛苦求救却被置若罔闻，一切的一切，仿佛他们亲眼所见。
细节的逼真在最大限度上激发了百姓心底最不可触碰的怒火，无论是官民身份之间所隔的崇山峻岭，还是何家父女牵动人心的悲惨遭遇，无一不直戳百姓最柔软也最坚硬的心底。
今日是何家父女，那明日呢？
民愤已成。
……
“主子。”
一名穿黑色紧身短打的年轻人悄无声息地出现在了殿内，将手中经过特殊处理的信封递给了身前明显地位不凡的男子。
信笺上不过短短数十字，男子垂眸一览而过，橙红色的火舌吞吐，攸关朝局的隐秘信笺就此化为灰烬，在烛光跃起的一刹那，大殿中浑浊的黑暗被撕破，照亮了男子那双狭长的凤眸。
孤岭寒峰般大雪覆盖的眸子中，燃烧着某种毁天灭地的破坏欲，对于这种人而言，良心和悲悯不过是为了达成目的而不得不采取的伪装罢了。
烛火吞噬尽最后一点信笺残渣，缠绕上男子的手指，他却好似感受不到疼痛一般，将火光轻轻抿熄。
“通知褚烽，可以行动了。”
黑衣人隐入黑暗，如同一枚石子投入湖中，短暂的涟漪散开后，不留丝毫痕迹。
……
