顾北柠站起身，在贺停云和陆放期待的目光中开口道：“虽然没有直接指向凶手的线索，但很明显，这是一个蓄谋已久且准备充分的杀人现场。”
“凶手竭力避免了任何有可能暴露身份的细节，包括绳结，一个杀人不眨眼的剑客高手，不该使用如此蠢笨的打结方式，很明显，他不希望我们从绳结上追踪到有关线索。”
“可是这能说明什么？”陆放迟疑道。
“说明你先前的猜测是错的，”在这之前，贺停云已经跟顾北柠同步了所有已知的案情，包括陆放对于“江湖侠客蓄意报复”的猜测，“江湖人，快意恩仇，只图心安，不求其他，没必要如此大费周章。”
“更何况，匈奴使臣一行十余人，只杀一个，不觉得太不过瘾了吗？”
陆放被顾北柠这句大逆不道的狂妄之言噎住，不自在地清了清嗓子：“可如此一来，案情岂不是更加虚无缥缈？我们手上没有任何可以跟进的线索。”
“倒也不尽然，任何案子，判断案件性质是至关重要的第一步，这决定了接下来的调查方向，而这个案子显然不只是为了杀人这么简单。”
陆放心中咯噔一下，不好的预感蔓延开来：“顾姑娘的意思是……”
“蓄意杀人、故布迷障，很明显，凶手是想要尽可能地将事情闹大，”顾北柠看着陆放仍在犹疑的神色，扔下了最后一块筹码，“陆大人若不信，可派人到街头巷尾听一听，案发不过半日，此事绝对已经传得沸沸扬扬、人尽皆知了。”
陆放即刻派人出去探听消息，果不其然，一切都被顾北柠言中。
“对方既然不是为了杀人，而只是借助杀人的手段搅乱局势，那么接下来，一定会出现更多类似的案子，陆大人，顺天府尹负责燕京治安，您这位子，怕是要烫手的很。”顾北柠略带同情地看向他，几乎已经预见了昭仁帝一怒之下将其褫夺官位的场面。
“顾姑娘！”陆放回过神来，扑通一声跪在顾北柠跟前，涕泗横流道，“顾姑娘，你可得救救我，我上有老下有小，一家子都指望我这点俸禄过活，我丢官弃爵不要紧，可如果因此拖累家人……”
“陆大人……”贺停云摁了摁额头直跳的青筋，无语道，“我记得你尚未婚配。”
“谁说的？家里已经在为我议亲了，吏部侍郎董家的小姐，”陆放瞪了贺停云一眼，随即又泄下气，蔫头耷脑地说道，“不过眼下这种情势，这婚事怕是要吹了。”
“陆大人莫要灰心丧气，找不出凶手自然麻烦，可若找的出，那不就加官晋爵，前途一片坦荡了？”
“顾姑娘莫要安慰我，这桩案子如此棘手，哪是这么好查的，我怕是要到祖宗牌位前自裁以谢罪了。”
陆放忧心忡忡地担心着自己的官位，贺停云却在考虑更严重的问题，对方既然打的是浑水摸鱼的主意，那搅乱局势之后，他们想要从中得到什么？
“祭天大典在即，皇城治安同样紧要，贺少卿，转告贺侯爷，切莫大意。”
“家父行事一向稳妥，顾姑娘不必忧心。”
顾北柠略略颔首，心中的凝重却不减分毫，藏在暗处的弓箭已拉满弦，谁也不知道会射向何处。
身在局中，如何不忧心？
……
顾北柠回到了东阳侯府，月上三更，辗转难眠，她干脆披上外衣起身，想借由溶溶夜色，冲淡心中百转千回的愁绪。
推开房门，百无聊赖地在院子中漫步，一抬眼，却看到了藏在榕树之后的影子。
