崔氏祠堂的门窗上皆罩着厚厚的油纸，虽是青天白日烈日高悬，却一丝阳光都照不到屋内，像是被幽深的槐木隔绝在外。
槐木生阴，利坟墓。
祠堂大门敞开，外界的光亮消融在门内一尺处，像是被黑暗吞没。
祠堂内白烛高燃，烛台之上挂满了厚厚的烛蜡，驱散了祠堂内伸手不见五指的黑暗。
三十二把交椅上，坐满了崔氏嫡系一脉。
左首第一把交椅上，坐着秦花娆；崔老夫人姬汝云，坐在她对面。
其下是崔老爷和崔夫人，再下则是崔二爷和崔三爷及其家眷，也就是崔知宜一母同胞的兄长、澹台衍的舅舅。
崔尔成、崔茯、崔苓等小辈则坐在末位。
姬汝云失了气焰，不再与秦花娆叫板，只阴沉着脸坐在那，一言不发。
秦花娆随手敲了敲烟锅：“差不多了，小六，你带人进来吧。”
众人疑惑地看向大门处，只见澹台衍带着一个过分纤瘦的身影，缓步走进了祠堂。
是顾北柠。
久病方愈，她明显还有几分虚弱，天水碧的披风罩在肩头，仍显病态的肌肤瓷白如玉，愈发像一个精雕细琢的白瓷娃娃。
崔苓的目光落在她身上，状若天真地玩笑道：“顾姑娘何时也成了我清河崔氏的人？”
无论她是有心还是无意，并无人理会这句质问。
澹台衍和顾北柠挑了两把空椅子坐下，丝毫没有要开口解释的意思，崔苓遭了冷落，不自在地咬了咬下唇。
“人齐了，那就开门见山，”秦花娆磕了磕烟锅，“外面的，你进来。”
……
春桃深呼吸一口气，撑着发软的腿，艰难地向前走了两步，直到脖颈上冰凉锋利的锐物感消失不见，这才勉强松了口气。
那么锋利的剑，稍有不慎，便可见血封喉。
“该怎么说，记清楚了？”持剑之人站在她身后，冷冷地出声威胁道。
“记清楚了，不会有错的。”
“那就好，不然……”他敲了敲剑，剑体发出刺耳的嗡鸣。
春桃下意识瑟缩了一下，连忙点头应是，逆着光，走进了崔氏祠堂。
她跪在堂下，额头贴着冰凉的地砖，大气不敢出。
“春桃？你不是因为娘亲病重离开崔府了吗？”问话的，是管家理事的崔夫人，当初还是她做主，将卖身契交还给了春桃。
春桃没有回答崔夫人的疑问，只是砰砰砰磕了三下头，深呼吸一口气，颤着声音说道：“顾姑娘发病那日，其实我自晨起便发现了异样……”
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