“臣罪大恶极，有负天恩，万死难辞其咎，然人之将死其言也善，臣犹记得十年前，正是在这紫宸殿上，陛下亲点我为状元，勉励我要勤于政事，为君分忧。”
“然十年来，臣恶事做尽，无论今日陛下降下何种责罚，臣都毫无怨言，唯恐因臣一己之过，连累陛下清誉。”
“杨斌大胆！”户部尚书齐瀚出列，怒斥道，“你言下之意，可是在讥讽陛下识人不明？你一人之过，却妄想以此连累天子，真真可笑！”
杨斌跪着调转了方向，面朝齐瀚所在的位置拱了拱手，不卑不亢应答道：“齐尚书所言，令下官惶恐难安，下官虽于政事之上庸碌无为，做出许多糊涂事，但忠君之心天地可鉴。”
“忠君？”齐瀚嗤笑一声，讽刺道，“你的忠君，便是盘剥陛下的子民，糟践陛下的声誉，征敛陛下的钱财，真是好大的忠心啊！”
杨斌曾齐瀚手下做过事，在由户部侍郎擢升荆州税关监督之前，杨斌一直算是齐瀚的得意门生。
所以齐瀚今日如此言辞尖锐地抨击于他，其实是在与杨斌做切割，表示二人虽然曾经关系不错，但曾经沧海难为水，在杨斌误入歧途之时，二人便已经分道扬镳了。
杨斌自然明白齐瀚的用意，其实就连齐瀚的率先抨击，都是他事先料准了的。
纵然杨斌是一个罪不容诛的贪官酷吏，但不得不说，他于政治上的天赋，实在是令人难以企及。
齐瀚所言，句句正中他的下怀。
“齐尚书所言极是，下官自入狱以来，夜夜惊惧难安，下官一人之生死事小，如何弥补我曾犯下的过错事大，纵然只能弥补其万一，也能令下官心中稍安。”
话到这里，便不是齐瀚能够回答的了。
杨斌先前话中再三提及愧对天恩，便相当于将他错误，转嫁到了昭仁帝身上，他不是对荆州百姓犯的错，而是对昭仁帝犯的错。
所以，齐瀚可代天子斥责，这表示他的忠君爱国之心；但不可代天子应允或者拒绝，这叫越俎代庖，实乃大不违。
昭仁帝的神色隐冕旈之下，令人看不真切，但杨斌知道，他一定会答应自己的请求。
因为昭仁帝，是仁君。
果不其然，昭仁帝开口道：“上天有爱人之心，你虽犯死罪，但赎罪之心难得，如此，朕便给你一个机会。”
“谢陛下，陛下天恩，臣难以回报，唯有将在荆州任上剥削所得的税银，尽数交与陛下，如此，或许可以稍稍偿还臣身上的罪过。”
此话一出，满堂哗然。
中书令王霈贞面容严肃，问道：“荆州历年所征税银，难道没有尽数上缴国库吗？”
“王大人说笑了，陛下乃圣明天子，一向体恤百姓，若只是为了满足朝廷每年下发的征税任务，下官何以如此铤而走险，大肆敛财？”
“依你所言，你私吞了一大部分。”
杨斌微微笑了笑，坦然道：“说私吞并不恰当，准确地说，下官擅自挪用了一部分。”
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