事情后续的发展超乎想象的顺利，亲眼目睹寿恩伯被关进隔壁牢房，方文卓惊惧之中，几乎有问必答。
三人合谋，扣留赈灾银，借机炒作粮价，大发国难财，并约定将一半赈灾银送到税关衙门，作为税银帮助杨斌增添政绩，凡此种种，不一而足。
有了方文卓的供词，白玉京就有足够的理由缉拿杨斌。
杨斌被扣在了刺史府，税关衙门便如无头苍蝇一般，不知该如何是好，只能任由千牛卫大大肆搜查，找到了那本要命的账簿。
白玉京拿着账簿去牢中见了杨斌。
昔日威风凛凛的二品监督，一朝变做阶下囚，仍能保持君子风度，他盘腿席地而坐，闭目养神，眉眼间不见半分恐慌惊惧。
“杨斌，昭仁六年的状元，一篇《经世济民策》震惊翰林，士人无不争相传诵，我读过那篇文章，文采飞扬，字里行间可见拳拳爱国之心。”
“我想知道，是什么改变了你？”
杨斌半阖着眼，闻言无动于衷，唯独放在膝头的手掌，不自觉收紧握拳。
白玉京轻轻叹息一声，脑海中浮现出当年那个意气风发、骑马游街的状元郎。
玉堂金马，正年少归来，风流如画。
“一个出生贫穷的寒门子弟，寒窗苦读二十载，一朝进士及第、雁塔题名，却成为了背刺穷苦百姓的一把刀，杨斌，你告诉我，这究竟是为什么？”
“寒门子弟……”杨斌缓缓睁开了眼睛，涣散的目光渐渐聚焦，沾染了无尽的怨念和愤恨，“我也曾以为，等在我面前的，是一条青云直上的通天大道，只可惜……是我太天真……”
“在官场之中，洁身自好被视作清高自傲、目中无人；奉公守法被当作迂腐古板、不知变通，我是昭仁六年的状元不假，那你可知，我这个新科状元，在进奏院坐了三年冷板凳。”
“我眼睁睁地看着那些学识不如我、能力不如我、心性不如我的官员，平步青云、扶摇直上，而我呢，只能在伏在案头抄写文书，靠着那点微薄的俸银度日。”
他甚至付不起诊金，买不起大夫指定的药材，只能眼睁睁地看着他娘亲病死在他眼前。
一切都没有改变，除了状元郎的名头，他依然一无所有。
所有的风光都被留在了昨天，被尘封在岁月和回忆之中，成为他堕魔的种子，一步一步将他逼至悬崖边缘。
“直到我学会了阿谀奉承、攀缘附会那一套，自愿卷进令我厌恶非常的党同伐异，我拜了山头，认了座主，然后在十年时间内，从一个七品小官，成为了掌一州经济的二品大员。”
背灯和月就花阴，已是十年踪迹十年心。
那个心怀黎民百姓、立志匡护社稷、报效家国的少年郎，早已死在了十年前，死在了他付不起诊金的那一刻，死在了他动念想要进药铺偷药材的那一刻。
死在了他娘亲在他面前咽气的那一刻。
“世子爷，您告诉我，可还有其他路可走？”
白玉京愣愣地站在原地，一颗心如坠冰窖。
是这个制度出了错，所以无论赔进去多少官员，都只能使得悲剧接二连三地上演，循环往复，无止无休。
他原以为申远弗所说的，仅限于税收体系。
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