“不然你就会逼死更多的百姓，挣更多的钱，”杨斌将茶杯重重磕在桌子上，冷声道，“贪心不足蛇吞象。”
听话听音，寿恩伯此时已慢慢回过味来，杨斌在试图撇清干系，不想蹚这滩浑水。
只是事到如今，纵然杨斌想要置身事外，也得看他答不答应，就算死，他也得拖个垫背的。
“杨大人，您不会是想临阵脱逃吧？当初可是说好了的，这八百万两赈灾银二一添作五，一半用来赈灾，一半则进你税关的库房，你现在想装作不知情，晚了！”
杨斌被戳破了心思也不恼，他转着指间的玉扳指，淡声道：“伯爷，说话要有真凭实据，空口白牙可不算数。”
“你！”寿恩伯猛地站起身，全身的血液不停往头上奔涌，激得他头昏眼花、血脉贲张。
他恨恨地指着杨斌，恼羞成怒道：“你想过河拆桥？你做梦！那位东阳侯世子可不是吃素的，他迟早会查到荆州税关头上，你巧立名目、横征暴敛，就等着被诛九族吧！”
“这就不劳伯爷您费心了，我只是一个被逼无奈的税关监督罢了，被皇亲国戚逼迫，不得已再三加征课税，我是无辜的，您说对吗，伯爷？”
“你在胡吣什么？我什么时候逼过你，明明是你自己……”
说到这儿，他猛地顿住，突然意识到杨斌手中握有他的巨大把柄。
强龙压不过地头蛇，当初，杨斌赴任荆州税关监督一职时，整个荆州已尽在寿恩伯府的掌控之中。
催缴赋税并不是件容易的差事，小门小户拿不出钱，世家大族仰仗身份地位不肯听命，杨斌一个外来人，根本打不进荆州这张关系网。
因此，他不得不向寿恩伯求助。
为了打通关系，他向寿恩伯府送了数不尽的金银珠宝，一笔一笔，都尽数记录在册。
若他现在重提旧事，将他自愿赠予的财物，说成是自己主动索要，并趁机将税关加收的原因强行解释为被寿恩伯府逼迫，那事情，就不再有转圜的余地。
“杨大人打的好算盘，可我不过是个四品伯爷，哪来这么大的能量，你以为东阳侯世子会信你的鬼话吗？他绝不会任由税关这颗毒瘤，继续榨干荆州百姓的鲜血。”
“伯爷何时学会了义正严辞那一套？荆州税关如此，天下税关皆如此，纵然那位世子爷想挤破这颗毒瘤，但也有无数人想保下这颗毒瘤，鹿死谁手，尚未可知。”
直到此时，寿恩伯才意识到杨斌尚有其他的底牌，所以才如此有恃无恐，他突然后悔自己刚刚如此沉不住气，跟杨斌撕破了脸，以至于现在退路全无。
上不了杨斌这条船，他这个泥菩萨，怕是要烂在江里。
这场谈判，以不欢而散告终。
寿恩伯浑浑噩噩地出了税关衙门，像一滩烂泥一样瘫在轿子里，手脚发软，身上一阵一阵地冒冷汗。
大难临头，死期将至。
