“呵，还是对他们太仁慈了，收了好处还不知道守口如瓶，敬酒不吃吃罚酒，”方文卓眼中闪过一丝狠戾，他冷笑一声，恶狠狠地说道，“安排人去警告一下他们，让他们想清楚什么该说什么不该说。”
“是，我这就安排，”杜宾犹豫了片刻，复又补充道，“那个顾北柠最近跟贺少卿走得很近，万一她把事情说出来……”
“她是赵守成家的吧？因为赵家那个河东狮，赵守成并没有参与这些事，那个顾北柠不见得知道详情，但以防万一，找人做掉她，这件事容不得任何闪失。”
杜宾低头应是，领命离开了书房。
……
贺停云调阅了桐庐县的税收记录，只略略翻了翻，他便看出这是一本伪造的账簿。
所有的数据都无一错漏，连涂改的痕迹都没有，而且册页崭新，没有日常翻阅使用的痕迹，明显是在一天之内赶制出来的。
既然要伪造账簿，就说明真的账簿一定藏着见不得人的秘密，只是不知道，究竟被藏到了何处？
时间寸寸推移，金乌西坠，暮野四合，贺停云在县衙中耗了半日光景，翻遍了后衙的每一个书柜和暗格，却徒劳无获。
他疲惫地坐在椅子上，脑海中仍然不受控地筛选着有可能的藏匿地点，这样要命的机密文件，会藏在家中吗？
“吧嗒”，一枚石子被从窗外扔进来，恰恰砸在贺停云身前的桌案上。
他愣了愣，不待回过神来，又丢进了第二枚石子，他探过身子向窗外看去，发现朦胧夜色中，一个纤弱的人影正坐在墙头，百无聊赖地晃着脚丫。
“顾北柠？你怎么在这？你还会爬墙？”
顾北柠轻巧地从墙头翻下来，愈发像只灵动敏捷的小猫，她拍拍裙子上沾染的污迹，一本正经道：“来看看小贺大人的案子查的怎么样了。”
贺停云意外地挑挑眉，胸中积攒的郁气不觉消散了几分，他双手抱胸站在墙下，开玩笑道：“我倒不知道，你竟然这么关心我。”
“自作多情是个坏习惯，”顾北柠翻了个优雅的白眼，没有心思配合他的玩笑话，“我只是不希望继续有人丧命。”
贺停云立时收敛了笑意，面色严肃：“什么意思？什么叫做继续？”
“如果贺少卿今夜仍然没有任何进展，那么明天，依然会有人接二连三地死去，直到你查明真相的那一天，明白了吗？死亡，只是信号而已。”
贺停云的心沉沉坠下去，毫无头绪的烦躁和死亡逼近的焦灼在心头发酵，令他坐立难安。
“我在张绣儿和勤婶家里，都发现了三张八仙桌，桌子上都有长期频繁使用的痕迹，你知道是做什么的吗？”
“八仙桌？”顾北柠疑惑地蹙紧眉头，她舅舅家并没有这种奇怪的家具，而她一向被县中其余人家排斥，与他们素无往来，因而对此并不知情。
贺停云点点头，语气沉重：“她还提及了荆州税关。”
顾北柠的年纪还是太小了些，不事生产，靠舅舅养活，家中征税缴税诸般事宜，也不会有人特意告诉她，在这件事上，她实在有心无力。
但她的思路仍然顺利与贺停云接轨，桐庐知县三人的自杀，必然与荆州税关息息相关。
