赵家大院陆陆续续来了许多背包袱的，高矮胖瘦，一色三四十的精壮汉子闹哄哄的站了一院坝。
老太爷一番点卯嘱咐之后又介绍了余德清、税钢给众人认识，余德清简单说了一些规则规矩，四百余人由税钢带领徒步赶往县城。
这些人，除了部分是顺和的脚夫走卒外，其余基本都是庄稼汉子，指望他们骑马是不可能的，只有在路上临阵磨枪，现学现卖。
这帮人一走，院门口留下一大帮左邻右舍，你一言我一语，都跟老太爷抱不平。
老太爷呵呵一笑，对余德清道：“德清，你看那么些人够了吗？”
余德清道：“老太爷，先前遗漏了一个关键的问题。”
“遗漏了什么？”
“西洋人搅局川汉铁路，下药很猛，企图抢夺铁路修筑权。大少爷的看法是，川商财团以及川路公司、甚至整个哥老会都极有可能跟洋行翻脸，蚕茧这门生意，今年还能做，明年再做，恐怕就是跟全川的哥老会对立了。”
老太爷没有惊讶，而是微微一笑，示意他继续说。
余德清接着道：“二少爷的意思是，如果养不了蚕了，就要想办法安置养蚕户，所以我决定再组织二百人进山。”
老太爷闻言，伸手一招，赵二娃过来了：“老太爷，有何吩咐？”
老太爷指梅树下的凉阴：“你去把茶几搬出来，搭在这儿。”
赵二娃哦一声去了。
老太爷又对李云丽道：“云丽，上茶。”
茶局布好，二人坐定，老太爷道：“德清啊，子儒做事，善于审时度势，这一点，他是看准了的。说实话，四川商人开山头、立码头，真正有钱的没几个，他们都是为赚钱而做生意的。像我赵家这样做生意的为数不多，但也不少，哥老会嘛，抱团求活，但凡称得上一个义字的都苦逼得很，把修铁路这样的国家大事交给财团以及哥老会，的确有点想当然了。”
余德清道：“老太爷也不看好这条铁路吗？”
老太爷摆手道：“我们这代人所经历的都是大清朝每况愈下的衰败，时代只给了我们这样一个环境，要想改变现状，修这么一条铁路就很重要。但是，这是一件集人力财力凝聚力于一体的大事，朝廷国力衰竭，民心向背，把这样的大事交给民间财团，本身就是所托非人，力汉也无能背负千斤嘛。朝廷后知后觉是必然的，反悔也就不奇怪了。路权之争有先例，洋人在粤汉铁路那里跌了一跤，他们必然会从川汉铁路找回去。不养蚕就不养蚕嘛，干脆快刀斩乱麻，跟他们割袍断义。二娃，马上拟一份名单，桃树园的养蚕户一户一人，跟德清进山。”
赵二娃早就在旁边等着这句话了，闻言脸都笑烂了，脆生生应一声，忙不迭地张罗传话去了。
老太爷望了望周遭的人，对龙宝珠道：“大媳妇，甘孜寺九月就大雪封山，几百人进山就需要几百套棉袄，这个事儿得交给你。”
龙宝珠未说话，田红柳抢答道：“爸爸，她就是个娃大嫂，桃树园有这么多老妈子小媳妇呢，这事儿交给我们，保证入冬前给你几百套棉袄就是。”
老太爷道：“那地方石头都能冻成冰，怕不只是棉衣棉裤这么简单，鞋帽都得要有。”
田红柳愣住，帽子容易，几百双棉鞋……有点儿难度。
……
桃子爬上翠翠家的院坝，喘粗气：“翠翠！翠翠！翠翠！”
金瓜从屋里出来，斜眼歪嘴道：“喊什么？不在家！”
“不在家？去哪儿了？”
“为什么要告诉你？不知道！”
桃子被怼的莫名其妙，大眼睛一瞪：“你凶什么凶？神经错乱了吗？信不信我叫干精揍你！”
“揍我？来呀！老子不怕！”
桃子见他那神情，显然是受了气无处发泄，冲她来了，警告道：“金瓜，你敢这样对翠翠，干精不揍你，我都要揍你！告诉你，翠翠是我弟媳妇，你不服气也没用，你再敢拿眼睛瞪我，翠翠回来我就把她接我们家去。你瞪，你再瞪。”
金瓜就瞪着她：“我就瞪你了，你怎么的！”
桃子哪能真去揍他：“好！你给我等着，我来就是告诉你们，首饰垭不养蚕了，我要带翠翠去我大爷爷那里做工去，挣的银子，一个铜板都不给你用，气死你！”
“呸！不要脸，想给人家做奴才！”
“呵呵！笑死人了，我们一个孙女，一个孙媳妇，就算给爷爷洗衣做饭也成不了奴才，倒是你，你想做奴才还没人要你呢！你给我等着，我这就去叫干精来！”
金瓜怕了，但也不输阵势，哼一声道：“你有个爷爷了不起啊？告诉你，翠翠跟我爸爸找马王爷去了，养蚕有什么了不起，给我养，老子还不养了呢！我们一家都去城里，种田不交租，吃好的，喝好的，赵干精算个屁，想娶翠翠，门儿都没有！”
桃子哪里肯相信，上去一把把他推开，进屋三间房都找了一遍，出门道：“再问你一遍，我有急事找翠翠，她到底去了哪里？”
金瓜闭着眼睛大叫：“不知道！不知道！不知道就是不知道！”
“好，真有你的，你给我等着！”
桃子指着他的鼻子威胁着走到院坝边，刚要下山，见翠翠从竹林路上小跑着过来：“桃姐姐，刚刚是你在叫我吗？”
桃子回身，狠狠地瞪了金瓜一眼：“翠翠，你去哪儿了？马上跟我下山，我有很重要的事跟你说。”
“我跟爸爸去丰乐场看看姐姐，刚走到垭口，听到你喊，我就回来了。桃姐姐，有什么事在这里说行吗？”
“我爸说一定要你到我们家去说。”
“啊？姐姐，我爸还在垭口上等我呢，我们要去丰乐场。”
桃子一把拉住她：“翠翠，明年起就不养蚕了，你知道不？”
“知道了，爸爸跟我说了。”
“你一点都不难过吗？”
“不难过。”
“那你知道为什么吗？”
翠翠摇头道：“不知道，可能是大少爷遇着什么犯难的事了吧。不养就不养了，不养蚕了，我就去姐姐家，帮我三姐姐四姐姐看着门，四姐姐要出门找三姐姐和姐夫。”
桃子睁大眼睛看着她，好一会儿才说道：“翠翠，真的吗？我还以为金瓜骗我的呢。”
“嗯，是真的。爸爸说，四姐姐和夏小姐走了，家里就没人了，得有人看门。”
“你想好了？你……你不要干精了？”
翠翠嗤嗤一笑：“姐姐，我能不要吗？又不是不回来了。我姐夫出事了，三姐姐是死是活都不知道，四姐姐和夏小姐都要去找他们。”
桃子大人似的叹了一口气道：“唉呀，我还想带你去帮大爷爷做事呢，一个月就能挣十两银子，比养蚕挣银子都多，你去不去？”
翠翠吃惊道：“啊？一个月能挣十两银子？什么事这么挣钱啊？”
“桃树园的养蚕户每一家都要去一个，你和你爸都不知道吗？”
“知道。我爸说太远了，他想去又不放心我和金瓜，所以打算去姐姐家看看。”
“你爸什么意思？是打算去看看还是要把你留在你姐姐家？”
“我爸说，无论如何都要去看看，姐夫没事，姐姐没事，我们很快就会回来。”
桃子点头：“嗯，是该去看看，就算你留在你姐姐家也没什么不对……唉呀，我不知道该怎么说了，反正我觉得你应该跟我去，因为大婆婆和余大哥都说了，你们家情况特殊，要去大爷爷那里只能你去，因为金瓜，你爸出不了门。你姐夫的事余大哥也说了，他说他出不了大事，就看你姐姐有没有事。翠翠，跟我去吧，余大哥好像跟你姐夫很好，他特别提到了你。他说，他不想帮马王爷，但很想帮帮蓝家姐妹，又说，反正我爸爸和你爸爸都没法子出远门，就干脆让我和你代替各自的父亲出去。”
翠翠被她说懵了，问道：“余大哥是谁呀？我怎么没听你说过？我连我姐夫长什么样子都不知道，我姐夫更不知道我，你余大哥怎么会知道有我这样一个人呢？”
桃子笑道：“大婆婆说，他是藏王府的神龙快婿，我爸又说他是个劫富济贫的大英雄。余大哥这人很有趣，他偏说他跟马王爷一样，其实就是一个贼！”
“啊？我姐夫是一个贼？”
“你别急嘛，跟官府作对的人都是贼，什么贼？反贼！贼也有好坏之分嘛，顺天教的人都是反贼，他们却愿意把抢来的粮食分给穷人，郑学泰不是贼，但他愿意分粮食给你吗？谁都知道马王爷是一个贼，可他也做了不少好事、救了很多人嘛。”
“嘻嘻，桃姐姐，你听谁说的？”
“余大哥说的。余大哥还说，你爸专门找过他，他很担心你姐夫，问过你姐夫许多事，他们好像什么都说了。翠翠，要我说，你姐姐若有事，你去了也没用，你姐姐若没事，你去了也是多余，大爷爷和余大哥都没能让你姐夫改变什么，你去了又能改变什么呢？现在这个机会，是你和我出去见见世面最好的机会，大婆婆说，人不出门身不贵，火不烧山地不肥，她很希望我和你出去照顾大爷爷的起居饮食，因为我们俩去，大婆婆放心。”
翠翠捂嘴笑道：“什么啊？大奶奶也想要我去吗？”
“当然了，你是她孙媳妇，她当然希望你好，反正你看着办，怎么选自己拿主意。”
翠翠道：“桃姐姐，等三姐姐和姐夫回家，我就回来找你们，要不要得？”
桃子苦笑，不知道怎么回答了。
翠翠摇桃子的手：“桃姐姐，你就不能等等我吗？我很想去看看我三姐姐到底怎么样了。”
桃子道：“我也想等你，关键是余大哥他们明天就要走，人家不可能等你一个，大爷爷那里着急要人干活呢！”
翠翠道：“我们去能干什么呢？”
“捡柴做饭呀！还能做什么？撇开大爷爷不说，去那里的人很多，每天几百人吃饭，做饭的都要好几个。翠翠，你姐姐如果真出了什么事，那也是大事，你着急去看姐姐，我不能拦着你不让去，谁没有姐妹呢？是不是？你去吧。”
说完举步要走。
