到了这时候，孔萨嘎玛再不想隐瞒什么，回答道：“在赵爷面前我不说谎，前几年出山的马帮不多，经商比较安全。但卫藏叛乱以来，马帮相应增多，都各有各的路数，相互之间都彼此防备，甚至挖坑黑吃黑。有些时候见人死在路上，曝尸荒野，也说不上来是马贼干的还是马帮相互戕害留下的。要说康巴这一线真正的马贼，从头至尾都只有康狼这一支，但康狼行抢的目标一般都是小股商队，他也经不起大商队的反噬。不过去年听闻，有人亲眼目睹乱兵参与行劫，而这些乱兵，多属汉人逃兵。”
赵子儒道：“既然如此凶险，你们王府为何还要贸然出山？就算出山也应该加强防卫才对，怎么会遭受如此灭顶之灾？”
孔萨嘎玛道：“不等于说因为乱就不走马经商了，还得走，不然大山里的人就成了困兽。为了抵抗乱兵和马贼，每一支商队都想把自己武装得强悍一些，但山里面除了刀箭之类的冷兵器之外别无长物，有道是明枪易躲，暗箭难防，马帮最怕的就是伏杀。对于我们来说，在山里面都有沿途州县的藏兵护送，及至送出二郎山。康狼再强悍还是会顾忌藏兵的，所以一直以来，王府马队相对安全。然而这一次，出山后竟然遇上内地劫匪，而且非常强悍！”
余德清道：“猛虎堂很强悍吗？”
孔萨嘎玛道：“是的。这帮强盗跟山里面的马贼大不同，他们丝毫不顾忌王府的旗号，甚至连我的服饰也熟视无睹。一般情况下，商队只要放弃财物是可以活命的，而这帮人，得了财物还要斩尽杀绝，出手极其凶残！”
余德清和赵子儒对视一眼，挫齿道：“因为他怕露了底，之所以追到九眼桥都要杀你，就是知道你们身份不一般，怕遭反噬！说白了，还是你那一身衣裳害了你。”
孔萨嘎玛道：“可是我和母舅当时都是穿着斗篷的。”
赵子儒岔开话题道：“照理说，卫藏地区整个冬春季节都是大雪封山，你们这个时候出山应该是谁也想不到的，劫匪何以掐得这样准？我看没那么简单，搞不好人家早把你们的底细摸得一清二楚。”
孔萨嘎玛蹙眉片刻思索，末了道：“这倒有可能。原因是我押着这批金沙于去年刚入冬的时候就抵达了泸定，当时听说建昌道接连出了几起劫案就没敢动身，一耽误就错过了最后出山的时机。进入隆冬，前后大雪封山，进退不得，以至于一队人马在泸定县衙呆了整整一个冬天。按赵爷说的，那就是在这段时间内我们败露了行迹？可是……如果这样的话……岂不是山里的贼和山外的贼是互通的？”
赵子儒道：“极有可能，说不定这张网为你们布置了整整一冬。”
余德清咋舌，表示无语。
孔萨嘎玛纵然哀伤，也恨得咬牙。
赵子儒好奇心起，岔开话题问道：“高山上的积雪几月化尽？”
孔萨嘎玛道：“二郎山上四月化尽，八月又开始堆积，再高一些的山哪怕六月都有积雪，比如折多山、唐古拉山等。”
赵子儒道：“那岂不是你们这次出山是从冰雪里蹚过来的？”
孔萨嘎玛道：“是的。不过栈道上留有特别的标杆，认不得标杆的马队是不敢蹚的。”
赵子儒又道：“我可以想象翻雪山有多危险，就算有标杆，冰天雪地应该很滑的，你们偌大的王府应该有资本囤货的，干啥这么急？”
孔萨嘎玛黯然道：“都是乱象逼的，其实，我们的王府不过是个虚名，没有一兵一卒可以依仗，靠的还是县衙跟府衙的震慑力，一旦反叛势力大举来犯，王府根本无法抵抗。县衙的藏勇不过百，府衙又离得太远，而西洋人就住在寺庙，整天在王府周遭示威，随时都有可能入侵王府。”
赵子儒道：“王府对他们造成很大威胁？还是王府有很多金沙让他们觊觎？”
孔萨嘎玛道：“西洋人其实就是东印度公司的护卫，他们企图从控制寺庙开始逐步控制整个甘孜矿场。王府收集的金沙也不多，在山里面，一般的游牧民的金沙和药材都卖给王府，一年下来，最多能收集五到八千两。就因为西洋人的到来，就算王府也不能囤积太多金沙和药材，也需要和内地金主进行交易，免得有朝一日被洗劫一空，这就还要靠王府马帮往外倒卖。”
余德清道：“东印度公司？他们有多大势力？”
孔萨嘎玛道：“这个无法估计，可以说百而千、千而万，甚至更多，就看赵大人在藏区的战况如何。牧民受土司古惑，相对愚昧，认识不到改土归流给他们带来的好处。最怕叛乱土司相互勾连，麻痹鼓噪牧民，纠集成军，跟边军对抗，比如明正德格两大土司。”
赵子儒摆摆手，笑道：“看来大姑娘离家日久，对去年的战况并不清楚，总督衙门、提督衙门都有边军的战报，据说边军攻势凌厉，所向披靡，打得噶厦集团节节败退，情况应该还不错。”
孔萨嘎玛道：“赵爷，山里比不得内地，军队进山作战很难的，边军的清剿镇压范围非常有限，战报报的仅仅只是局部消息。甘孜县因为衙门心向朝廷，和康定府又有特殊裙带关系，所以边军的清剿并没有涉足，藏独势力虽不敢明目张胆入侵王府和县衙，但暗地里骚扰抢夺还是十分猖獗的。再加之，并不是所有家族都有金沙， 而王府商队这次出山携带了多年积攒的金沙，明知非常危险还不得不为，所有劫案案例都没有我们这一次输得凄惨。”
余德清唉一声长叹道：“主要还是没有谋划好，缺乏干才。”
孔萨嘎玛道：“我就恨自己不是男儿身，不能挥刀杀贼！”
余德清哦呀一声，看向赵子儒，呵呵笑道：“难怪马武这厮想拉我跟他一起走马帮，原来是一个提着脑袋做买卖的行当，虽然容易发财，但也容易丧命。”
赵子儒道：“这跟押镖一个性质，皇钢都有人敢劫，何况是马帮。押马走镖没有能人当然不行。”又问孔萨嘎玛道：“你既然也是府衙千金，官府就应该护送到底。怎么半途而废？还有，你父亲不应该允许你来犯这样的凶险才对。”
孔萨嘎玛道：“王府不代表就是官府，尽管我阿爸啦是府台，他也不能假公济私派兵押私货，能送一程已经很难得了。我这一次之所以随马队出山，是因为还是想见一个新金主，要面谈合作事宜。我是未来王爵承袭人，不得不对王府的产业和马帮的安全做考虑，武装卫队是我这次出行的主要目的。”
赵子儒哦一声道：“什么样的金主能让你武装卫队？又是什么样的金主需要你这个‘王子’冒着生命危险来相见？他的身份比你还金贵么？”
余德清悚然，想要悉心听取，孔萨嘎玛却不说了，而是把目光投递过来，然后站起身来对赵子儒抱臂鞠了一躬，转而又以相同的大礼问他道：“我可以叫你德清哥哥吗？”
余德清起身抱拳道：“可以叫余哥。”
孔萨嘎玛不依这个，又以右手抱左臂曲腰为礼对二人道：“赵爷、德清哥哥，你们的大恩就像金沙江的江水滔滔不绝，你们就像活佛和度母一样仁爱，让我仰望，救命之恩无以为报，按高原的俗礼，我应该为你们献上哈达，用最崇敬的梵音祝福你们，赵爷，德清哥哥，扎西德勒！”说着就要跪下去。
余德清一把拉住，错愕道：“你这是要做什么？”
赵子儒知她动了真情，到了说真话的地步了，浅笑视之。
孔萨嘎玛愣是跪了下去，臻首道：“德清哥哥，到了这个份上，我唯有把自己的心掏出来对你们说一声谢谢，谢谢了，赵爷，谢谢了，德清哥哥。”
余德清皱眉道：“起来说话！”
孔萨嘎玛起身时，已是泪流满面，不过欣然道：“德清哥哥，人的性命只有一次，你们救了我，从今后我的命就是你们的。”
余德清直皱眉，赵子儒笑道：“他就是滥命一条，我不过是个山野村夫、利益之徒，而你，却是金枝玉叶，这么大的礼，有些过了，你是不是有什么话要说啊？”
孔萨嘎玛道：“滚龙滥命、利益之徒绝不会……”
余德清举手打断道：“你不要说了，我们救你完全出于道义，丝毫没想过回报，我们不想听到什么许诺，如果许诺，就再也没有送你回家的道理。”
孔萨嘎玛楚唇微撅，眼眶里泪光滚动，心里对余德清佩服得五体投地，感到极深之处避开他又对赵子儒曲腰道：“赵爷……”
余德清再次打断道：“你不要以为赵爷真是利益之徒，他可以为了穷人吃饱饭而倾家荡产，你认为利益之徒可以这样吗？许诺对他而言是一种侮辱！”
孔萨嘎玛委屈道：“德清哥哥，我不许诺，是寻求帮助，是请求。”
余德清肃穆之色稍敛，做了一个请说的手势。
