郑家大院。
夜已经深了，下人家丁都睡了，郑学泰父子扑在凉床上有一搭没一搭地说话，从明天安排谁去召集族人开祠堂，安排谁去驱赶焦死人一家，安排谁去挖桑树，到安排谁去应付赵家。又从安排谁去丰乐场筹银子，谁去县城送银子……一直说到口干舌燥。
这些事换在以前，必须是郑学泰亲力亲为的，现在躺在床上动弹不得，就只有靠新任的管家郑二娃了。
说到后来，郑良才呵欠连天，竟然打起了呼噜。
郑学泰骂了几声，一看神龛边上的沙漏，算时辰，应该已经是子时了。
这时候突然想小解，试着咬牙爬起来，一步一挪挪到门口，也不讲究了，出门站在阶沿上对着左边过道的竹林就开始。
正至憨处，听见门楼里一声响，一扭头，晃眼看到门楼角落里有个影子，黑黢黢的似乎晃了一下，然后静止在那儿不动了。
那儿藏不了人呀，会是什么呢？郑学泰不由汗毛根子一炸，问一声道：“是哪个？”
那影子停在那儿似动非动，赶巧又一股阴风扑面而来，左侧围墙边的竹林一阵摇，嗦嗦发响，寒意一下从脚底板窜到脑门心，那影子竟又晃动了一下，似乎在飘。
郑学泰哪里还站得住，转身被鬼撵似的逃进屋，又被一只神龛上窜下的老鼠吓出一身冷汗。
他慌忙关了门，颤巍巍往凉床跟前去，路过郑良才时，只见一个后脑勺，瘫在那儿呼噜也没有了，活脱脱一个死人！
再看周遭，哪哪哪都是鬼影蹱蹱，整个房子都好像飘起来了，跟魏氏死的时候停在坟前的灵房子差不多。
这下，郑学泰床也不敢躺了，总觉得身后有什么东西如影随形，眼面前不是魏氏入棺后被柏香桠挤在中间的死人脸、就是脑海中的一个个已经故去多年的人附在脊梁上凉飕飕的，甩都甩不掉。
甚至于自己父亲落气前、落气后的各种神像都在此时浮现出来，然后都飘起来化成无数道影子围在身边打转。
耳朵内突然又传出一些稀奇古怪的响动，腿脚一打颤，感觉后面有人拉扯，猛一转身，身后又啥都没有……
郑二娃、勾癞子到家已经接近寅时了，叫开门见郑学泰扑在凉床上嗦嗦发抖。
郑二娃一探他额头，又拉开他的大裤衩一看他的伤口，竟是一滩滩脓血渗出来湿透了纱布，伸出手指摁摁他的腿脚，一摁一个白窝。
郑二娃喊了两声老爷。
郑学泰听见郑二娃的声音，唔唔地呻吟着睁开眼，打着摆子道：“二娃，你怎么回来了？杨家处理好了？”
郑二娃道：“杨家没事，官府还没动静，有少奶奶在那里，我就回来了。”
郑学泰嗯一声，开始呻吟。
郑二娃道：“老爷，你烧得厉害，抖成这样，说话都打哆嗦，很痛吗？怎么不叫人守着啊？”
郑学泰道：“倒是不痛，我好冷，头很晕，怕是伤风了。”
郑二娃道：“老爷，你这不是伤风，是杖伤感染发烧引出来的虚弱。这样不行，你身上又红又肿，脓血都浸透了，得赶紧找郎中。”
这一家子都嫌他臭，趔得远远的，只有郑二娃不嫌弃，回来就知道看他的伤势。
郑学泰不感动都感动了，乖得跟儿子似的道：“昨天天黑都还好好的，夜里解个小手，遇到股冷风，好像撞到鬼一样，一晚上看见的都是死人。”
郑二娃吓一跳，与勾癞子对视一眼，又去看郑良才。
郑良才倒是不发烫也不肿，就是睡得跟死猪一样。
郑二娃推醒他道：“少爷，老爷高烧了，肿得跟包子馍馍一样，得赶紧送去医馆。”
郑良才仰起头，揉揉眼，癔症道：“怎么回事？昨晚上都还好好的呢……那你赶紧看看我肿没肿。”
郑二娃道：“你没肿，也不烧。”
郑良才听着这话怎么不像好话，想日唠他两句，又想到人家刚刚才把他从大牢里捞出来，就忍了。
郑二娃丝毫没发觉这话的出入，继续道：“老爷这伤谁也说不好，反复过来了，少爷，还是赶快叫人送医馆吧？”
郑良才有些艰难的想要爬起来，结果又躺下去道：“你现在是我的管家了，怎么安排你说了算。”
郑二娃闻言，方才明白自己的职责来，看向勾癞子。
勾癞子无语自通，刚要出去喊人，郑学泰道：“我不想去县城，派个人把先生请到家里来吧。”
郑二娃道：“老爷，肿这样厉害，一时半会儿怕是消不了，得去医馆住下……”
郑良才打断道：“是不能去医馆，今天好多事呢，焦死人这活乌龟，竟敢窜通赵家来欺负我郑家，老子今天要开祠堂，请家法，把他给我撵出郑家。郑二娃，你去县城请先生，勾癞子，你带人召集族人去。”
郑二娃看了勾癞子一眼，然后又看向郑学泰。
郑学泰烧得昏昏沉沉的，已经不想说话了。
昨天发生的事，郑二娃已经一清二楚，在回来的路上本来跟勾癞子已经商量好了的，由勾癞子来打头劝阻，然后他才开口。
勾癞子便说道：“少爷，这事儿再商量商量，赵家插手了，这比不得其他事。”
郑良才抬头看看二人，明白了，骂道：“赵家怎么了？赵家就可以管老子的闲事吗？不是赵家还有得说，正因为他找赵家出头，老子才要收拾他！”
勾癞子眨巴了两下眼，退一边去，这下该看郑二娃的了。
这时，卧房门嘎一声，蛇氏披着头、揉着眼出来了，开口就没好话道：“天都没亮就吵吵，不让老娘睡了？”
郑良才不管老娘的，哦一声骂勾癞子道：“我说郑二娃怎么这时候回来，是你去叫的吧？我让你去退还赵家的银子，你疯扯扯哩去把郑二娃给我喊回来做什么？银子呢？退没退？！”
勾癞子道：“少爷，这件事不能这么干，这么做了指定就要吃讲茶，江湖上……”
郑良才劈脸骂道：“放屁！”
勾癞子不语了，做错事似的看看蛇氏，退过一边去。
这个家，只要郑良才在家，他就得老老实实的，因为蛇氏许多事都听郑良才的。
蛇氏见了郑二娃，眼睛一鼓道：“郑二娃，谁叫你回来的？”
郑二娃清了清嗓子：“伯娘，杨家没事，我呆在那里碍事。少爷，我说一句要不要得？”
