北方战事一触即发，对金国和蒙古来说都是一场关键的战役。蒙古利用冬天的休战，与西辽结盟。西辽为了收复故土，派出七万大军参战，辽蒙联军的兵力拥有了压倒性的优势。金国军队因为被临阵抽调了五万人，劣势更加明显。仆散揆不敢主动进兵，部署兵力采取守势。辽蒙联军迎面进攻桓州城，久攻不下。铁木真另派精兵绕过桓州城，直取大定府。很快，大定府告急。仆散揆只得分兵渡河解救大定府，这支军队在路上又遭遇了蒙古兵伏击，死伤惨重，退回中都。几日后，佯攻大定府的蒙古兵抵达桓州南部的上都河，彻底切断了桓州和金国之间的联系，城中十万兵士遭到团团围困。在南方边境，五万精兵已经分三路抵达了指定地点，与当地守备部队会合，算上新募兵士，总兵力也有近十万。可宋国不主动进兵，大军隔江相望，导致这支部队被牵制于此，进退两难。导致了自金国建立，最大的一次军事危机。
很快，完颜璟抵达徐州，要求皇帝赵昚前往徐州见面。左丞相王淮回信拒绝，并且要求完颜璟到扬州详谈。完颜璟去信驳斥，言辞蛮横。宋朝索性不再回复。过了两日，完颜璟坐不住了。在这多耽搁一日，桓州就距离城破更近一步。他再次去信，表示可以去扬州城，但要求带兵保护。宋朝回信，士兵不得进城。完颜璟没有还价的时间，索性只带了几十随从和陪同官员入城。次日，扬州府衙，金国三人，除了完颜璟之外，还有金国右丞相乌古论元忠，兵部尚书纥石烈诸神奴，后面还站了几名将军要员。宋国这一侧，也列了三个座位。中间座位空着，两侧分别是枢密使留正，兵部侍郎岳霖。完颜璟在没进城前就输了一着，虽着急，却不愿再示弱。表面上轻松，心中寻思：“宋国显然是有所准备。枢密使对应右丞相，兵部侍郎对应我大金兵部尚书。中间这个座位对应的是我，到底是给谁留的？宋国皇帝肯定不会随便离开临安，难道是宋国皇太子吗？这个皇太子我粗有听说，是个惧内的人，应该不难对付。当速战速决，尽快回师救援。”过了半晌，仍不见人来。纥石烈说：“宋国如此怠慢，是不是太过失礼了。”岳霖说：“若是各位旅途劳顿，今日可暂且休息，明日再谈。明日要是没休息好，后日谈未尝不可。”完颜璟说：“大金此行，并非是要谈什么。”留正问：“那是因为什么？”完颜璟说：“宋金签有合约，宋国不守约定，在边界集结重兵，威胁大金土地城池。”留正说：“大宋集结重兵，是为了进行军事演习，我们可曾有过一兵一卒越界？”完颜璟说：“不久前，在西边边界的事，您难道忘了？”留正说：“四川指挥使擅自动兵，经汉中与金兵冲突，已经被兵部收押，很快会依照军法处置。这件事宋国已经知会了贵国，贵国也回复过，均称误会，您何必再提起？”完颜璟说：“因为那件事，大金难以信任宋国。”留正问：“按照您的意思，该当如何？”完颜璟说：“修改合约。除了之前的条件，宋国不能在边境集结兵力，全国总兵力不能高于十万。若是再出现越界冲突的情况，涉事人员需要交给金国处置。宋国每年给大金的进贡，增加一倍。大金有权力派兵进驻宋国边境城镇，以监督...”他还没读完，留正与岳霖，以及一众官员一起离开。完颜璟忙问：“你们这是做什么？”留正脚下不停，岳霖说：“今日不便，明日再谈。”徒剩下完颜璟一行人尴尬万分。第二天，谈判仍没有任何进展，那位神秘的人物也没出现。到了第三天，留正等人起身要走，完颜璟叫住他们。“大金提出了条件，并非不可更改，你们宋国可以提出自己的条件，何故耽搁时间。”留正等人复又坐下。完颜璟说：“宋国的条件是什么，请列明。”留正说：“不急，会有人说。”纥石烈说：“三天了，你们俩不能定，坐在这干什么？将我大金当猴耍吗？”岳霖说：“请慎言，否则今天也谈不成。”乌古论元忠拍拍纥石烈的肩膀，示意他别多说话。留正与岳霖不紧不慢的喝茶闲聊，全不在意对面三个人铁青的脸色。又过了差不多半个时辰，纥石烈忍耐不住，大声说：“大金诚心与宋国商谈，你们如此失礼，传出去不怕惹天下人耻笑？”就听有人说：“诚心商谈就该拿出诚意。把金国提出的条件传出去，才会惹天下人耻笑。”一位白衣男子推门进来，留正和岳霖都起身行礼。完颜璟顺着看去，身子猛的一颤。惊呼：“赵，赵盏，你是人还是鬼？”他坚信赵盏已死，这次忽然出现当真是惊得他浑身战栗。乌古论元忠和纥石烈诸仙奴不曾见过赵盏，一听完颜璟说，同样惊讶万分。赵盏慢慢走到座位前，对完颜璟说：“我当然是人。”完颜璟问：“你是怎么逃出龙台山？严寒大雪，你怎么可能逃出去？”赵盏说：“我命大，没被你们杀死了。杀我的人，什么都没找到吧。你要是想听我怎么逃走，今天就谈不了正事。”完颜璟问：“你代表宋国朝廷？”赵盏说：“你要是认为我没权力代表大宋朝廷，可以换一个人来。”完颜璟看看留正与岳霖，两人的站在赵盏身边，赵盏不坐，他们都不敢坐。岳霖是兵部侍郎，留正掌管宋国全国军事，他们对赵盏这般恭敬，至少赵盏和景王已经掌握了宋国的军权。八成宋国朝廷已经变了天。他开始有些慌乱，赵盏在金国受尽了苦头，他一定会百般刁难，可不好谈了。事到如今，没有别的退路，只得硬着头皮说：“就请...我该怎么称呼？”赵盏说：“我无名无爵，直呼我名字就行。”完颜璟说：“听说都叫你小王爷，我也这么叫吧。”赵盏说：“随你。”完颜璟说：“大金提出的条件，小王爷应该都知晓了。”赵盏说：“你们没有诚意，谈不下去。”纥石烈说：“你这是怎么说话？要是大金没有诚意，怎会让皇太孙亲自前来？你无名无爵，怎配与大金皇太孙对等谈判？”赵盏说：“我刚说过了，认为我不配谈，就换个人来。我们不急，我们有的是时间。”气的纥石烈牙根痒痒，却不能发作。乌古论元忠说：“既然宋国派遣小王爷全权代表，自是有资格。双方拨冗相见，总该有所成果。还请小王爷以国事为重。”赵盏这才坐下，留正与岳霖先后坐下。赵盏说：“你们提出的条件，大宋一件都不接受。”完颜璟并不意外，这些条件本就是虚张声势。只要不是傻子，就不会答应。最终还是要根据宋国提出的条件来还价。他问：“就请小王爷说说宋国的条件。”赵盏说：“取消金国和宋国皇帝叔侄称呼，取消宋国每年给金国的进贡。”这是最基本的要求，完颜璟早想到了，表面上不置可否。他知道不会这么简单，等着赵盏继续说下去，赵盏却不再说了。纥石烈问：“完了？”赵盏说：“没完，这是第一个条件，你们答允不答允？”完颜璟说：“叔侄称呼可以取消，每年进贡不能取消。”赵盏说：“不行，都取消。”完颜璟低声与乌古论元忠说了几句话。乌古论元忠说：“进贡可以减半，这是大金的底线。”赵盏说：“减少一半...我们得回去商讨，今天不谈了。”作势要起身。完颜璟说：“小王爷，要是你自己不能定，就不会让你来了。”赵盏说：“要是我自己能定，何必我们三个人坐在这呢？我自己跟你谈就完了。”完颜璟说：“好。叔侄称呼和每年的进贡都取消，大金答应。”一旁的文书和史官认真写下了。赵盏说：“这才是诚意，咱们才能谈的下去。否则就是浪费时间。”完颜璟说：“小王爷，还有什么条件？”赵盏说：“归还钦宗、徽宗的尸骨。所有靖康年被金国掳走的嫔妃，臣子的尸骨。要是还有活着的，一并送回来。”完颜璟说：“可以，大金答应了。”他不再还价，毕竟这个条件算是最好办的了，金国没什么损失，也是人之常情。完全没必要在这个问题上争论。赵盏说：“第三个条件。”纥石烈说：“你们宋国说了两个条件，我们大金的条件呢？”赵盏问：“什么条件？”纥石烈说：“宋国不能在边界集结兵力，全国总兵力不能超过十万人。”赵盏说：“不行。”纥石烈说：“宋国的条件，大金都答应了，你们这是不讲道理。”赵盏说：“条件不同，怎能一概而论？我提出的条件，你们也可以不答应。”纥石烈带兵打仗是个猛将，谈判桌上无非是以武将的气势站台。可他从心里头瞧不起宋国，不愿意稍有让步，动不动就要插嘴。完颜璟有些气恼，既然提了出来，就不好收。略微想想。“宋国不能在边界集结重兵，全国总兵力不能高于十五万。”赵盏说：“不行。”完颜璟说：“不能高于二十万。”赵盏说：“不行。”完颜璟说：“多少能接受？”赵盏说：“多少都不行。宋国养多少兵，由不得别国来定。宋国在边界集结重兵，也是自己的权力。”完颜璟说：“那好，这个条件先搁置。”赵盏说：“第三个条件，金国归还占据的江苏，安徽全境。”完颜璟腾的站了起来。纥石烈吼道：“你要脸不要？”赵盏说：“那本就是宋国的土地，我要的还不算多。”纥石烈说：“那些地方是大金猛士流血拼杀得来的，怎能因一句话就让给你们弱宋？”赵盏说：“要不是我认得完颜璟，一定以为你是金国的皇太孙呢。”纥石烈嘴角发抖，他再如何张狂，都不敢有丝毫僭越。他的确说的太多了，颓然坐下。完颜璟说：“大金不能答应。”赵盏说：“你们可以商讨后答复我。”完颜璟说：“不需商讨，大金的土地一寸都不会让。”赵盏说：“那好，天不早了，歇了吧。”他站起身。完颜璟说：“土地不能商谈，就算拖着也不会有结果。宋国如果想要结果，就该谈点能谈的内容。”赵盏说：“急不得。哪有三五天就谈完的，谈个三五十天全都正常。我们不着急。”他带着一行人离开。完颜璟揉着太阳穴，有些发晕。出发之前他料得到，这场谈判不会轻松，却没料到这般艰难。果然宋国将索要领土拿到了桌面上。纵然他手中握着全权决定的旨意，一旦领土损失，都将是一场严重打击金人士气的结果。完颜璟的卧房，亮了一夜的灯。
次日上午，不等赵盏先开口，完颜璟说：“大金的条件，要求宋国让出湖北，陕西全境。”赵盏说：“不行。”完颜璟说：“那宋国的条件，大金也不会答应。”赵盏说：“那就谈到这吧，没有必要继续谈了。”完颜璟说：“宋国提出的两个条件，大金已经答应，宋国都不要了？”赵盏说：“叔侄称呼，不过是虚名。每年那点进贡，对大宋来说也不是太多。至于徽宗和钦宗的尸骨，过不了多久，就能迎回来了。”对岳霖说：“护送皇太孙一行平安离开扬州城。”岳霖接令。完颜璟等人起身，跟随岳霖离开扬州府衙。留正说：“小王爷当真让他们离开？”赵盏说：“他们不会走，放心吧。”留正问：“小王爷这么有信心？”赵盏说：“完颜璟在跟我比拼定力，看谁最后顶不住。平常我未必能赢的了他，但如今大局所限，他输定了。”对留正说：“国家之间的谈判就如同买东西时讨价还价。我出价，完颜璟还价。谈不拢，完颜璟假装要走，不买了。就是想让我为了做成生意叫住他，答应了他的要求。而我知道，这东西他不得不买，又没有别的地方买，只能在我这买。所以我根本不必叫住他，他一定会回来。如果他回来，就落了下风。我更加不会让步了。”留正点点头。“小王爷这么一解释，就明朗多了。金国北方一定扛不住了，要动用宋金边界的兵力回援。这才让皇太孙主动来谈。蒙古战局有利，不可能与他们和谈，他们要买的东西，只能在我们这买。”
