上午九点，弗雷德里克·伦斯特公爵乘坐的车子，在怀特会所的大门外停了下来。
侍从慌忙跑过去，帮忙拉开车门。
即便劳斯莱斯的车门非常宽大，但伦斯特公爵下车的时候，不得不将自己的头颅放低——
跟他那病恹恹瘦弱的儿子吉姆·伦斯特完全不同，他块头十足，站在侍从身边，就像一只穿了超大号西装的黑熊。
伦斯特公爵脸上没有笑容。
他的儿子，至今下落不明。
一同消失的，还有合济会的徽章。
他今天到怀特会所，是想要追讨徽章并询问小儿子下落的。
——吉姆有个比他大十五岁的哥哥，路易斯。
哥哥路易斯继承了伦斯特公爵的所有优点，身材高大，睿智，坚韧，充满了活力。
伦斯特家族未来的希望，寄托在大儿子路易斯身上。
而吉姆，从小身体弱，反应慢，智力水平更别提了——伦斯特一家，最初是把吉姆当宠物养的。
然而，路易斯却因喝醉酒飙车，出了意外事故，不幸身亡。
于是，一家人便将所有的爱和希望，都倾注到了吉姆身上。
虽然吉姆不尽人意，但也有不少优点的——伦斯特公爵夫妇自我安慰。
或许是精神麻痹起了作用，伦斯特公爵接受了小儿子。
随着吉姆年龄的增长，伦斯特公爵慢慢放权，让吉姆去接触重要人和事务，尽可能多的历练他，告诉吉姆这个世界的运行法则。
最后，他跟吉姆透露了合济会的事。
吉姆非常感兴趣，极力请求父亲给他看看徽章的样子。
伦斯特公爵很放心。
吉姆很弱，想要从自己手中抢夺徽章，是完全不可能的——于是，他放心大胆的给儿子看了徽章。
不久后的一个下午，有人给伦斯特公爵送来了一张异常精致的请帖。
然而，伦斯特公爵只看了看封印，就搁置到了一边。
这勾起了吉姆的好奇心。
能送到伦斯特府邸公爵书房的请帖，证明对方实力和身份不俗。
他指着请帖问：“父亲，这是谁发来的请帖？”
“哦，这是黄金岛拍卖会的请帖。”伦斯特公爵言简意赅。
“黄金岛？在什么地方？拍卖会的主题是什么？”
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