天还黑着，陌九从床上爬了起来，打开窗户，天上还挂着几颗星星。简单洗漱一下，穿好衣裳，就往竹林走去。
风有点凉，学子们放假回府，偌大的庭院空空荡荡。没费多大功夫，陌九就找到了祁连的院落，四下无人，只有虫鸣啾啾。
她试着推了一下门，院门“吱呀”一声就开了。天色很暗，看不清楚院落里有什么东西，就朝着灯光闪烁的房间走去。
“嗒嗒嗒”，陌九伸手敲了敲门，轻声唤道，“三哥，小九前来拜见。”
没有回答，等了一会儿，她刚想推门进去，屋内传来声音。
“你先绕着竹林跑个十圈。”
“啊？”
这竹林，她刚一路走过来都费了不少时间，地面坑坑洼洼，更何况还是现在这个时间，面前站个人都不一定能看清是谁，她怎么知道迎面会不会正好撞上一头睡梦中饿醒的熊。
“你若不愿，尽可以回去！”
屋里又传出声音。
“不不，小九愿意，这就去。”
说罢，她朝着竹林边缘跑去。
在旁边的竹子上，用随身携带的小刀做了个记号来计数，活动了下筋骨，就开始一圈一圈跑起来。
前三圈还好，到了第四圈和第五圈就感觉有点支撑不住，腿很酸，还变得越来越重。
后面两圈她几乎是咬着牙，靠意志力跑完的。
不过到了第九圈，她开始感觉好像也没那么累了，全身舒畅，第十圈跑完双腿酸疼，但是心情大好。
沿着小道走回小院时，前几天那些萦绕在心头的愁绪，此刻好像都跑到了九霄云外。
汗水从额头滴到土里，沿着头发滴在背上，只觉得有种莫名的喜悦和轻松。
天已经蒙蒙发亮，陌九回来时，正好看到祁连拿着木瓢浇花。
晨起的阳光打在祁连脸上，那团光晕又氤氲在竹林晨起的雾气中，一时间陌九呆立在原地，全然忘了置身何地。
祁连一抬头，正好看到陌九站在院门口一动不动，开口问，“跑完了？”
陌九一下子被拉回了现实，木木地点了点头。
祁连看了看时辰，“还不错，没有偷懒。”
“三哥，那我接下来做什么？”
“先用早膳吧！”
祁连指了指桌上的餐食。
桌上有几碟小菜，旁边放着一小锅白粥，靠门的位置放着两笼小笼包。
起床后，陌九就着冷水用了点干粮就来了，跑完十圈，正饿得前胸贴后背，看到餐食，两眼放光。
“我素来不喜油腻，不过郑龄说你喜欢吃蟹粉小笼，我就差人做了两笼，你试试看合不合胃口。”
祁连舀了一碗白粥，放在嘴边吹了吹，又夹了点小菜尝了尝。
陌九夹起一个包子送进嘴里，汁液在嘴里炸开，温热的汤汁包裹了整个口腔，她几乎流下泪来。
用完早膳，祁连给陌九安排今天的任务，上午先在梅花桩扎两个时辰的马步，午膳后举重一个时辰。
你手臂力量不行，不多练习，无法御马射箭，最后再拉弓一千下，算是提前适应。
春日的日头虽不毒，也晒得陌九两眼冒金星。
站在梅花桩上还没半个时辰，她就感觉双腿发软，汗水一滴滴落下，但是低头看到满地的仙人掌，想想掉下去的模样，打了个激灵，又咬咬牙坚持着。她撇开眼睛，努力转移注意力。
与陌府南苑相比，这院落小而精致，嵌在竹林中，静谧而舒适。院落外围用木板做栅栏，从竹林中隔开一片小天地。
院门口，一条小径连接屋子，将整个院子一分为二，小径正中间是一棵桃树，估计已经种了四五年，树身虽谈不上粗壮，却已经实打实的稳固，枝丫在早春的阳光里，零星冒了几颗绿芽。
院子左边是一片花圃，种满了各式各样的花树，右边则开垦出一方方整齐的田地，种了些蔬菜瓜果，还有些看不出名堂的草药。
屋子隔出五间房，中间是大堂，大堂上面的匾额上写着两个个大字“竹园”。
左边两间分别是书房和厨房，右边两间是卧房，一间祁连住着，另一间是客房，虽没人住，也打扫得一尘不染。
屋子后面还有一片小池塘，波光粼粼，清澈见底。
阳光折射在湖面上，晃得陌九一阵眼花缭乱。
祁连坐在书房练字，偶一抬头，已近晌午，走出房间一看，陌九还在梅花桩上扎马步。
他抬起手遮着阳光望去，“时辰已到，可以下来了。”
听到这话，梅花桩上的陌九终于放松了紧绷的身体，但抖了下又停住了。
