杨宇不由自主地回想起上一世的监狱生活来：
杨宇被送到的监狱是重刑犯监狱，也即后来称呼的高度戒备监狱，高墙电网武装看押自不必说，其实，杨宇对监狱的情感是最深的，从某种意义上来讲，是监狱使杨宇对生命的产生了渴望，是监狱让杨宇对生活有了希望，是监狱把杨宇改造成了一个能够自食其力的人。
首先，杨宇非常清楚地记得，身上的沉重土脚镣和桶手铐，是到了监狱收监之后才取下来的，当取下脚镣时，杨宇双脚的脚踝都被磨出了血茧圈。杨宇看到别的同改，都撕了布条缠着脚镣的铁喾，脚踝处就舒服一些，但知道时已经迟了，没有切身感受过谁又会知道呢？
其次，监狱里的生活比起当时在外面也并不算太差，镀锌铁皮做的饭盒子蒸的大米饭和白馒头，肉虽然每周开一次，但平时的蔬菜还是有盐有味的，更是看守所不能比拟的，看守所里的牢头狱霸严重多了，反而监狱要好得多。
第三，入监三个月的训练对杨宇来说很简单、很轻松，作为高中混毕业的杨宇只用了两天时间，就把监规纪律、罪犯改造行为规范和罪犯手册都背熟了，成为了同时入监的五十九名同改中的第一名。
杨宇的个子比较高，前一世略矮于这一世也有一米八零以上，前世的皮肤较黑，身体也没有这世强健，但杨宇在队列训练中的动作也是比较标准和规范，让专业的军事警官有了良好的印象。
一周以后杨宇就被管教干部任命为新犯组的组长。协助管教干部教新犯，学习、记忆、背诵监规纪律和行为规范以及罪犯手册；协助管教干部教新犯进行队列训练；协助管教干部教新犯唱歌。
杨宇那时只有十八岁多不到十九岁，为了保住自己这条命，服从命令听从指挥，生怕出现违规违纪行为，记性也在卖力，突然变得相当好，学习能力也比较强，许多知识一学就会、一点就通，比如队列中的各种转法和行进中的步伐，再比如音乐中的五线谱和简谱，若是放在以前或其他环境中都是不能学会的，而在入监教育训练中学会的。
第四，出了入监队后，同改们就被打散具体分到了各劳改大队，因为有自己前期在入监教育时的良好表现，杨宇被分到了一个生产汽车前桥的大队改造，大队管教干事就让杨宇，协助他们干部对罪犯开展文化课教学，大队的管教干事是一名大学毕业的高材生，找了很多书籍和资料塞给杨宇学习，并且严格给杨宇规定了劳动改造任务，即是每天必须坚持按照罪犯改造的时间为八个小时，学习四个小时，备课一个小时，教学班级同改两个小时，其余一个小时就是吃饭休息和向管教干部请教的时间。
在劳改大队改造的六年零十天的日子里，是杨宇打下身体基础、学习基础以及琴棋诗书画基础的重要时段，其中连续几年的高考试卷和中考试卷，杨宇都反复被管教干事要求练习了许多次，才最终令管教干事满意；同时也开始了系统学习文化知识、练习写毛笔字和绘画、学习下象棋和围棋、学习唱改造歌曲、学弹吉他、拉二胡和弹钢琴等，尤其是逼迫杨宇戒掉了烟酒，逼迫杨宇锻炼身体，使身体结实了起来，让杨宇受益匪浅。
杨宇正沉浸在追忆自己往昔的狱中劳改生活的时候，院子的门“咚咚咚”被敲响了……
