顾元熙通报之后，被带到了赵怀月的书房。
“顾少卿来得正好啊。”赵怀月请他坐下：“本王正想差人去请你，倒省事了许多。”
“不知殿下找微臣何事？”
“本王找你是想和你一起商量案情。”赵怀月说道：“采菊客袁志清昨晚已经落网一事，顾少卿可已知晓？”
“微臣一早就知晓此事了。”顾元熙答道：“听说袁志清是被抓了个现行。”
“不错，他是采菊客一事已经是证据确凿了，但是还有一些事情说不通。”
“殿下所指的是......”
“时间不对。”赵怀月答道：“那一晚田五在亥时四刻巡逻时，发现在谷遗玉的卧房附近出现了一个黑影。他上去查看，人并没有见到，但是听见了野猫的叫声。”
“殿下是说，那时候出现的黑影并非野猫，而是袁志清？”
“这里的时间是对得上的。店小二说过，袁志清那晚亥时不到离开，亥时六刻至七刻之间气喘吁吁地回到了客栈。从客栈到谷家，大约需要二刻钟稍多一些，加上撬门和潜行到谷遗玉闺房的时间，亥时四刻出现在那里的可能性极高。刚刚王评事从祥云客栈回来，已经找店小二再次确认了时间，袁志清刚离开就听见了更夫的亥时打更声。”
顾元熙正想问什么，门外却传来侍卫的敲门声。
“禀殿下，梅师傅到了。”
“好，你带他去地牢吧。”赵怀月叮嘱道：“就按照之前商量的办。记住，完事之后边上派个人看住那个家伙，别到时候人死了都没人知道。”
“微臣遵旨！”
待到侍卫离去之后，顾元熙才继续问道：“那殿下是说，袁志清离开谷家回到客栈的时间对不上？”
“不错，本王就是这个意思。如果那个黑影真的是他，田五在亥时四刻发现之后，袁志清肯定不可能像之后的许东垣那样直冲东南侧门逃离。谷遗玉曾经在信上画了谷家的草图，袁志清看过信并且记住了，他那时候一定是找了个地方躲藏了一小会儿后才从谷家离开的。从田五发现黑影直至袁志清离开谷家，本王就算他一刻钟吧。那么从亥时五刻离开谷家到亥时六刻半回到祥云客栈，他一共花费了一刻半钟。店小二看到他回来的时候气喘吁吁，这就说明他是跑回来的，一刻半钟也差不多。”
“问题出在袁志清停留在谷家的时间！”顾元熙惊觉道：“袁志清到达谷遗玉的闺房不会早于亥时三刻，而亥时四刻就被田五发现了，那么他满打满算也就仅仅在那里停留了一刻钟而已。又要吹迷烟、又要刻图案、又要强奸杀人，从时间上来说根本就来不及！”
白若雪点头赞同道：“顾少卿所言极是，这就和我们之前的推论一样，袁志清虽然就是采菊客，但从时间上来说他却不太可能是凶手。田五看到黑影的时候，谷遗玉闺房的灯还亮着。从验尸结果来看谷遗玉那个时候应该还活着，她遇害的时间虽然在亥时四刻到子时一刻之间，但是只会晚、不会早，袁志清也不可能再特意跑回来杀人。所以目前虽然采菊客已经被抓获了，但我们依旧不清楚是谁杀害了谷遗玉。”
顾元熙推测道：“莫非在袁志清离开后直至许东垣到来前的这一段时间，还有人去过谷遗玉的闺房？”
“不好说。刚才王评事回来以后我想起一件事要他去贡院调查一下，不知道等下是否有所收获。”
“对了。”顾元熙问道：“袁志清不是已经在大牢里了吗？亥时四刻出现在谷遗玉闺房外的那个黑影是不是袁志清，问他本人确认一下不就清楚了吗？”
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