花开两朵，各表一枝。
那边，独孤问君随清云子去了紫元观；这边，穆万利正在打理着自己的聚宝斋。
他举起鸡毛掸子轻轻地拂去挂着墙上那些字画的灰尘，然后用抹布小心翼翼地将摆放在博古架上的瓷瓶擦干净。这些东西都价值不菲，他可不敢交给伙计打理。
穆万利正忙着，一个伙计走进来说道：“掌柜的，外面有三位姑娘要见掌柜的。”
“三位姑娘？”穆万利一时间没有反应过来：“来买首饰的吗？”
“不，她们说是县衙的人，要找掌柜的问一些事。”
穆万利这才想起前些日子在县衙公堂上，确实有三名女子在一边旁听。
他赶紧放下手中的东西，向柜台走去：“我去迎接，你去客堂准备一下。”
来到柜台处，穆万利一看，果真是那天在公堂上见到的三位女子，心中便先留了一个神。
他面带笑容地迎上前去，问道：“几位大人今日莅临敝斋，是想看看字画还是首饰，小人这边都有。”
白若雪淡淡一笑，答道：“看起来穆掌柜的生意不错啊，不过今天我们前来并非为了看珠宝字画而来，而是有几个问题想要问问清楚，要占用穆掌柜一些时间了。”
“既然是大人要问，小人岂敢不从。”穆万利朝她们做了一个“请”的手势：“请各位大人到客堂一叙，咱们在里面慢慢聊。”
来到客堂坐下后，伙计为众人奉上了好茶。
穆万利抿了一口茶道：“不知大人今日前来，是想问些什么事？小人定知无不言，言无不尽。”
白若雪却没有立刻直奔主题，而是先随口问道：“穆掌柜这个聚宝斋真是不错，不知在此地开了几年了？”
穆万利虽然不知白若雪葫芦里面卖了什么药，不过还是照实答道：“已经整整十年了。”
“钱铁锋的当铺又开了多久呢？”
“也是整整十年。我们两个人的店铺，都是在同一年开的。”穆万利已经隐隐感觉到白若雪的意图了。
“那么你们两个人大约认识了多久？”
（果然是要问这个问题！）
穆万利心中已经有了准备，答道：“小人和钱掌柜相识已经有二十多年了，之前我们两个还在池州一起合伙做生意。”
白若雪听到后秀眉一挑道：“不对吧，穆掌柜。据我所知，当时你们合伙一起做生意的，应该是三个人，还有一个人哪里去了？”
穆万利暗暗心惊，答道：“原来大人已经知道小人那时候一起做生意的人有三个了，不过这第三个人在半路上就和我们两个分道扬镳了。”
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