晚上九点多钟，周强才回来，跟师父和晓凡打过招呼后，便独自上了二楼自己房间，似乎情绪不太高。
第二日清晨，叶晓凡早早起床，看到师兄周强一个人去了练功房练功。
原来这次周强从鲁东赶回来是为了参加公司的年度竞聘，不过俨然是落榜了。
叶晓凡想起陈然晚上约吃饭的事情，便跟周强打了个招呼，出去散散心也好。
下午六点钟，西山区森林公园售票处旁的一处烧烤摊儿，叶晓凡、周强和陈然三人围桌而坐。
几瓶啤酒下肚，周强和陈然脸色都有些微红。叶晓凡在一旁看着有些眼馋，也喝了几杯。
半小时过后，三人开始称兄道弟，话也都多了起来。
知道了周强眼下工作上的烦心事， 陈然劝慰起来：
“周强老弟，职场如战场，当年刘备逐鹿中原，年过四旬还寄人篱下，不也成就了一番霸业吗？
以我对老弟的了解，你绝非池中物。”
周强看了看陈然，没想到陈然会给他这么高的评价，回复道：“那就借陈兄吉言啦！要是真有一天我能飞黄腾达，我就聘请陈兄当我的首席专家，咱们弄出一番新天地。”
“那咱俩一言为定！以后你要是当了大老板，得让我技术入股！我可是吃够没钱的亏啦！”陈然说得十分郑重其事。
“好！一言为定。以陈兄的才能，只是少一个发挥的平台。要是真有那么一天，陈兄到时可不要拒绝。”周强回道。
这么一个小摊上，两个大男人畅想着飘渺的未来。任谁都不会想到，若干年之后这番对话的分量。
“陈老师又不是俗人，怎么还为钱发起愁来？”叶晓凡挖苦道。。
“谁说我不是俗人？人活在这世上，就没有不俗的。
没有钱，我连实验都做不下去；没有钱，我连老婆都不敢娶。”说着，陈然明显有些惆怅起来。
“要说实验搞不下去是缺钱，我信；女人这一块，陈兄不是有个知己吗？”周强想起上次叶晓凡搭救朱丽娟时得知的一段隐秘，顿时起了兴趣。
“男人嘛！总要给女人带来一定的安全感，哥哥我到现在还住学校的职工楼，唉！”陈然说着，又是一副一言难尽的表情。
“成年人的世界真复杂！”听陈然这么说，叶晓凡若有所悟。
“行了，陈兄，你比我强。你是从事激情的工作，过着凡人的生活；我是做着无味的工作，过着烦——人的生活。”周强故意把后面那个烦字拉长了说以示区分，一副感同身受的模样。
因为竞聘失败，昨天回来时他是有些沮丧。但一天下来，痛定思痛，他倒也释然了。
在海川市工程公司这么多年，他学习了技术，也付出了青春，但现在公司不再能给自己提供平台，是时候离开了。
他想创业，但这需要好好谋划一番，是直接筹资创业，还是先物色一家单位了解下行业情况，等等。
“哎呀，周强老弟既然过得这么不顺心，就没想过结束这样的生活？”
有道是宁拆十座庙，不毁一桩婚，陈然这会儿确实有些喝高了，要是清醒绝不可能说出这样的话来。
