新县矿局一开始还没有意识到问题的严重性，只以为协谷矿厚煤层开采完毕，开始转型开采薄煤层和极薄煤层了。此时国内还没有开采薄煤层和极薄煤层的专用设备，开采效率降低也是情有可原。
为了提高开采薄煤层和极薄煤层的效率，矿局还向上级申请进口专用的开采设备。上级在经过对比之后决定引进俄罗斯生产的螺旋采煤机，具体引进工作还是要由基层矿局具体负责。
“上级安排咱们矿局和徐州矿局，去俄罗斯购买开极薄煤层的设备，咱们班子就你学过俄语，你带队过去吧！”
吴爱民记得张瑞那几批高中生似乎学的似乎是俄语，让他带队去俄罗斯，应该会方便一点。
“我学的那点俄语，早就喂狗了！”
张瑞当年高考的时候，俄语这门就是拉分项，得亏他副科成绩很好，这才把成绩给补了回来。
“别人更不会啊，你还稍微有点基础呢！”
吴爱民之前跟苏联人有过接触，对苏联人那满嘴打嘟噜的语言敬而远之。
“你这不是赶着鸭子上架嘛！”
张瑞现在就还记得俄语中几个骂街的词，谈判的时候随便说一个，都够对方掀桌子的！
“牛琪，你有空吗？替我去趟俄罗斯吧！”
张瑞见牛琪来找吴爱民汇报工作，就赶忙抓他的壮丁。
“叔，你就别难为我了，我可不懂俄语，当年学的英语都还给老师了！”
牛琪一听是去俄罗斯就不感兴趣了，都知道俄罗斯人喜欢喝烈酒，去了还不得被老毛子给灌死！
“又不是让你真的跟俄罗斯人讲价，上级已经帮忙联系了俄语翻译，到时候技术上的细节还得你来把握。再说了，你是总工程师，本身就管着设备和技术，你不去谁去？”
上级经常组织的出国考察，每次到欧美国家考察，报名的都挤破头，现在真有事去俄罗斯了，一个个都打了退堂鼓。
现在总工程师在各矿是个非常吃香的职位。
“那好吧，什么时间出发？”
张瑞一看这事没法再推了，只能认命了。
“下周二走，到时候财务科会有人陪着你，生活什么的就不用你操心了。”
矿局出差待遇还是挺不错的，至少不为吃喝住行发愁。
1998年我国从俄罗斯同时进口两台螺旋采煤机，直到七年之后的2005年，国产的725型螺旋采煤机才在新县矿区试验成功，这比北方的邻居足足晚了三十多年！
当初我们对采煤设备的重视程度还是很高的，例如1952年从苏联引进第一台链式截煤机，1954年就仿制成功了。然而十年之后我们追赶的步伐却突然放慢了很多，例如1965年我国从德国引进的刨煤机，直到2010年才有国产的相关设备定型。
在各种主客观原因中，矿机技术人才的缺失，是一个非常重要的原因。然而这却被长期高强度的人力劳动所掩盖了，这也是很多煤矿衰败的主要原因之一。
在张瑞去俄罗斯引进矿用设备的时候，新县的破产下岗风越吹越烈，最荒唐的是当年这股风甚至吹到了学校这种事业单位里。
县子弟中学的校长叫刘挺柱，不过这会他真的有点挺不住了！作为全县唯一一个县里直属的中学，能被分配到这里的老师多少都有点私人关系，哪怕是一个校工也不是他能惹得起的！但是上级给下了一个下岗名额，必须要有一个人下岗，这让他觉得非常难受。
正当刘挺柱将下岗通知当宝贝似的藏着掖着的时候，全校所有的老师都知道本校需要有一个老师下岗，事情就是这样荒诞。
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