三天的时间转瞬即逝。
刚过辰时，萧家的马车已等在宫门前。
车厢内，一位十五六岁，姿容俏丽的少女，正倚在一中年美妇身边撒娇：“阿娘，咱们终于能进宫了！女儿都等不及了！”
这位美妇人，正是苏州刺史萧安德的继室，林慕蓉。而她身边的少女，便是萧淑妃的异母妹妹，萧晴芷。
林氏疼爱地抚过女儿的额发，“宫中不比家里，等会见了你大姐姐，可千万要谦恭些。”
“女儿知道了。”萧晴芷直起身，扭过头去，“大姐姐如今宠冠六宫，宫外都有所耳闻，我算什么，岂敢不伏低做小？”
“阿娘知道，你心中不服气。说实话，当年送她进宫时，我和你父亲都没料到，她能有如今的造化。”
林氏也有些郁郁，这个继女她是刻意养成了一副骄纵天真的性子，本想着若嫁入世家大族，日后自有她的苦头吃。不想机缘巧合选进了东宫，且一直颇为得宠，如今更是成了风光无限的淑妃娘娘。
可见人算不如天算。
好在一直以来，自己都是以慈母的形象示人，对萧晴柔也是予取予求。想来也能借她的宠爱，为一双儿女谋下好前程。
想到这，林氏撩开车帘，马车旁停着两匹马，骑马的正是萧家的两位郎君，大郎萧至明，五郎萧至远。
她微笑着对萧至远嘱咐道：“五郎，等会进了宫，皇上肯定会召见你，到时要好好表现，给陛下留个好印象。”
“知道了，阿娘。”
少年郎意气风发，笑嘻嘻地答道。
林氏笑着点点头，便放下了车帘，丝毫没有顾及就在前面的萧至明。
倒是萧至远冲他说了句：“大哥，你也听到阿娘说的了，等会见到陛下，你可要收敛些性子。”
萧至明单手执鞭，吊儿郎当地挥了挥，不以为然道：“这次进宫我就是为了去见妹妹，陛下那有五郎你就行，我就是个陪衬，绝不与你争风头。”
“大哥你说的哪里话。”萧至远嘴上谦虚，但是面上还是志得意满，成竹在胸，显然他的心里也这么想的。
马车里的萧晴芷听到他们的对话，低声抱怨道：“大哥真是的，五哥好心提醒他规矩，他倒惯会说这些酸话。”
“无须理会他。”
林氏淡淡道。她对于这对原配留下的子女，虽然都是捧杀，但具体对策却各有不同。
对于萧晴柔是溺爱，百依百顺，娇养的她一身千金小姐的脾气，却没半点心计手段，待人处事也不圆融。毕竟是个女孩，将来嫁出去，婆家会教她做人，是好是歹也碍不着自己什么事。
萧至明则不同，他是嫡长子，将来是要争家产的，因此她的态度是放任自流、忽视到底。衣食用度从来不缺，但不管是在外学了坏毛病，还是交了狐朋狗友，她都不管不问。
更别提求学、婚娶这等大事了，只要萧安德不过问，她便从不提起。
理由也是现成的，后母难为，女儿是她的职责所在，儿子的教育可是归父亲管的。可萧安德是个甩手掌柜，半生汲汲营营仕途经济，一心只想振兴萧家皇舅房，根本无心去照管儿女。
在他的想象中，孩子就像小树苗，只要洒下种子，给点阳光雨露，自己就应该长成参天大树。
所以当他发现这对儿女越长越歪时，第一反应不是检讨自己的失职，反倒责怪孩子不争气，不成材。
萧至明就在这般刻意的忽视下长大，如同没了笼头的野马。小时候还会为了争取父亲的注意故意闯祸，可这么些年下来他也习惯了。
说实话这次能回京进宫，他自己都挺意外的。本来按父亲的意思，是不想让他来丢人现眼，听说是阿柔为他据理力争，才争取到这次机会。
他心里升起一股淡淡的暖意，自从长大后，他和妹妹也越发生分了。
他知道阿柔自小要强，心里也怨怪他不成器，天天只会胡混，不能给她争脸面。
当年她被选聘为东宫良娣，千里迢迢自苏州赴京。他拿出所有积蓄买了对珠钗给她践行，她也只是淡淡的，嘱咐他莫要再惹事。
