萧筱却卖起了关子：“陛下跟我过来看看。”
她把李治领到内室，此处不知何时多了一个玉釜，玉釜里装满了水，里面还若隐若现一些白色的晶体，水中摆了个瓷罐。
“这是何物？”
“北帝玄珠，也叫硝石。可入药可炼丹，能治头痛、心腹痛、眼目障翳等症。”
“所以？”
“此物还有其他用途，其中之一，便是制冰。”
李治这才来了兴趣，“制冰？”
“不错，把北帝玄珠放进装水的玉釜里，再把装满酸梅汤的瓷罐没入水中，不过片刻汤中便可结出冰块。”
说着，萧筱拿了长柄舀子，从瓷罐里舀了一勺酸梅汤灌入杯中，只见那琥珀色的液体里，果然有透明的冰块，互相撞击发出琳琅之声。
“硝石溶于水后，还可反复提纯使用。如此一来，便可大量制冰。”
此时，李治却忽然转移了话题：“十一娘是怎么知道，硝石制冰之法的？又是梦中仙人告知你的？”
萧筱也是虱子多了不咬，直接呵呵装傻：“这个，北地玄珠也是药材嘛，我梦中看过的那本医书上，有记载过它的用途。”
李治没有戳破她，只点点头道：“此物倒是便宜。只是如今并非熬硝季节，宫中所藏北帝玄珠是由土硝提纯而成，制作颇为费时，且数目有限，用来制冰怕是所费不菲。”
所谓熬硝季节指的便是秋天，每当秋高气爽时，北方的墙角、地面会析出盐花状的结晶物，尤其是在马厩、厕所、猪圈等地，以及一些盐沼地、岩石表面，民间把这些称作地霜。
硝民们扫取这些含硝的土块，经过浸泡和反复的熬煮过滤，最后得到的白色结晶，才能称其为硝石。
因此李治说得不错，备制硝石的确费时费力。
除非找到天然的硝石矿。
萧筱曾在《天工开物》中读到过：凡硝三所最多，出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼盐硝，生山东者俗呼土硝。
“陛下，我幼时家中曾有一来自蜀中的老仆，据他所言，川蜀之地多山，山洞之内有许多天然硝石，曾有许多方士丹客前去挖硝炼丹。陛下可派人前去蜀地查访一番，说不定能有收获。”
李治意有所指地说： “十一娘真是朕的福星，总能在关键时刻排忧解难。放心，朕会派人出去探查的，若能找到硝石矿，当记你一功。”
呵呵。
萧筱之所以这么积极，除了要实现冰块自由之外，还为了硝石的另一大用途，那就是制作火药。
所谓一硝二磺三木炭，硝石是古代制作黑火药的重要材料。而火药的最初发明，正是因为唐末一些术士在炼丹过程中，发现了硝石的作用。
至于她怎么会知道，因为古代的许多有名的医学家，同时也是炼丹爱好者。比如唐代医圣孙思邈，在他的《丹经内伏硫黄法》中，就记载了利用硝石和硫磺制作“伏火”之法。
当然，要做出火药，需要进行大量的实验，所以她现在还不能对李治和盘托出。
“若能找到大量硝石矿，以后不止达官贵人，连平民百姓都能用上冰了。“说到这，她突然一击掌：“对了，我还想起个物事，等交给将作监做出来，以后陛下随时随地都能喝到冰饮了。”
“是什么？”
“冰箱。”
