祭酒这个称呼，最初是用来称呼两汉的最高学府太学的经学首席博士讲师，本是学术领袖的称呼，不知为何，被五斗米道用来称呼一治之首领。
曹操伐汉中时，考虑到五斗米道与青州兵同出一脉，对五斗米道也就特别网开一面。
不但一人不杀，接受了他们的投降，并且广授封赏，四海之内任其居住。
从此后，五斗米道开始播迁宇内，到东晋时，则以江东治最为人多势众，而江东治的祭酒，就是孙恩。
孙恩主持江东治内，和汉中总部教坛有些不一样的做法。
原本五斗米道中，仅分三级，初入教者称为“鬼卒”。
入教多年，才称为“道众”，其中擅长道术的，称为“鬼吏”，道众之上，就是一治的首领“祭酒”。
而在江东治中，却把所有信徒，上至祭酒，下到鬼卒，都统称为长生人。
而除了祭酒与鬼卒两级之外，将原先的“道众”阶层又细分成五个级别，借用了西周五级封爵“公侯伯子男”的称呼，分别称为长生公，长生侯，长生伯，长生子，长生男。
其中长生公才得参与治中政事，人数不定，一般四五个人而已，与祭酒一起，被视为治中的高层。
卢循在五斗米道中，虽然才能出众，但仍然大受排挤。固然有孙恩识人不明的缘故，但另一个隐秘的缘故，却正是因为他出身的门第实在太高。
五斗米道徒虽然宣称无论门第，道众一律平等，但世间的门第观念，还是给道中带来了巨大影响。
