第一章

民国三十六年，按西元纪年，唤作一九四七年。

这一年夏天，农历六月，江南八府一州，如同往年一般，热浪灼人。

天地之间，尽是一团炙热，透不进一丝风。待在室外，烈日当头暴晒，躲进屋内，浑身汗流如水。

酷暑时节，本就心烦气躁，乏力懒动，偏偏这个时候，正值双抢。江南农户，一年之中，数这个节令最为忙碌。

六月初，在秧田里打下第二季稻种。打完稻种，又一刻不闲，赶着去收割一季稻。

热风吹过，稻子见风而熟，谷熟粒落，半分耽搁不得，需赶在两三天内收割到户。

每年到了这时，勤俭到家的江南农户，也往往不得不雇上几个江北来的稻客，抢收抢打，颗粒归仓。

割稻是个苦差事。

在稻田里，烈日底下无遮无挡，只有一眼望不到头的稻浪。割稻时节，不只要硬扛住暴晒，也要提防老天爷突然翻脸。

刚才还是烈日当空，忽地就飘来一团乌云，不由分说，劈头盖脸，就是一阵瓢泼大雨。

大雨初起，天地间都笼罩着一股不安的气氛。雨粒落地，啪啪作响，打在脸上，都有些生疼，砸在石板路上，生起一缕缕烟尘，旋即消散，在紧张中添了几分奇怪的味道。

不一会工夫，雨越下越大，哗哗啦啦，漫天倾泻而下，把田中人淋得像是刚从水里捞出来似的。

大雨浇过，复出烈日，水汽蒸腾，田间闷得如同蒸笼一般，比起单纯的暴晒，这更令人备感闷热。

每到此时，总有些年轻人按捺不住心火，握紧手中的镰刀，从滚滚稻浪丛中，昂起头颅，望天而吁。

但更多的时候，更多的人，却只是埋下头去，心说熬过去罢。

割完一季稻，月初打的秧田，已是一片郁郁葱葱。要是不赶紧移栽，等苗拔了节，这秧可就废了。

活计赶着人，哪有喘息的空闲，又赶忙去平整水田，插二季稻的秧。