旭日东升，蔚州守备带领一队州城士兵护卫知州，同知等蔚州官员到达北口堡。
战场基本打扫完毕，受伤营军被安置在商栈内接收治疗，战死商军和商队伙计的尸体用白布遮盖，一排排放置在辎重营外，神色萎靡的俘虏在辎重兵营地中瑟瑟发抖，击毙的土匪一层层铺在一个深坑内。
州城兵士和官员脸色苍白，数百具尸体给了官员们极大的感官刺激。
肖强就在死尸坑边，面无表情道；“知州大人，昨夜商军商队遭到蔚州千余土匪的突袭，虽然商军击退土匪，但损失惨重，人员伤亡数百，货物损失无数。
在下将据实禀报易州兵宪大人，市赏暂时中断，请大人向大同巡抚大人禀报实情。
蔚州盗匪猖獗，在下请教大人，能否保证驿道安全？”
知州实在忍不住了，走到一旁吐得昏天黑地，几名商军又将一筐土匪残肢头颅倒进坑中，刚吐完的知州等人又是一阵干呕。
好不容易缓过劲的知州道；“肖大人，去岁大同府遭兵灾，溃兵，刁民占据险要，祸害驿道，太残忍，太过分了！”
“知州大人，肖某主持北口防务，出现如此大的事故，商军商队遭到如此惨重的损失，在下难辞其咎，免职戴罪是最轻的。
在肖某免职之前，卑职要报复，据俘虏口供，肇事为首的是三家土匪，镇三山逃脱，草上飞逃脱，霸三州被击毙。
肇事者大多逃走，肖某要封锁北口，请求易州兵宪派兵支援，此地商贸怕要暂时中止。
所有军事行动以保密计，事后才会知会州衙。”
蔚州知州脸色阴晴不定，艰难道；“本官对商军商队的损失深感同情，会派运夫支援北口一批粮食衣物，略表地主父母官的心意。
本官会据实上报巡抚，也会将实情通报易州兵备。
北口乃是沟通关内的交通要道，封锁大可不必啊！”
肖强道；“粮食一千石，布二百匹，茶叶，菜蔬还要蔚州支援，在下可以稍稍放松管制。
卑职是戴罪之人！”
“成交！”知州赶忙道；“大兵过境，难免扰民啊，古话说；匪过如梳，兵过如篦。
本官不是说商军不好，只是不想蔚州百姓再受罪，大军出动，黎民遭殃，州城衙门再动员富户支援商军二百驮骡，可好？”
肖强点点头道；“卑职会尽量减少军事行动，保证不骚扰百姓，但必要的报复行动是必须的，卑职已经尽力照顾蔚州衙门的颜面了。”
等蔚州官员狼狈离去，肖强命人焚烧土匪死尸，按照防疫要求，尸体焚烧后深埋。
商军战死兵士葬礼仪式庄严肃穆。司号兵吹响军号，全体兵士全副武装跟随司号兵与战死袍泽告别，火铳兵释放火铳，仪式完毕后，战死军士火化装罐，运回易州，安置在觉华社新建成的勇士陵园。
肖强带兵士回商栈，召集陆远，辎重兵老军，商队茄三等人议事。
参谋展开地图道；“据俘虏口供，此次袭击北口据点，蔚州土匪共十几家参与，其中最大的三家为首，镇三山，草上飞，霸三州。
各部土匪的老巢匪寨已经摸清，标注在地图上。镇三山实力强横，但其行踪不定，俘虏并不知道其匪寨位置，非常奇怪。
参谋测绘军认为，镇三山应该是兼顾黑白两道的人物，势力强悍说明财力充裕，镇三山发展的重点应该是明面上的正当买卖，黑道上的勾当只是暗中暴力垄断贸易的手段。”
肖强点点头道；“雁过留声，能在蔚州绿林中稳居头名，却低调到没人知道其老巢匪寨，镇三山绝对不是一般的土匪。
陆远总旗，希望情报部门尽快摸清底细，肖某不管他是哪路神仙妖魔，将主说过，血债血偿！灭不了商军，那就得接受商军的怒火。”
陆远起身道；“卑职也在白洋淀混过水匪，俗话说，官匪一家，官商一家，没有官府支持，放纵，土匪哪能做大，没有白道买卖，哪有财力招揽装备手下。
任何事情都是有痕迹的，卑职琢磨，镇三山在蔚州商贾中肯定有一号，卑职已经给黄玉大人去信，请求人员支援。
民不与官斗，土匪也一样，镇三山游走黑白两道，肯定内心膨胀，对商军控制飞狐陉商道极为不满，错判自己的能力，认为群狼能咬死老虎，商军不是虎，是一条巨龙，他只看到只鳞片抓，境界差距是没办法的，镇三山是只恶狼不假，但依旧是畜生而已。
卑职定然搜遍蔚州，这么大个的狼，干了坏事想躲，未免小看商军，小看商军的情报系统。”
连教导拿出统计报告道；“肖大人，班排战斗总结还在继续，战损已经统计汇总。
土匪马步军估计超过八百，阵斩马匪二百多，追击斩杀三百，俘虏二百。
我军投入北口战斗一个加强连，两个老兵班，辎重兵两个连，文礼商队伙计一百余人，夜不收蒙古牧民青壮六十余人。
北口加强连阵亡三十，伤五十。辎重营北防御连阵亡五十，伤七十六。文礼商队阵亡十人，伤四十。辎重营南防御连阵亡三十，伤六十。蒙古牧民阵亡十人。
我军战死一百三十，伤二百零六。”
可以说，经历此次战斗，三个连队损失过半，会议室气氛压抑，肖强揉着额头，皱眉不语。
陆远起身道；“战阵之上刀枪无眼，肖大人，不可因损伤过大踌躇犹豫，据说将主初次剿匪，也是抱着全军覆没的觉悟战斗的。
此次北口之战，我军以寡敌众，虽说暴露出许多问题，但兵士勇敢卖命，最终是大胜啊！
牺牲惨重，收获也不少啊！俘虏不说，战马挽马骡子缴获三百，加上蔚州支援的骡子，大牲口收获颇多。
兵器也是收缴不少，最重要的，我们探查出蔚州虚实，锻炼了商军。
此次作战定然震惊魑魅魍魉，大人应该着眼于谋取战争红利啊！严格控制商道，公开剿除敌对势力，发展贸易，做好善后收尾工作。”
肖强起身对陆远施礼道；“肖强有些恍惚，幸亏陆大人提醒。
好，善后工作由陆远大人负责，统计工作结束，按约定尽快下发抚恤赏银。
将战斗报告，北口形势分析飞报军营谢宁千户，请求支援，请求下一步的行动方略。
情报人员要深入探查匪寨，为随后的军事行动摸清土匪虚实。
商贸活动要继续，蔚州粮食物资到位，商行将在暖泉镇建立商行据点。
飞狐峪北口关，飞狐道黑山堡要控制在商行手中，关堡控制有劳陆远大人谋划执行。”
陆远敬礼后，意味深长道；“卑职遵命，我们还抓获一名特殊人物，他跟随镇三山逃跑，马术太差被商军擒获。”
肖强明白，这人的身份可能涉及到官场，也是此次组织土匪的关键人物。
肖强对众人道；“大家做好善后工作，做好防御措施，散会。”
肖强在商栈提审特殊俘虏，俘虏是个文士，脸蛋淤青，被商军收拾过，神情沉稳，倒是不卑不亢。
肖强对俘虏道；“本官肖强，就是商行北口负责人，任何人侵犯商行商军，都要付出惨重代价，这是我们的原则。”
文士淡淡一笑；“商道多重要，本人不赘述，你易州商行商军是硬挤进来的，而且不懂规矩啊！
挡人财路如杀人父母，希望肖大人理解此次事件。”
“本官理解，没有牺牲就没有资格参与商路，现在情形明了，你们输了。”
文士哑然失笑道；“一次小小接触，算不得失败，商道涉及宣大，山西，保定，京师，甚至延伸甚远，南至江南，北至塞外。
这么多节点，北口一地算什么，只能说明你易州商行在某段商道有些武力罢了。
就说蔚州境内，在下避开据点组织武装截杀你出行商队，胜负难料啊！生意，终究是和气生财，打打杀杀只是必要的试探，在下背景不是你们所能撼动的，知难而退不失为明智之举。”
肖强敲着桌子道；“照你所说，何为明智之举？”
