易州西十里源泉社石门铺驿站，北易水和官道交汇处有一座石桥，石桥西便是石门铺驿站，驿站依山坡而建，四周有围墙，内有客房，仓库，马厩等。
繁忙时，驿站有驿丁，帮闲十余人，此时只剩下驿丞张强和他老婆带着两个孩子。
张强，三十三岁，陕西人，曾在辽东作战，攒了些银钱，找了门路谋了石门铺驿丞的职位，娶妻生子，算是在易州安家。
李银河三人进了驿站，喝水休息的旗丁们纷纷起身打招呼，李银河一一回应，吩咐黄玉将驽马和财物交给旗丁，直奔客房看望谢宁。
客房里摆着两个火盆，热气蒸腾，谢宁光着上身，趴在木桌上，背上一片青紫，张强刚给谢宁按摩完，见了李银河，一脸笑意；“娃子，尿性啊！平日少言寡语，听说昨晚你被雷劈了，今天为了口锅，大发神威，弄死好几个土匪！”
李银河跟谢宁打了招呼，一脸无奈道；“强叔，没了锅，我们以后出门如何做热食，遭雷劈，您这是夸我吗？”
张强用银针在谢宁背上急刺了几下，一瞪眼道；“咋不是夸奖，俗话说得好，大难不死，必有后福。”
啪啪，张强在谢宁背上狠拍几下，淤血四溅，谢宁疼得龇牙咧嘴。张强用沾酒棉巾擦净淤血道；“行了，防风防寒，十天左右就没事了。
亚圣老人家不是说了，天将降大任，必有考验，风霜雪雨，雷劈电打自然少不了，银河你小子前程远大！”
“咳咳！”李银河赶紧端来水，转移话题；“强叔，这一路驿站大多锁门，驿丁都散了？”
“散了。”张强洗了洗手，一脸惆怅；“六个月没发钱，大家伙抗不住了。过了年石门铺驿站也得撤，我琢磨着，天暖和点，带着家小回陕西老家，又听说陕西连年遭灾，现在也是为难的很！”
张强拿出烟袋，先卷了一只纸烟，点着了塞进谢宁嘴里，又取出烟袋锅，点着了，叹口气；“这两年陕西情况不好啊！地里裂了蛤蟆口，勾人小鬼满地走，这是要吃人那！人命吃够了地里的口子才会合上。
陕西不知遭了什么邪，下雨吧，土垣上扒土皮，遭灾，不下雨，地里裂口子，遭灾。
听说灾民扒树皮，吃土熬命，以秦人的臭脾气，要出大事呀！”
李银河也叹口气，八百里秦川，孕育了十三朝古都长安，可以说是华夏最辉煌的古都之一。
最辉煌的另一面，也可以说榨尽了陕西的精华。
每一个朝代创立，皇帝要修建城池宫殿，庞大的陵墓，皇亲国戚，勋贵，官员，富商要建宅院，百姓要取暖，再富饶的秦川也经不起无度的索取，长安周围的森林消失，秦岭巨树消失，陕北的树林消失，山西的树林消失，河南的……，天道循环，因果报应。黄土高原水土流失，秃山枯岭留不住腐土，黄河变成咆哮的黄龙，明末的陕西年年遭灾，此时天赤似血，地裂如沟。
此时的陕西灾难对任何时代的政府都是艰巨的考验，可惜，明末的官僚们缺乏应对大灾的执行力，濒临破产的财政也支持不了赈灾，对连年的灾情是拖拖沓沓，得过且过，还没有意识到，不想吃树皮，不想吃土的流民加上逃亡的边军，失业的驿卒，会带给大明何等的伤害。
秦人坚韧，成为流寇，同样难缠且残暴！
看李银河有点失神，张强宽慰道；“我这段时间还能凑活过，老天爷饿不死瞎家雀。倒是你们得小心了，听那个俘虏说，大泽土匪核心是五名宣府马军，据说是生死兄弟，今天你们弄死的土匪里有两名是核心马军，大泽土匪肯定要报复，你们怎么办？”
李银河无奈道；“拼命呗，我现在跪求，大泽土匪也是不死不休，不把我百户所屠光了不会罢休！”
“知道就好，你们百户所除去老弱妇孺，也就不到百名青壮，说是旗军其实就是农夫，大泽土匪现在聚集两百亡命徒，其中还有一队马贼，你们怎么拼？”
“强叔，我现在有个打败土匪的想法，还不成熟，等回去还得好好合计合计。
土匪虽是亡命徒，打起来并不齐心，今天他们要是行动一致，我们都得死在龙华村，土匪不可怕，侄儿还要拿土匪做文章。”
离开石门驿站，李银河一行在傍晚赶到易州西门外。易州城池周围九里十步，城墙包砖石，留有两城门，东门迎晖，西门靖远均置瓮城，城池七点六米，阔六点七米。城池南边不远是宽阔的北易水。
城内东部是百姓生活的街坊，西部是官衙。像明朝大多城池一样，城内建有钟鼓楼，戏台，还有众多的道观神庙。
西门外靖远桥，东门外迎恩桥。
李银河等人来到西门外靖远桥，天色已黑，由靖远桥往西灾民挖的地窝子杂乱地绵延出一里多地，吃喝拉撒都在此处，虽是冬季，仍能闻到强烈的恶臭。
地窝子就是深一米左右的土坑，坑边插着树枝，树枝上盖着干草挡风，灾民依靠每日两顿薄粥活命，夜晚缩在地窝子里面苦熬。冻饿而死的便被扔到漏泽园。杂乱的地窝子在夜色中像一片坟头。
旗丁们早已习以为常，李银河神色复杂地看着这片哀嚎声不断的人间坟场。
黄玉拽拽李银河的袖子；“李哥，我该回义庄了，以后我还能找你做事吗？”
黄玉见李银河愣神没有反应，赶忙怅然道；“没事，我走了！”
李银河拍拍黄玉的肩膀；“身临其境看到灾民如此凄惨，我刚才失神了。
哥哥的百户所你也清楚，田无一亩，库房空得能跑老鼠，还怕你嫌弃我呢！”
黄玉从小被人疏远，比较敏感，李银河又道；“明日你没事，到易州营房找我！
今日你我共同杀敌，已经是袍泽，是生死兄弟。一句话，百户所你随时可进！”
黄玉郑重拱拱手，背着鸽笼转身离去。
靖远桥上有盘查的衙役，兵备府管事正焦急地等待，看到旗丁队伍，赶忙迎过来。
知道管事的来意，李银河让花荣带旗丁回营房，嘱咐将谢宁的房间弄暖和，自己去见兵宪大人，八具光溜溜的土匪尸体，一颗土匪头颅和一名俘虏交给兵备衙门，土匪衣服自然早被扒下，李银河嘱咐花荣，一定用开水煮烫以后再分。
到了兵备衙门，一名军官迎了上来，冲兵宪衙门管事拱手道；“打扰了，兵宪大人可有时间？”
李银河记忆中对这名军官有印象，石百三，二十六岁，军士川人，身材魁梧。明朝时东西方百姓身高都远远低于后世。明朝男子身高平均一点六米，自己一米八，算魁梧了，这军官得一米九，军官穿一袭薄棉袍，补丁虽多，但浆洗得很干净。
石百三自幼习武，但性情耿直，不会钻营，立功不少，只是当个城防军总旗小官。
第一次大泽剿匪，石百三回家乡招募了四十名民壮，冲锋在前，官军败退，殿后竭力抵抗，土匪忌惮民壮悍勇，让官军逃脱，民壮也付出死伤过半的惨痛代价。
军士川，易州州城西部百里的山区，山陡少田，百姓贫苦好勇斗狠，喜好投军赚钱，此地多出武夫。
打仗死伤，军士川百姓理解，但抚恤一年多发不下来，伤者哀嚎无钱医治，死者甚至无钱安葬，百姓难免怨气大，石百三招募的民壮，这笔账自然算在石百三头上，家乡的老房险些被愤怒的乡民拆毁。
明末勘功，抚恤程序复杂，等个一两年是正常的，大泽剿匪损兵折将，抚恤之事自然无人理会。
一年多的煎熬令石百三面容憔悴，脸色灰白。临近过年，要不到抚恤，也不敢回家乡，只能不时到兵备衙门探听抚恤情况。
管事不耐烦道；“石总旗，兵宪大人日理万机，公事繁忙，此时正在议事，断无空闲。
抚恤之事，你去城守上司处询问即可，三天两头骚扰兵备衙门，已是坏了规矩！”
看着石百三尴尬地要离去，李银河道；“百三哥，我是前所百户李银河，今日杀死大泽土匪九人，俘虏一人，你先去营里找我叔叔谢宁，我从兵备衙门出来就去找你，有剿匪要事商量！”
石百三点点头，落寞地离去。
管事将李银河领进会客厅，李银河向三位大人磕头，心里暗暗发誓，终有一日，只跪天地长辈，不向别人磕头，此时入乡随俗，不得不跪。
“你可是李百户？”由于等候良久，谢兵备赶忙问道；“今日旗军和土匪作战，可是由你率领，详情如何？起身回话。”
李银河站起身，拱手道；“卑职正是前所百户李银河，带手下屯军运粮至紫荆关城，回程行至龙华村处，路遇抢劫的大泽土匪。土匪丧心病狂，截断官道，残暴无比，抢劫打伤数名百姓。
大人平日教诲，官军要忠君体国，保境护民！
卑职忍无可忍，只得带旗军与贼人激战，幸赖各位大人福气，我旗军击溃土匪数人，击杀九人俘虏一人，其中有两名罪行累累的宣府逃军，尸体已经交于兵备衙役。”
“兵宪大人！”李银河再次跪倒；“百户所旗军损失惨重，十余名旗军受伤，请大人做主！”
“啪！”谢兵备拍桌而起；“好，打得好，你很好！”
谢经传兴奋地踱了几步道；“巡府巡按衙门应该派人过来，看看我易州敢战之士，本官是畏敌如虎，尸位素餐之辈吗！
来人，通知幕僚，去兵备账房支取纹银二十两，作为受伤旗军治伤药资。本官还要为你等请功，旗军出力出血，不能怠慢敢战之士！”
知州和指挥使看兵备兴致高，赶紧许诺，也凑了二十两赏银。
李银河暗喜，四十两银子可是笔横财。
谢经传对李银河越看越喜欢，李银河身上衣服脏破，还有暗红血迹，可自有一股厮杀之后的彪悍气势。
李银河神态从容，说话条理分明，关键是会给上官出彩，这样的武官可不多。
谢经传温和地将李银河扶起道；“李百户，你有何要求，尽管和本官说来，你可愿在兵备衙门任职？”
在兵备府任职，危险小，升职快，前途光明。
来易州一年多的憋屈经历使谢经传明白，自己手下缺少独当一面的将才，真心想招揽李银河。
李银河赶紧磕头道；“大人栽培，卑职感激涕零！但此时卑职不能来兵备衙门任职。今日我部旗军杀死贼匪，已和贼匪不死不休。卑职如果离开，屯户们无人指挥，恐遭贼匪报复。”
谢经传点点头，此人倒是有情有义。
李银河又道；“与其千日防贼，不如主动出击。卑职有个想法，希望兵宪大人将卑职辖区划到大泽之地。”
谢兵备思索一下，缓缓道；“卫所信地变动是内阁部堂高官决定的国朝军政，超越了本官的职权，此事不要再提。 如果你有能力剿平匪患，可以将大泽变为商号或者私人产业。
土匪凶悍，官军两次征剿失利，本官担忧你部遭其毒手，你有敢战勇气，值得肯定，人命关天，剿匪之事还需慎重！”
“大人所言极是，卑职盘算许久，土匪所依靠者，大泽复杂地形，坚固的贼寨以及凶残的马匪。
卑职带旗军扬长避短，不去大泽内和土匪硬拼，我部先驻扎在大泽官道金坡巡检宅院处，扼守大泽谷口，封闭出入大泽的谷口大路，贼人必定大队攻击我部，土匪离开大泽，失却地利，我部集中力量，力求重创土匪。
既然不死不休，卑职决定动员百户所，不管旗军余丁，都要出死力！让贼人见识我易州男儿的血性！如果失利，大人可以从容调集其他军队再行征剿。”
谢经传赞赏道；“既然李百户深明大义，本官将全力支持剿匪。明早你来衙门，拿本官手令去调些兵器物资。
关于剿匪事宜，可直接找兵备衙门商榷。”
事情谈完，众人告辞离去。
后堂转出一名男子，此人是兵备幕僚李连城，三十五岁，举人出身，与兵备是同乡，此时操持兵备府大小事务，李连城头戴方巾，身穿锦缎面直缀，显得儒雅干练。
李连城冲兵备拱手道；“大人，学生已经将赏银给了李百户。”
谢兵备微微点头；“有劳李先生，今日之事，你有何看法？”
李连城道；“匪首已经点验，是真的。今日之事对大人是有利的，起码对御史的讥难有个交代。
问题的根本还是尽快解决大泽土匪，土匪已经到官道抢劫，土匪造成的恶劣影响有失控之势，不得不虑！李百户的建议也是一个解决方法，胜了，问题迎刃而解，败了，也说明大人敢于任事。可以一试。”
“好，请先生行文巡抚大人，转呈兵部。”谢兵备慢慢踱着步道；“官军两次清剿大泽土匪，战事不利，本兵备心急如焚，操练城防卫所旗军及本地民壮，不敢懈怠。
