介桥村有一片古樟树，每一棵都枝丫参天，灰褐色的树皮上一道道裂纹，犹如老人沧桑的脸。
严嵩站在树林中，抚摸着樟树沧桑的树皮，思绪仿佛回到很多年前。
少年时，他和兄弟们在此林中读书，踌躇满志、心怀天下。
“平生报国惟忠赤……难道陛下真的要赶尽杀绝吗？”他喃喃自语。
严世蕃猜测这一次的事是徐阶干的，严嵩却觉得还有一个人嫌疑也很大——皇帝。
知道臣子私底下怎么说怎么想，皇帝很有动机！
比如，其中一封胡宗宪写给罗文龙的信，附带着一道自拟圣旨……
咦？
严嵩混浊的双目猛地睁大，连忙说：“喊东楼来！罗文龙呢？把他也找过来！”
严世蕃和亲信罗文龙赶过来，听完严嵩的话，皱眉道：“爹的意思，绑匪可能是胡宗宪的人？目标是那封信？”
静谧的树林里，伺候的人都不远不近地站着。
严嵩慢慢地说：“其他人不清楚那封信写了什么，胡宗宪最清楚……那封信能要他的命。”
其他的事皇帝都可以忍，唯有皇权是底线。
罗文龙和严世蕃互视一眼。
这是胡宗宪的把柄，所以他们一直收着。
可一旦信被政敌拿到，收信人同样有罪……所以之前被发配雷州，他们都没有拿出来。
“当初我们回分宜途中遇袭，莫非也是胡宗宪干的？”
严世蕃目光冷厉，“这次绑架我的匪徒可能跟徽州汪家有关，胡宗宪也是徽州人。”
怀疑的种子一旦埋下，看胡宗宪就处处可疑。
严嵩闭目养神，半晌道：“你们暗中留着信，本来也不是君子所为。既然他把信取走，就不要再提。我还希望是他呢！”
“可是……”严世蕃甩着袖子，“可万一不是呢？信落在徐阶手里怎么办？”
严嵩皱眉：“我提醒一下胡宗宪。”
以他对徐阶的了解，这种勾结匪徒、放火绑票、勒索赎金……路子这么野，徐华亭干不来。
徐阶隐忍谨慎，是标准的士大夫。
但，人心难测，也许他从未了解过徐阶！
就算胡宗宪可疑，到底还是严党。
这封信很长，表面又是问候，又是自愧，漫长的铺垫后面，提醒胡宗宪倭寇不能不剿，不能全剿。
东楼被绑一事，我相信与你无关。对不对？
再暗戳戳地说，你写给罗文龙的信被抢。以后有什么别怪我。
胡宗宪：……信？什么信？
好啊！你一直留着那封信？说好的阅后即焚呢？
再一想，被抢是几个意思？
徐阶？
绑架严世蕃、黑吃黑一大笔金银，抢走信件的人是徐阶？
不是他干的，只能是徐阶。
事情对谁有利，谁就是最大的嫌疑人。
胡宗宪苦笑，信如果落在徐阶手中，他真的要完。
他在前方打仗，一群人在后方等着打他。
何等滑稽！
做出最坏的心理准备，他开始想应付之策。
威震东南的胡总督，岂会坐以待毙！
远方的晏鹤年一如既往给皇帝解梦，做知心小仙鹤。
他这种仙风道骨的活神仙，能干什么坏事？
事了拂衣去，深藏功与名。
虽然消息还没传到京中，可是他信任黎大郎和王二……秀才遇到兵，有理说不清。
严世蕃再是地头蛇，遇到不走寻常路的真悍匪，也得脱光衣服乖乖认栽。
