胥姜与陈大夫回永和坊后，并没有立即回书肆，而是在千金堂等谢红杏将江孤送来。
等到天色渐暗，一辆灰扑扑的马车才顶着风雪，停在千金堂门前。陈大夫招呼马夫转到后巷角门去，又招呼两名徒弟，上前帮忙把江孤从车里扶下来，搀进后院。
谢红杏没来，胥姜问了马夫，马夫说她晚上要待客，胥姜便了然了。
胥姜将江孤的行李搬下来，却发现并没多少东西，仅有两三个包袱，掂着也轻飘飘的，像是衣衫一类。她谢了马夫，又给了赏钱让他打两壶热酒暖身子，才将人送走了。
她将包袱送至后院，陈大夫已经将人安置好，两个徒弟正在替江孤号脉、诊查。
江孤此时神志清醒，想是得知自己没有性命之虞，精神头瞧着要比在平康坊好许多。见胥姜进来，冲她投去一个感激的眼神。
陈大夫的徒弟，给自己取的号都是药名，这两个胥姜记得，一人叫牵机，一人叫附子，都有毒。
“原来这便是我的毒，还是头次接诊。”说话的徒弟叫牵机，牵机别名马钱子，正是江孤所中之毒。
他把江孤翻来覆去地检查了好几遍，又是捏腿又是扒嘴的，直将江孤揉捏得浑身不自在。若不是他此时手脚还麻着，早跳起来跑了。
诊完脉的附子搭腔，“我看毒症较弱，病症倒深。”说完又抓着江孤的脸瞧半晌，“眼底发黑，印堂发青，气血又大亏，似有肾水不足之兆。”
牵机点头道：“方才看了舌苔，肝也不好，出气见腥，胃也有损。”
附子提议说：“那先解毒，后调理，咱俩比比，瞧谁开的方见效快。”
牵机哼笑，“怕你不成。”
江孤转了转眼睛，心道：这二位仁兄可是要拿他的身子来试药？怪瘆得慌。
他求救似地看向陈大夫，暗示他管管徒弟。
陈大夫只当没瞧见，反而对两个徒弟道：“诊完了就去配药，一人一副方子，一副方子吃一天，两日为期，谁见效快，谁免扫半个月院子。”
原来徒弟这副德行都是师父纵的，江孤欲哭无泪。
两名弟子跃跃欲试地配药去了，房间里就剩下江孤、陈夫子、胥姜三人。
陈夫子见胥姜有话要与江孤说，也先出去了。
胥姜放了东西，搬了一把凳子坐到床前，直接了当的问：“那冯杪与你交好多久了？”
江孤指了指自己的喉咙。
忘了他嗓子说不出话，胥姜起身去找陈大夫借了笔墨纸砚。
江孤接过笔，写字手都在抖。
【七年……八年？】纸被他写了又划，想来是记不清了。
“你就没觉得他不对？”
【未曾留意。】
这倒是江孤的性子，也难怪被算计。
只是这冯杪蛰伏这么久，早不动手晚不动手，为何如今却动手了？细想来，即便意图暴露，也不至于害人性命。
“那你可知道他为何要投毒？”
【不知，那日他只说赔罪，吾本不欲喝，思及汝托吾留意于他，方饮下那酒，试探其言语。】
谁知便中毒了。
胥姜哑然，“你如何知道酒里有毒的？”
【起先不知，呕吐后，渐觉手脚麻痹，喉如火燎，才疑为中毒。】
那日他呕吐其实并无大碍，连请来的大夫也只说他暴饮暴食，又因风寒体虚，才会导致呕吐。
那大夫看过陈大夫的药方，让他按方服药，卧床休养便好。
谁知这一卧床便再也起不来了，他觉得身子越发沉重，紧接着手脚发软，嗓子又迟迟不好。原本他少时也曾翻过几本医术，一摸这症状，便猜测自己是中毒。
陈大夫的药，后来那大夫看过，并没问题，甚至夸赞其精妙，胥姜的粥与山楂她自己也吃，唯一有疑虑的便是冯杪那杯酒。
且冯杪的当日举止也很反常，态度也十分诡异。
【他曾言，终有一日，定与吾出集子。】
胥姜眉头打结，这冯杪什么毛病？为何这般执着于给江孤出集子？若是真这般钦慕江孤之才华，又怎会对他下毒？
难不成这里头另有乾坤？
只可惜她对京城其它书局不相熟，且这些书局又与继圣书局沆瀣一气，不然还能打听打听。
她又盯着江孤瞧半晌，总不明白冯杪对江孤抱的什么心思。
她沉思片刻，问道：“江公子，那冯杪可有南风之好？”
江孤满脸疑惑，半晌才反应过来她意指为何，顿时觉得身上更麻了。
不会吧？
可他越想那冯杪平日的举止越觉可疑，时常给他送钱财，替他找路子出集子，比谢红杏还清楚他的行踪，总能将他从不同的秦楼楚馆中找出来……
不行，越想他越麻，不止手脚发麻，整个人都麻了。
看他神色几变，胥姜也是满脸复杂。
冯杪，冯暮之，果然人如其人，让人捉摸不透。
“罢了罢了，你眉头都快打结了。”胥姜瞧他不知想歪到何处去了，便赶紧扯开话头，又问：“你家住何坊？家中可有亲人？用不用差人报信？”
【父早逝，母已回太原娘家，京中坊宅已充公，家眷各自投亲，唯余吾一人尔。】
难怪成日借宿酒楼，行李也只得那么点，想着也怪可怜。
胥姜后知后觉问道：“那你身上可有银钱？可够诊费？”
江孤扔了纸笔闭眼装死。
胥姜顿时升起一股他扔出去，冻死了事的冲动。
把江孤托付给陈大夫，又留了诊费，胥姜才撑伞回肆里去。
这雪飞了整整一日，入夜也未消停。她裹紧大氅，借着雪光，顺着车辙前行，转眼便至槐柳巷。
鞋袜已浸湿，她加快步伐，切切地想回肆里更衣、烤火，再烫一壶酒，煮一碗汤饼，好好暖暖。
只觉得这半日奔波，倒比常年羁旅让人觉得漫长、疲累，兴许是因为有了归处，人也娇气起来了。
虽这么埋怨自己，她脸上却不由得扬起了笑。
回家喽。
刚到肆前，却见书肆门开着，汪掌柜站在门口，神色焦急地张望。
一看到她，脸上顿时露出惊喜的笑容，随后又恼问道：“胥娘子，你去哪儿了，这么晚才回来？还以为你出事了，你可知道，楼兄弟都快找你找疯了！”
胥姜一拍脑门，懊恼道：“哎呀！事出突然，忘了给他留话了，他人呢？可在里头？”
“找你去了，找一条街就会绕回来。”
“他找几条街了？”
“四五条了。”
“我去接他！”
汪掌柜赶紧将她拦住，“可别折腾，他过会儿就回来，届时你又去了，你二人怕是要转到天亮。”
胥姜一想，也是，便站在门口等。
边等边问汪掌柜，“他叫你来等我的？”
