几人又回到堂屋，胥姜将曹叔拉过来谈正事儿，曹叔一听说她想定制些陶罐，拍腿便答应了。
“这事好办，正好他们开了新窑，这几日还在试窑，等正经接活了，我领东家去。”
“那就劳您多费心了。”这件事了了，胥姜又想起陆稹户籍的事来，便问：“曹叔，陆稹这孩子，你们可有商量怎么安置么？若真想成为一家人，便早日去办迁户，这公文调派，来来回回得两三个月，且莫要耽搁了。倘若您觉得他与你们家没这个缘分，也切莫强求，更不用看我脸子，觉得不好推脱，他的事即便府衙管不了，还有我呢。”
曹大娘在一旁听了，抢道：“东家这话听得我伤心。稹儿就该是我家的孩子，就是上天看他可怜，也看我们可怜，才给了这一道缘分。”说完又去拍曹叔，骂道：“早就说了，让你衙门办迁户，你就是拖拖拉拉的。”
曹叔讨好道：“这些日子不是忙嘛，我跟大力明日便去。”
曹大娘不依，“等什么明日？今日就去办！”
胥姜笑着劝：“婶婶，急也不是这一两天的事，我只是提个醒儿，想着早日办下来，这孩子能赶上来年春学。”又道：“我瞧他应是原本就上过学，或是家里请人教过的，识得些字。人又聪敏好学，是棵好苗子，说不准日后能有大前程。”
曹大娘听得直乐呵，曹大叔、庄氏面上也是一派笑意。
庄氏道：“方才听东家说要来教他读书，会不会妨碍着你？”
“哪里能呢？前些日子许三哥替我找来一个得力帮手，将肆里看顾得很好，省我不少事。何况我又不是日日都来，七日来一次，等他进学后便自有先生教他，我也就可以撒手了，耽搁不了什么。”说完她又拖着曹大娘的手，打趣道：“且来了还能吃到婶婶做的好饭好菜，简直一举两得。”
曹大娘直拍她的手，乐道：“好，好，只要东家肯来，少不了好吃的。”
又坐了会儿，见雨没下了，胥姜便起身话别。
曹家人挽留不住，只好送她出门。曹大娘抱着一个罐子从厨房里追出来，不顾她的推拒，拴在了驴背上。
“这是我做的糟鱼，腌了这些日子将将吃得了，你拿回去蒸来吃、炸来吃都可以。”
庄氏笑道：“娘做糟鱼的手艺这条街上没人比得过，东家拿回去尝尝，保管喜欢。”
“嫂子既这么说，那我就不客气了。”
胥姜自曹家出来，往西市去，途中又经过继圣书局，只见其门庭若市，宾客云集，难免心生羡慕。
不过一想到那日胡煦的遭遇，又不禁唏嘘，若开这样的书局，要踩着读书人的脊梁，那她宁可守着自己那一隅小角落，当个闹市隐客。
正要走，一道声音将她喊住。
“胥娘子，你在此作甚？”
胥姜抬头，却见原来是那日在楼宅筵席上见过的袁祖之，他正从书局出来，身边跟着两名小厮，各抱着几册书。
“袁先生好，儿只是路过，正打算去西市赶集。”回完又问：“您来买书？”
一听她问，袁祖之便迫不及待地显摆，“看中了几套集子，孤本绝刊，好几人争抢，最终还是被我拿下了。”
一听说是孤本绝刊，胥姜难免好奇，便问“怎样的孤本绝刊，可否借儿一观？”
“有何不可？”袁祖之招来小厮，将书捧给胥姜看。
胥姜拿了一本翻开，却见是《东陵子集》。
东陵子乃前朝大儒，开宗立派，着书立说，座下弟子无数。后人将其与弟子称之为东陵派，其学说对后世文人影响深远，同时也深受当今士子推崇。
这套集子页面发黄，版制古旧，批注模糊，看着倒是前朝旧物。
她数了数，叹道：“一套十册，竟如此齐全，实在难得。”
“可不是？为了这套集子，我与那几位老冤家差点没挣破脑袋。”
袁祖之神情越发得意。
胥姜又看了余下几册，却发现其中暗藏猫腻，本想提个醒，但介于两人此刻在人家书局门前，不好乱说话，便按下心头疑虑，只同袁祖之道了喜。
袁祖之笑道：“说来胥娘子的书肆我还没去过，不知有些什么好物，待我得空，必定上门拜访。”
“那可好，儿还欠您两坛子菇油呢，没准儿赶上了，正好带回去。”胥姜想了想，又道：“莫说，儿肆里还有真有套好的，乃是不问道人的《东陵选注》。虽不如您这套孤本珍奇，可也算市面少有，若先生推崇东陵子，不妨来瞧瞧，看能不能入眼。”
“当真？”袁祖之喜道：“不问道人乃东陵子最喜爱之弟子，深得其真传，对其诗文注解想必更胜于他人。若娘子肆里真有这套集子，定要为我留下，待我一观！”
说完又失悔，有些迫不及待地道：“罢了，我等不到改日，这就得空，这就去！”
胥姜忙劝住他，“先生莫急，它又不长腿，跑不了，儿为你留着便是。”
“唉，忘了娘子要去赶集，也罢，那便只等下次休沐，我再登门拜访。”
“儿静候尊驾。”
两人辞别，临走前胥姜一语双关地道：“先生，届时可将您此套绝版一同带上，做个比对，便知其真假。”
袁祖之欣然同意。
辞别袁祖之后，胥姜脑子里便一直在想那套《东陵子集》，黑驴驮着她，等半晌也不见她辨路，便撒开蹄子直愣愣的朝西市跑。
等胥姜回神，人已经在赵章的马场里了，座下的驴刨了刨地，不耐烦的暗示她下来。
她气给气笑了，抬手就在它屁股上拍了一巴掌，骂道：“人说老马识途，你这犟驴却只识得好料。”
那驴甩了甩屁股，差点将她撅下来。
赵章见了，也忍俊不禁，连忙过来替她牵驴，又扶她下地。
“娘子又来赶集？”
“来采办些山货过冬。”胥姜见赵章拿草料给驴吃，笑道：“就这好料给惯得，一出门便知道往你这儿跑。”
赵章哈哈大笑，摸了摸它的脑袋，“是个识货的。”
胥姜把驴拴在赵章此处，托他照看，径直便往市坊上去了。
她今日来得早，市里商贩和买主都比往常来时要多，一路比肩接踵，挤了小半个时辰，才挤到卖山货的西街集场。
临近冬至，西街市场人满为患，几乎每个摊档都围满了人，一眼望去不见货物，唯见人头。
她只能通过商贩的吆喝，来辨别他们卖的是什么货物，可即便听见要买的东西，人也挤不进去，只能站在人群外，四顾茫然。
“娘子？”
胥姜回头一看，原来是那日卖松蘑的妇人。
“真的是你？”那妇人拉着她往空地走，见她目光还落在人群中，便问：“娘子来买山货？”
胥姜回神，忙问：“阿婶有门道？”
“我有个侄儿在这西市里头有个摊档，山货水产，东西齐全，娘子可要去看一看？”
“要去，还请阿婶带路。”
妇人领着她往北街去，北街人也多，却比西街要少，至少不必同人挣抢。
“就在前方。”
