一匹快马由远而近，在沙北城并不宽敞的大街上横冲而至，马蹄声震得街上百姓纷纷往两旁躲避，生怕被冲撞到。
这里虽然是太平地方，尚未受到乱军波及，但天气渐渐寒冷，很多百姓如果不是为了挣一口饭吃，宁可躲在屋中抱着婆子取暖。
喜欢呆在屋里取暖的人多了，街上的人自然就会少一些。
快马到了守备府大门下停下，一名军卒跳下马来，冲着府门前侍立的护卫叫道：“快传你们家老爷知道，朝廷征粮的军马即将入城了。”
护卫即刻入内通禀，不一会儿，沙北城守备程龟寿带着一行人匆匆来到府门前，开口便问那名军卒道：“哪一路兵马来征粮，为何易州侯不先发将令？”
那军卒道：“是闻太师兵马，先去过易州了，知易州粮草在沙北城有屯扎之地，便直接领兵来了此地。”
程龟寿惊慌道：“来得好突然，邹廷掾，我们草料场尚缺多少粮草？”
在程龟寿身后，邹廷掾躬身道：“原本该存两千五百担粮草，两年前火灾烧坏了屋舍，经过修缮之后，只能存一千五百担，这只是账面上数量，实则还有空缺。”
程龟寿道：“不知闻太师需要多少粮草，若不够征用又该怎么办？”
程龟寿身旁另一人缓缓道：“大军征粮哪有事事无差的，况且来得又如此突然，事情终归有个缓和的余地。等征粮军马进城后，好吃好喝的招待着，一面给督粮官一些好处，堵了他的嘴，另一边再派人迅速往周边农户家中征收一些回来，补足空缺之数，此事自然便过去了。”
程龟寿回过头来，笑着点了点头道：“还是岳教头有计谋。”
出主意的正是总教头岳简离，与数年前相比，面容多了一丝风尘之色，上了一些年岁，但此人本就以沉稳着称，岁月反而更加让他显得老练精明。
邹廷掾皱眉道：“老爷，周围百姓也要过冬，此时征收粮草，百姓怕是熬不过去。”
程龟寿面容一沉，冷冷道：“邹廷掾，我看你是老糊涂了，哪年没有冻死之人。”
邹廷掾只得闭嘴。
“来人，速摆宴席，我等要为闻太师兵马接风洗尘。另传我将令，城外百里内农户俱都要贡献粮草，敢违令者斩！”
守备府立即忙碌起来，一边在府中杀鸡宰猪，大摆酒席，一边派出数路收粮队在城外收粮，征集到的粮草统统运往山中草料场，以补亏空之数。
城门大开。
守城军卒一个个目瞪口呆地看着从身前鱼贯而入的兵马。
这些兵马一个个趾高气扬，头颅高昂，目不斜视，排着整齐的队列跟随在两名将佐之后，盔明甲亮，自带一股子杀气。
果真是在疆场上厮杀的百战之兵，就算是押送粮草的军卒，也有一股子让人生畏的气势。
洪锦和卓子善各骑一匹高头大马，在无数军士簇拥下，在踏踏踏的马蹄声中，穿过街肆赶往守备府。
洪锦之前还和卓子善有说有笑，自一进城，却再无言语，脸上更是罩上了一层寒霜。
此次跟随洪锦进城的只有一百名军卒，剩下的人则留在了城外。但这一百名都是精挑细选过的，其中大部分都受过阵法演练，故此军容甚盛。
守备府大门前，程龟寿带着沙北城主要官吏恭迎二人的到来。
洪锦甩鞍下马，身后军卒也跟着齐刷刷止步。
程龟寿堆笑拱手道：“两位将军一路辛苦了，在下沙北城守备程龟寿迎接来迟，万望恕罪。”
他嘴里说话的同时，也打量着眼前这两位闻太师麾下的督粮官，其中一人的脸面总觉得有些儿眼熟，但已想不起来是洪锦。毕竟数年已过，洪锦又是少年人，身材起来极快，和当初相比早已高了一个头都不止。
洪锦也挤着一点儿笑容道：“程老爷不必多礼，我等所行不过公事，只要公事不误，你我一切都可安好。”
程龟寿笑着道：“这是自然，不知两位将军如何称呼？”
