癞子沟离牛头苗寨不远，六七里路的样子，那里树木不多，山沟里遍地都是几人高的石壁；石壁上的石头风化得厉害、坑坑洼洼，远远看过去就像是癞子的脑壳，所以得名“癞子沟”。
但是呢，这些风化形成了小洼地的石壁却适合一种奇妙植物的生长，这种植物的名字很普通，叫“石斛（斛、hu，胡）”、也叫铁皮石斛——野生石斛对生长地的选择极为严苛，大多在崇山峻岭人迹罕至之处餐风饮露吸取日月精华，极为珍稀、所以名贵，普通人不要说吃过、估计见过的都不多。在古时候，野生石斛一旦面市即被王侯之家享用与收藏！当然、那价格也是极高，不是普通人可以消费得起的。也当然，在现代社会里随着技术进步和经济发展，人工栽培的铁皮石斛大量上市，现在可以进入“寻常百姓家”了，价格自然是一落千丈，大量种植无序竞争导致许多种植户亏本！
于是，野生石斛千金难求、人工种植的石斛烂大街，就像七叶一枝花那样。
于是，不良商家把“种植石斛”冒充野生石斛搞诈骗卖高价，一些实诚商家则打擦边球、把“种植石斛”说成是“半野生石斛”。由于“斛”字有许多人不认识，所以商家在销售时总会打上“九大仙草之首”的字样来吸引眼球——商家这么说也没错，因为啊、华夏自古就有“九大仙草”的传说。据古籍记载，这九大仙草分别是：石斛、天山雪莲、三两人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、深山野灵芝、海底珍珠、冬虫夏草、苁蓉——石斛确实排在九大仙草的首位！
牛头苗寨的人可不管你叫石斛还是叫九大仙草之首，他们觉得那植物的茎干长得像甘蔗，于是把它叫做“甘蔗草”。
牛头苗寨的男人用“甘蔗草”去泡酒，女人则用它们来炖汤、还会让孩子们生吃；但是孩子们都不爱吃，因为新鲜的石斛没有甘蔗的甜味。过江龙小时候也被老妈逼着吃过几回，汁水有点黏、味道有点涩，确实口感不太好。
过江龙一直到上了大学才确认“甘蔗草”就是铁皮石斛，是传说中的九大仙草之首的“仙草”。
“仙草”呢，牛叉不？
当然牛叉了。
但是啊，再牛叉也没用，过江龙对那玩意儿不感兴趣，他只是想去癞子沟玩，但他不知道他是想去寻找儿时的乐趣。
当局者迷，不外于是。
中饭后、兴奋不已的过江龙背着竹篓在前面带路，过檀森和亮生师傅边走边聊，速度却也并不比过江龙慢多少。
大半个小时后三人一狗来到了癞子沟的入口。大黑狗对着大石头下一人高的草丛“汪汪”地叫，过江龙撒开魂力扇、立马感应到一只兔子在草丛里瑟瑟发抖。
过檀森捡了一根枯树枝，边走边扑打着草丛——这就是所谓的打草惊蛇，过江龙感知到那只兔子“嗖”地一下跑远了。
接连走过几块大石头，过檀森从一堵倾斜的石壁下搬出了一架竹梯子扛在肩上，率先朝石沟深处走去。
过江龙跟在亮生师傅后面，魂力扇对着两边的石壁不断扫描。
靠，这面石壁上没有“仙草”，长的都是苔藓和雷公皮；
嘿，那里有一株仙草！
可是——那株仙草怎么只有根部的几片叶子了？茎干呢？每株铁皮石斛都有好几根茎干的！
疑惑不已的过江龙扯了扯耳垂，继续去感应那些石壁。但是，感应的结果让他大为惊讶：发现的五株“仙草”都只剩下根部，上部的茎干和叶子都没了！
靠，难道是被兔子啃了？这兔子也真踏马的成精了，竟然认识仙草？而且会挑肥拣瘦地去啃那些粗壮的茎干和肥厚的叶子？
又经过几处石壁之后，过江龙彻底无语了：右上方的石壁上，被啃掉的三株仙草的根部、竟然重新长出了细细的茎干和小小的叶片！
靠，这兔子不但知道啃仙草、还懂得“斩草留根收二茬”的道理？这兔子是成精了吗、把仙草当做韭菜在一茬一茬地收割？
不对，这些石壁太陡、兔子爬不上去！
那、是什么动物把这里当菜园还啃了这些仙草？
过江龙满腹疑惑。
大黑狗轻快地跑了过来，围着小主人打了个转又往前走。过江龙知道它这是在催自己赶路呢，于是小跑跟进。
前面的大石壁旁、过檀森站在梯子上用“特殊手法”采摘石斛：伸出左手的拇指和食指轻轻捏住石斛的一根茎干、右手的篾片飞快一划，那条茎干立马离开了那株石斛的株体！
牛头苗寨故老相传、“甘蔗草”不能碰铁，所以不能用刀子去割，于是呢、锋利的篾片就成了最好的收割工具。
过檀森没有把铁皮石斛连根拔起，他也在“斩草留根收二茬”，把石斛当做韭菜，一茬一茬地收割，典型的“可持续性发展”。
过江龙以前没留意大人们是怎么采摘甘蔗草的，这会儿望着老爸在熟练地收割甘蔗草、过江龙有点迷糊了——难道刚才看见的那些石斛不是被动物啃了、而是被寨子里的人采收了？
亮生师傅仰头扶着梯子，脚边有一小堆的甘蔗草。过江龙走过去数了数，已经有31根了。
把铁皮石斛收进背篓，过江龙选了一块干净的石头坐了下来。既然帮不上忙、那就不去添乱。
这条石沟颇为狭窄，太阳才稍微倾斜一点、便显得幽暗起来。
