从十月开始攻破河间，真定，随后闪击山东兖州，兖州城被一日而下，鲁王朱以派城破自缢。
而后多尔衮迅速离开山东，回师攻击沧州，天津卫，密云。
所到之处，摧枯拉朽，所向披靡，掠劫了大量的人口财货。
不过相对于多尔衮，以阿巴泰为首的清军却在京畿之地遭到了明军的顽强抵抗，遭受了重大的伤亡，战果却寥寥无几。
崇祯十六年四月。达到了所有目的的多尔衮下令回师，两路清军开始带着收获缓缓撤向关外。
而此时在紫禁城暖阁内，周延儒正对着皇帝慷慨激昂的要履行当初的誓言，率军追击清军。
这大半年来，周延儒受到了太多的攻击与非议，因为多尔衮在北直隶和山东的肆虐，以东林为首的朝臣们不断的上表弹劾他应对清军不利，至使生灵涂炭！
而兖州城的失守，鲁王朱以派的自缢使得对他的弹劾达到了新高度。
要不是皇帝的力保，周延儒不可能，还能坐在首辅的位置上。
不过就算如此，周延儒在朝中的声望大跌，已是不争的事实。
此刻他迫切的需要挽回个人的声望，而最好的办法自然是率军追击清军，直到将他们“赶出”大明境内。
“恳请陛下让臣率军追击清军！”
俯身下拜的周延儒并不知道，此刻坐在龙椅上的朱由检心中已经开始考虑卸磨杀驴了。
这一次清军入寇大明损失实在太大了，三府，十八州，七十六县，共八十八城被攻破，被掠劫百姓三十多万，钱财无数，外加鲁王朱以派！
这样的后果肯定需要有人来担责，自己是皇帝，当然不可能承担，那么谁来承担？除了周延儒还有谁？
欲取之先予之，这道理朱由检太懂了，他脸上露出感动的表情：“元辅！朕在这里等你凯旋！”
当日，周延儒辞别皇帝，率军奔赴通州督战。
在周延儒想来，此去督战不过是做做样子而已，清军走都走了，一路跟随“礼送出境”也就罢了！
强行攻击，万一惹怒了清军反而不美。
他相信皇帝一定也是如此想的。
所以他一到通州，并没有下令各路兵马追击清军，反而在城内忙着拉拢各路统兵的将帅，大摆筵席。
首辅大人那么给面子，各路将帅岂能不识抬举？清军跑就跑了，算不了什么，当务之急是要抱紧首辅大人的大腿。
于是乎将帅们与首辅大人保持了高度的一致，每日早晚各一次向北京报捷，午间和晚间则陪着首辅大人喝酒吃菜加深感情。
五月，清军带着战利品顺利的从密云方向出塞，而周延儒也顺利的完成了任务返回北京。
在回来的第二天，皇帝特意在中左门设宴，亲自举杯为他洗尘，并加封他为太师，赐金币，荫其子为中书舍人。
七天之后，当周延儒以为自己这次顺利过关的时候，锦衣卫和东厂将周延儒在通州的所作所为禀报给了皇帝。
当日宫中传出旨意：严令五军督府连同兵部严查关于周延儒“蒙蔽推诿”之事！
五军都督府的武勋们接到旨意后又怎会放过这样报仇雪恨的好机会？
他们迅速高效查实了周延儒的所作所为，禀报给了皇帝。
在得知皇帝居然让五军都督府带头严查自己时，周延儒知道自己落幕的时刻到了。
他也很干脆，向皇帝席藁待罪，自请戍边。
朱由检看到周延儒如此的识趣，自然不会赶尽杀绝，要不然日后还有谁愿替自己背锅？
于是下旨：以佐理多年，朕不能尽其谋猷，皆朕之过！的理由放过了周延儒。
周延儒得以逃过一劫，体面致仕！
