雒南县，十月，县城最繁华的街面上，悄悄的出现了一家叫“福气来”的酒楼，酒楼的掌柜姓齐，相貌普通毫不起眼，不过人却非常和气，整日里笑容不断，酒楼还有个大厨，姓牛，长得高高大大，性格大大咧咧，见了谁都咋咋呼呼的。
不过说也奇怪，牛大厨一见到齐掌柜就点头哈腰，仿佛齐掌柜是他亲爹一般，众人都暗叹：“一物降一物！”
酒楼的生意非常好，进去吃过的人通常还会再去，听说牛大厨曾经在福王府做过厨子，后来不知什么原因离开了。
后厨的几个帮工小子每次问他，牛大厨都会大发脾气，众人猜测一定和女人有关，久而久之，关于牛大厨的心上人被福王府中的贵人霸占，牛大厨伤心离开福王府的故事便传开了。
于是不断有媒婆登门前来说亲，牛大厨表情难为，却也勉为其难的接受了，只是媒婆们介绍的姑娘大多长的一言难尽，不是寡妇，就是相貌奇特，总之牛大厨都没相中。
齐胜和牛大能都是陈羽派来协助石磊的。
自从南北之战过后，各地的官府对四海商社的警惕性大为提高，石磊所行又见不得光，所以迫切需要新的消息来源。
齐胜这人善于交际，而且眼光独特，牛大能厨艺过人，派他带牛大能来陕西开个酒楼，打探消息最为适合不过。
酒楼的后院内，石磊此时的模样，如果被他爹石敢当看见一定会打的他连他妈都不认得。
石磊此时弄了个大光头外加一脸的大胡子，脸上还找人贴了一道长长的刀疤，刀疤从额头斜着掠过左眼，整个人一看就凶相毕露，不似好人！
用是陈羽的话，这叫专业！显然石磊都记住了。
此时齐胜正在向石磊禀报雒南县知县唐国平的情况。
唐国平的经历跟当年姬文胤的情况差不多，也是个举债谋官的倒霉蛋，姬文胤至少在山东为官，他却被吏部扔到了陕西，陕西这里可远远比不上山东，哪有什么油水可言。
不过唐国平此人倒也还行，并没有穷凶极恶的搜刮百姓，官声还算不错。
石磊听完拍了拍齐胜的肩膀笑道：“老齐！不错啊！这才多久，知县的底细都被你打听出来了，怪不得老陈将你派来，你是个人才！”
“石大人过奖了！”齐胜谦虚道。
“石大人！还有俺的功劳，要不是俺在酒里加了点料，齐掌柜哪能轻易从衙门王师爷那里得到消息！”牛大能在一边表功道。
石磊哈哈大笑。
得益于齐胜的情报，石磊短时间内就将雒南县附近的，石门镇，石家坡，包括卢灵关林林总总的情况全都摸透了。
仔细考虑后他将卢灵关选作了第一个目标，原因很简单，卢灵关连通河南的灵宝和卢氏，万一有危险，可以直接逃去河南，和陈羽混了那么多年，石磊自然知道后路的重要性。
卢灵关守备千户高松最近很苦恼，年关将近，可粮饷还没下发，多次派人去兵备道询问，得到的答复都是快了！再等等！
他虽是千户官，可手下只有五百不到的人手，大多还是老弱，都是些为了混口饭吃才来当兵的。
如今快过年了，手下的兄弟们都在指望那点可怜的粮饷，养家糊口。
这些天不断有手下在询问他粮饷啥时候能发！
他心里明白这粮饷必定是被那些大人们私吞了，如今在陕西粮食的价格已经到了十两一石还买不到！大人们可不会放过这么好的发财机会！可手下这些兄弟也得活命不是？
最后一咬牙，他决定去卢灵关外西面的秦家庄，向秦老员外借一些粮食回来。
秦老员外叫秦守仁乃是此地首屈一指的大地主，家中良田万亩，奴仆数百。
