日子一天天过去，柳半卿的日子依旧苦不堪言，但令看戏的下人意外的是，柳半卿和江晚意关系莫名亲昵起来，堪比当代娥皇女英。两房太太成了好姐妹这件事，谁都不会信，可它就是戏剧性的发生了。
柳半卿自从接手了下人的活，日子过得愈发粗糙，尽管如此，她却觉得生活回到了正轨。她时常给江晚意唱戏，每每站在人前捏起兰花指的时候，柳半卿才有几分活着的感觉。
有人欢喜有人忧，斗芳就是其中之一。
斗芳恨铁不成钢地劝江晚意：“小姐！你对她这么好干什么！她可是霸占了老爷呢！”
江晚意拨开斗芳，乐呵呵地听柳半卿唱戏，时不时用攥着手绢的手鼓掌，大声叫好。
斗芳越看越气。自家小姐被冷落这么久，柳半卿又身怀六甲，眼看着地位不保。幸亏她小产了，孩子没保住。本以为小姐能逆风翻盘，可现在倒好，小姐不想着怎么给柳半卿使绊子，却跟柳半卿好了起来。无奈之下，斗芳只好斗胆请来江晚意的母亲为她出谋划策。
江母江素节来到张家时，江晚意正在小凉亭内绣花。
她见状，眉头一扭，大步上前按停江晚意的动作。
“娘？”江晚意欣喜若狂，尾音微颤，手上一重，绣花针穿过手绢，在细嫩的手指上扎出血珠。
江素节抓着江晚意的手，心疼地俯下身子，吮吸出血珠。
江晚意却措不及防红了眼眶。
“你受委屈了。”张母坐在她身边，双手紧紧攥着，“瘦了，瘦了。”
江晚意也簌簌落泪：“娘，我想回家，我不想待在这儿。”
江素节闻言，脸色大变：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你既已嫁进张家，你生，是张家的人，死，也是张家的鬼。”
“娘……”
江素节脸上的浅细皱纹在暴怒下更为明显：“话说你怎么还没怀上？倒被二房捷足先登，得亏孩子没生下来，否则你这正房的位子还坐得住？”
江晚意扭捏着，说不出口。
凉亭内却突兀地响起一个声音，替江晚意回答：“您甭怪她，阿卿压根就没沾她的炕。”
二人循声望去，大惊失色。
柳半卿款款而来，目光如炬：“娘，你别躲，你就是我娘。那日我成亲，我就望见过你，你既然知道我在张家，你为什么不来找我？”
柳半卿步步紧逼：“寿宴上我给你打手势，手势是您教我的，您一定瞧见了，为什么不来找我？”
柳半卿定定地望着江素节。
这是她的母亲，世上她最亲的人。她寻了大半辈子的母亲就站在她身前，在相见的那一刹那，柳半卿却有些不敢认她。
她叹了口气，终于将这些年压在心底的谜团问出口：“当年为什么把我丢在隆春班？为什么？你这么讨厌我吗？”
江素节眉间含怒，拍着胸脯道：“你这么想让我在众人面前出丑吗？！你小时候莽撞也就算了，你长大了还这么莽撞！我丢了你，就是弃了你。对我来说，你还没有两个大洋值钱，我已经把你卖了出去，我跟你这辈子都没有关系，够了么？！”
柳半卿被她吼得一愣，不敢相信自己的耳朵：“娘……”
“别喊我娘！我不是你娘！”江素节青筋蹦跳，“你想知道为什么？好啊，我告诉你为什么。小时候别人都叫你‘私娃子’，你还傻呵呵的迎上去，你知道‘私娃子’是什么意思么？”
江素节走上前按住柳半卿的肩膀，江素节的鼻尖近乎碰到柳半卿的，江素节沉着声音，一字一顿道：“就，是，私，生，子。”
“我，你叫了十年的娘，就是他们嘴里的那个荡妇。多年前，我还是个小姑娘的时候，早被当成工具踏入梁城交际圈。那天我喝多了，芙蓉帐暖，一夜春宵，醒来发现自己躺在男人堆里，怀了孕，连爹都不知道是谁。”
柳半卿捂住耳朵，泪水夺眶而出，江素节还是不停地讲：“你不是想知道真相么？怎么不听了？你不敢听，还是不能接受自己就是个贱种？”
“我就是无耻，下流。当初就是因为你，我被赶出了江家，整日风餐露宿，熬成了这副模样。”江素节抬头，露出了脖颈处骇人的疤痕，“为了过日子，我甚至去偷去抢，被拖进暗箱里当女妓，身上不知挨了多少鞭子。我拼了命才爬出来，我连自己都养不了，我还要养你。”
