初雪后的寒意顺着窗间的缝隙沁入，屋里摆着的炭盆早已熄灭。在第一道钟鼓声响起时的候，裴皎然自屋内走出，披散着头发。
趿着丝履缓步走到窗前，推开窗任由冷风呼啸着灌进来。树木已成玉树琼花，屋檐下结着长长的冰棱，连带着风铎上都积了雪。裴皎然深吸口气，满肺凉意。
唤了庶仆进来，就着热水洗漱一番。裴皎然这才慢悠悠下楼。
庶仆已经在打扫庭中积雪。楼下公房值夜的僚佐一面打着哈欠，一面走出来。哈欠还未打完，忽地抬手揉了揉眼睛。
一袭紫袍从二楼拾阶而下，确认自己没看错以后，他连忙道：“裴相公，您昨夜居然没回去？”
闻问裴皎然一笑，“下着雪，某也就懒得回去。正好和李补阙有些事要商议。走吧，一道去公厨用饭。”说罢她转身往公厨走。
三省的公厨伙食向来都是最好的。中书外省自从她来了以后，伙食更是大大改善，不过基本上都在公廨钱的范围。御史台之前来过几次，见中书外省的公廨钱还有盈余，也不再多过问。
公厨内只有零零散散几个当值的官员。四下扫量一圈，裴皎然选了个没人的地方坐下。
见她坐下，庶仆才奉上膳食。才吃了几口古楼子，突然听见脚步声由远及近。
抬头只见李敬急匆匆地跑了过来，脸上是掩饰不住的憔悴。
“何事如此慌张？”裴皎然问。
李敬喉头微滚，咽下一口口水，压低声音道：“裴相公，白合他死了。”
即便声音已经压低，但最后两字的语调还是忍不住上扬一个度。
察觉到众人的视线皆望了过来，裴皎然摆了摆手，示意李敬坐下。又微笑看向众人，让他们继续用膳。
“什么时候的事？”裴皎然沉声道。
“御史台的人来禀告说，是子时。”李敬微喟一声，“他这一死，岂不是死无对证。又不能对张让出手。”
闻言裴皎然目光看向窗外，搭在案几上的右臂，右手的拇指轻轻摩挲着其他手指。白合的以鸩隐恶，以死拒法。仿佛是想对此事做一个了解，不再牵连其他人，但他这么一死，何尝不是畏罪自杀。
脑中忽然浮现起，同样在狱中自杀的濠州刺史的袁公台。和自杀的白合一样，二人都是为了以鸩隐恶，以死拒法，来维护其身后人的利益。
思量片刻，裴皎然道：“御史台暂时不会将此事上报尚书省。你今早朝会，继续按照昨日的约定，去举告白合。至于他的自杀么……”
她忽地莞尔一笑，“我来解决。距离朝会还有半个时辰，你且去歇一歇。莫要在陛下面前失仪。”
目送李敬离开，裴皎然看了眼桌上未用完的早膳。瞬间没了胃口，大步出门而去。
眼中钟鼓声才响了半个时辰，宫中各处宫门都没开。再加上又是冬日，夤夜未尽，朝暾尚在路途中，四处都是黑漆漆的。
绕到内侍省前，趁着无人注意。裴皎然悄然摸了进去，熟练地走到内侍监的卧房，推门入耳。
