引去县衙的路上，背后议论未止。然裴皎然神色如常，毫无惧怕。仿佛被议论的不是她一般。
得了消息的胥吏们，已经在府门前迎候独孤忱。看见裴皎然牵马而来，其上还坐着一人时，不少人眼露不忿。
最终还是哗啦啦地齐齐作揖行礼。
看着朝自己作揖的胥吏们，独孤忱轻哂一声，“衙门前这下马石不好啊。裴明府只好再委屈你一回了。”
语气里不乏挑剔与轻贱。
议论声也从胥吏人群中迸发出。好些人目光落在了裴皎然身上，有鄙夷，有不忍，有愤慨。
密密麻麻地交织在一起，组成一张密不透风的网，将她困在了里面。她越挣扎，反而越陷越深，亦喘不过气。
眩晕感从脑中扩散，眼前发黑。裴皎然咬牙守住灵台清明。她清楚独孤忱为什么要这么做，无非是想以此挫她锐气，让她颜面扫地。
只要她现在再次屈膝一回，那她在这些胥吏面前建立的威信，也会消殆尽。一个没有威信的县令即使掌着兵权，也成不了气候。底下人更不会服她。
敛眸冷哂一声，裴皎然转身看向独孤忱。
一个居高临下，一个抬首仰望。
“节帅。以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也。”裴皎然拢袖于身前作揖，“某敬节帅，能为节帅执缰是某之幸，也素闻节帅治军有方，且爱护麾下将士。节帅府是朝，节帅为主，某为臣。而县衙亦是一朝，县令为主，其余为臣。若主失威信，则政令皆怠。韩非子里所记，爱多者则法不立，威寡者则下侵上。”注1
柔婉的嗓音才落下，胥吏队伍中响起喝彩声。带头鼓掌的是楚宥。
“巧言善辩。”独孤忱仍不下马，反倒是扬鞭挥向裴皎然，“听闻吴音甚美，白纻舞更是一绝。不知今夜本帅有无此幸，得见吴音乐舞。”
裴皎然挑眉，一头乌发随风而舞。方才独孤忱那一鞭直接打落了她幞头，连带着束发的簪子也掉于雪中。
绿衣乌发，唇若滴血。众人看向直立于人前的裴皎然。欺霜赛雪般的肌肤，若穿上襦裙自然是风姿绝佳。
但人前献舞的是什么人?是伎者。而裴皎然身负官身，又是武昌黎爱徒。独孤忱的话分明是对她的轻贱欺辱。
裴皎然扬唇冷笑，“吴越交战，越败。勾践被迫为奴，夫差以其为奴辱之。如今吴国安在?刘道真掌权，陆士衡兄弟入洛阳拜之。反遭其戏谑，不知今在何处?”
此言一落，独孤忱面色突变，直接喑声。
刘道真何许人?
前朝晋时的刘宝。使持节、安北大将军、领护乌丸校尉、都督幽并州诸军事等职。
《世说新语》里记陆士衡兄弟入洛阳，由张华引荐前来拜访。彼时正逢刘宝酒醉，便问了一句。听说东吴有长柄壶卢，不知你们俩带来没有。
之后刘宝经八王之乱，在战乱中逃窜。最终沦为江边纤夫，不得善终。
观其一生。先是强盗出身，后得赏识得以官拜都督军事，使持节，可谓荣耀一时。却不得善终。出言辱人，最后见辱。沦落至此，可谓一个报应。
锋芒从独孤忱眼中掠过，裴皎然这厮伶牙俐齿实在可恨。先以勾践喻自己，勾践卧薪尝胆数年，终灭吴。又以刘宝喻他，告诉他倘若再出言侮辱，刘宝的下场便是他的下场。
此刻独孤忱已经见识到裴皎然的厉害，也不愿意再自取其辱。遂翻身下马，悻悻对左右道：“都给我入府。”
在独孤忱入府后，裴皎然从衣上扯了块布下来，面无表情地将头发束起。又弯腰拾起沾满雪的幞头，重新戴好，缓步跨入府中。
在得知独孤忱要来的消息，裴皎然已经把院子腾出来，又收拾了客院。这会子独孤忱和他的亲随们已经大摇大摆地住了进去。
