小周氏听到女儿来了，顿时喜笑颜开，戴好簪子之后忙把请安的沈慈搂起来。
“我的儿，让阿娘看看，今日打扮的可好看？”
沈慈眼波流转之间，微张开手臂转了一圈，然后扶着小周氏坐在榻上，为她戴耳环。
小周氏让她坐在自己身边，轻抚她的额头，嘱咐着今日去柱国公府拜访的事。
“慈儿，记着到了国公府多与三公主相处，还有柱国公府就谢灵遥一个女娘，也不可得罪，知道吗？”
沈慈本来带笑的面上陡然沉下，两只手搅在一起，“合着我在女娘里最没脸面了，大公主才是嫡公主，三公主一个外室所生的......”
“你放肆！”小周氏也一改慈母模样，把身前的梳妆台敲得是砰砰响，“这些话是谁跟你说的？皇后和公主是你能私下诋毁的吗？不管过往是怎样，如今当皇后的是谢家人，皇后所出的小娘子已经封了公主，连公主成年出降才能有的封号，她都有，这就说明她比大公主尊贵！”
沈慈被吓了一跳，嘴巴还有些哆嗦，不能言语。
“从前我放纵你与张家来往，那是想着她家怎么说都会出个皇后，只是没想到陛下一封和离书昭告天下......你以后少跟大公主接触。”
沈慈低着头不说话，泪珠在眼眶打转。
“听到了吗？”小周氏皱着眉又问道。
这时沈慈才瓮声瓮气地答应，眼泪也像断了的珠子往下掉。
小周氏看到她哭，也不忍心再说，只是伸手搂着她，边给她擦泪边说道：“慈儿，这世道就是如此，只看最后得利的是谁，又是谁能给你好处。你舅舅传信来，皇后所出的五皇子怕是要封太子了，你虽长他一岁，可不是没有机会做太子妃的，情分这个东西要从小培养。”
听到小周氏这样说，沈慈仰起头看着她，“我能当太子妃吗？柱国公府的谢娘子不是更有可能。”
小周氏不在意地笑笑，“她们家是外戚，就连当今的陛下，也只是让自己表妹做了淑妃，谢娘子就不可能当太子妃。”
“而整个安京能找得出和五皇子一般大小，还比你更有才貌的小女娘吗？你只管放心跟三公主和太子好好相处，处处忍让，只要让五皇子从小心里有了你，还怕那个位置不是你的吗？”
沈慈也收起伤心，低着头有些羞涩。
等两人都收拾好了，携手去老夫人的松鹤院中请安吃早膳时，远远地就看到了沈铮站在院里。
“若不是这个扫把星，三兄就可以和我们一起去柱国公府了。”沈慈看到沈锋就没有好脸色。
小周氏也很是厌恶他，抿着嘴说：“不用理会他，他不过凭着与他那狐媚子娘一样的面貌得了公主青睐，不过是个玩物罢了。”
听到自己阿娘这样说,沈慈眼里闪过一丝精光,如果今日在柱国公府让他出丑......
说着，这两人连个眼风都不给沈铮就进了松鹤院正堂。
冬日的暖阳洒在地上，掠过小周氏发髻上时，那三支镶着碧绿猫眼宝石的发簪闪着透亮的光。
沈铮眯着眼，深吸了几口气，胸膛起伏着。
这三支发簪，他四岁时见自己的阿娘佩戴过，碧绿猫眼宝石是小舅舅出海时从外海购入，送给阿娘的生辰礼，阿娘很是欢喜，让工匠做成了发簪。
那年的立冬，阿娘戴着这三支发簪，穿着她最爱的碧绿衣裙，牵着他去赏梅。
也是那天，冬夜里下着鹅毛大的雪，他在自己院中熟睡之际，被傅母摇醒，他迷糊中听到傅母说了句“藏好红匣子”，等他问其他婢女时，才知道内院的溪园走水了，他阿娘正在里面。
他疯了一样地往外跑，连鞋都来不及穿。赶到溪园时，他只看到漫天的大火，周边只有二叔二婶指挥着奴仆救火。
他看着自己的傅母冲进了溪园。
他的傅母原是阿娘的得力婢女，成婚后被指派为自己的傅母，她与阿娘情同姐妹，不顾一切地冲进了火场，也没能救回阿娘，还和阿娘一同丧生了。
沈铮无法相信，同日的午时他还与阿娘一同消食赏梅，怎么晚上阿娘就葬身火海了？他小小的身子也要冲进去，但被二叔狠狠地抱住了，他承受不住地哭晕了过去。
第二日醒来时，只有阿娘已经被下葬的消息，他要找父亲和阿婆问个清楚，却被二人严厉地关了禁闭，再被放出来时已经是半年之后。
那时，小周氏已经做了三个月的侯夫人了，他院子里的仆从都被遣散，只留下一直伺候着的金汉。
府里府外只知道武定侯府的二郎因为亲娘意外去世，思虑过重，坏了身子。
好，真是极好，他一定会让这些人把欠他阿娘的都还回来。
沈铮几息之内才平息自己的怒气，他紧了紧披着的大氅，眼里又恢复了淡然。
过了好一会，老夫人周氏身边的花莺掀帘子出来，含笑对沈铮行一礼，“二郎君快请进。”说罢还为沈铮打着帘子。
沈铮想着她不愧是上辈子老夫人身边最得脸的婢女，五面玲珑，像是谁也说不出她的不是来，连对他这个侯府“孽子”也面面俱到。
进到正堂里，一股檀香味扑鼻而来，掩盖住了早膳的吃食味，沈铮轻皱眉但马上隐去。
沈铮先给老夫人周氏问安，“阿婆安康。”
上座的老夫人像是没看到他，只待身边的婢女布菜。
沈勃挥手，让沈铮落座，“去坐着罢。”
老夫人抬首瞥了一眼沈勃，冷哼一声，不满意地说：“老大，我教训孙子，你有意见了？这个家算是没我这个老夫人的位置了罢。”
沈勃放下筷子，轻叹一声，“阿娘说的哪里的话，这府里您是大长辈，只是二郎昨日家法也请了，今日也罚了站，别耽误了去国公府。”
“哎，是了，我们家二郎有大本事，只叫三公主看了一眼，就记住了。”小周氏做足了姿态地说：“还望二郎以后有了前程，也别忘了你的三弟。”
老夫人周氏却是听不得这话的，摔了筷子在矮几上，“三郎往后的前程自有阿铭提携，我武定侯府以军功起家，何须做些谄媚之事上位？”
小周氏立马起身行礼，“阿姑教训的是，媳妇记住了。”语气是委屈的，可是用衣袖微微遮住的眼里都是取笑的神色。
听到她这样受教，老夫人周氏满意地让她坐下，又对世子沈铭说：“阿铭，多吃些，我听闻柱国公最喜看小辈耍武，若你能入了他的眼，对你也有益处，只可惜听你阿耶说，他家武功最好的三爷被陛下宣进了宫里，不然你们也能切磋切磋。”
