沈辞向圣上告了假，回乡吊唁。
失去父母的痛楚让他备受打击，他强撑着身体料理后事，夜夜不得安枕。
“阿芷，我没有兄弟姐妹，只有你了。”
夜晚是一天中最寒冷的时间，但是因为乔芷的陪伴，成了沈辞为数不多的温暖时刻。
“夫君……”
言语的安慰总是非常乏力。
乔芷唯一能做的就是靠在沈辞的肩膀上，和他一起熬过每一个毫无睡意的黑夜。
沈辞将乔芷的名字正式写入了族谱，并把早就为她做好的牌位放进了祠堂。
“爹，娘，原谅我没能及时向你们介绍阿芷。她是这世上最好的姑娘，有她陪着我，你们不用为我担心。”
处理完丧礼，沈辞启程回京。
他身上属于少年的清朗已不复存在，现在的他，浑身上下都是沉甸甸的负担。
唐易禾在沈辞离开的这段时间，不听沈辞的劝阻，已然写了弹劾户部尚书的折子。
圣上看到折子震怒非常。
他恨户部尚书只手遮天，欺上瞒下，又怪唐易禾私下调查，如果他下令重新彻查乔家的贪污案，不知道要牵扯出多少人，维持太平如此不易，现在战事动荡，朝廷经不得风雨。
还有一点让圣上非常失望，宠爱多年的夏雨翎竟然也参与其中，她一个后宫的妃子，怎么就糊涂的参与了前朝之事！
圣上几经思量，将唐易禾抓了起来。
没有几个大臣是不贪的，圣上可以警告、惩罚户部尚书，但是绝不能依照唐易禾的要求，让户部尚书「以命抵命」。
户部尚书两朝元老，朝中党羽众多，动他会动摇社稷根本，圣上不想朝中动荡，只能舍小取大，从唐易禾身上下手。
圣上器重唐易禾，不想他因此丢了性命，但是又不希望他继续纠缠几年前的事，于是准备将他送到边界小城做个太守，也不算屈才。
读书人总是有自己的坚持，唐易禾不接受圣上的安排，已经走到这一步，他无论如何都要为乔家讨个公道。
圣上一怒之下想要将不识好歹的唐易禾流放边疆，这时，沈辞回来了。
他在路上听说了唐易禾下狱的事，因此快马加鞭赶回来，换好官服立刻入朝面圣。
圣上在书房见了沈辞。
他知道沈辞和唐易禾私交甚好，本想让沈辞劝一劝唐易禾，可是没想到沈辞和唐易禾一样固执，非要他重查乔家的案子。
圣上气的当场将折子摔了一地，他罚沈辞在书房外面跪着，不改心意不准起来，于是沈辞一跪就是一夜。
乔芷不能陪沈辞去皇宫，只能在家里等他回来。
夜半，天降骤雨，沈辞一直未归，乔芷问了系统才知道他还跪在皇帝的书房外面。
乔芷心中十分焦急。
自从沈辞父母离世，他便元气大伤，加上回京路上奔波身体一直没养回来，现在跪在雨里，也不知道能不能扛得住。
雨下了整整一夜，直到黎明时分方才止住，沈辞身上没有一处是干净的，被清晨的风一吹，浑身都止不住的发抖。
圣上下朝归来，路过沈辞时问：“爱卿可还要继续弹劾户部尚书？”
沈辞张了张口，他的嗓子哑了，一个字都说不出来。
于是他撕下一角衣衫，咬破手指，直接用鲜红的血液在衣衫上写下几个大字：请重查乔家贪污案！
血书？敢写血书？
圣上面子过不去，直接拂袖离开。
沈辞跪在原地，干脆将外衫脱下来平铺在地面上，继续用鲜血在上面陈列户部尚书的种种罪行。
他和唐易禾不止查到了乔家的证据，户部尚书大大小小的贪污加起来十根手指都数不清，随便拎出哪一条都是杀头的大罪。
身体的热量随着鲜血的流逝而慢慢散去，沈辞的脸色越来越差，手指也止不住的发抖。
奉命守候在沈辞周围的太监见情势不对，连忙去找圣上。
然而此时丽妃夏雨翎闻讯赶来，正在圣上面前哭诉卖乖。
圣上对夏雨翎真实品行未必不清楚。
