……
自离开京城后，周以檀去了太多地方。
行至华州时，她回到了与思杏初见的那处街道，再遇灯会，也遇到了求宁。
而看到她出现在华州，求宁是震惊的。
“你怎会来这里？”求宁邀她坐下详谈，“我来华州前，京城已因你失踪一事闹翻了天。我倒是没想到，你居然会出现在这儿。”
“离开京城才能谋得几分自由，我如若回去，就会成为他人囚禁的鸟雀，”她毫不掩饰自己对故乡的厌恶，“我倒是不觉得我该成为谁后宅中的玩物，我是周以檀，也只是周以檀。”
他很快就将人的言语与京城那些权贵联系上，知道她这也是无奈之举，便不再打算劝她回去。
但至于去哪儿……
“以檀，你接下来打算怎么办？就算一直留在华州，也总会有被找到的那天。”他担忧道。
“我打算去南疆与思杏见一面，她明年大婚，我不一定能在场，先一步去祝福一二总归是好的。”
“我与你一同去吧。”
周以檀并未回绝，他们三人自打先前一次灯会结识后，便是笔友。她如若没记错的话，求宁应当在鸿山寺才对，而今怎么会出现在……
面对她的疑问，求宁也给了合理的解释：“师父有一位故人在南疆，让我替他去拜访，因而会来到此地。”
因目的地相同，他们一拍即合，一同前往南疆。
一路上，杜衡处处防着求宁，生怕人会对周以檀如何。
“小姐一向心中有数，你放心吧。”知许见他这般担忧，宽慰几句。
“我知道。”
可杜衡回想起京中那些肮脏事，还是会觉得忧虑……
