车队翻过山岭，穿过浅滩，路上不敢停下，马夫一个个精神紧绷着，大气也不敢喘，唯恐马发出声音引来土匪，结果一路上竟一个土匪都没有碰到。
棠宁见车队一过了山隘，便有序地停在一片空地上。
“这次真是走运，竟然没有遇到黑虎帮。”最后赶马的胡茬汉子停下马，松了一口气，取下腰间的酒袋嘬饮了一口。
夜幕将至，无法赶路，棠宁也跟随他们停了下来。
对方看起来是个大户人家，仆妇小厮不少，依次从车上下来，有条不紊地张罗着火堆和布帐。
棠宁才下了车，郁禾也想出来，但是又担心外面那帮人大惊小怪，犹犹豫豫后终是放弃，往车厢一躺打算直接睡了。
青年请棠宁去火堆旁椅子上座。“道长，您的徒弟怎么不下来坐坐？”
“我那徒儿长得丑，不方便见人。”棠宁一手掩口，不住地发出笑声。
果不其然听见车里一阵响动，心里想到郁禾咬牙切齿的样子，棠宁便笑得更厉害了。
青年挠了挠头，捧场道：“道长和你那徒弟还真是情谊深厚。”
郁禾听见了轻哼一声，侧身装睡，懒得又听棠宁和他人在那絮絮叨叨。
棠宁正和公子闲聊着，忽然传来一阵温软女声，“婉清见过道长。”
棠宁转头望去，就见一弱质芊芊的姑娘搀扶着威严老妪从青帐车下下来，对着棠宁微微颔首。
公子上前，指着二人对棠宁介绍道：“道长，这是我家小妹和祖母。”
棠宁望了一圈，好像主人家就这三人，好奇道：“你父母呢？”
没想到又说到人家伤心事，公子掩面悲戚一声，叹道：“一年前和亲公主被劫，大宛一路向南至西亘关，我父母乃是西亘关守关大将，俩人困守西亘关三个月，没有等到朝廷支援，粮尽草断，为护百姓出城，俩人俱战死沙场。”
一向无所容心的棠宁听了不由得每头紧锁，“朝廷现在可派兵支援？”
公子双手握拳，恨恨道：“朝廷不仅不曾支援，还将年迈祖母和病弱小妹挟作人质，逼迫我爹娘拼死战退敌军。”
“朝廷怎会昏聩至此？”
“十八年前妖怪肆虐祸害人间，被一妖道除尽，皇帝便拜他为国师……”公子好像突然想起棠宁也是一道士，很高情商地解释道，“我非与道长不敬，只是这妖道实乃道教败类，起初倒是为民引雷祈雨博得声望，后来他引导皇帝黄老之术身体每况愈下，他便把持朝政，文武百官奏贴都要由他过目。”
“父母战死，朝廷不仅不让我父母尸骨还乡，还抄我家门，治我们战败之罪。”公子说着不由泪洒满襟，“我本自小随父母习武，一心报效朝廷，怎奈朝廷凉薄至此，若不是宫里中官搭救，我们早已是刀下亡魂。”
这朝政腐败令人骇然，只是棠宁细想觉得不对劲。
这腐败朝廷竟然延续那么多年都没嗝屁也是离谱，换成她的那个世界的古代，早就“大楚兴陈胜王”了。
棠宁正想着，眼睛一尖忽然瞥见对面的草地亮起一点火光，她一惊，出声提醒。“小心，有人埋伏！”
