安庆城有一个刘员外，刘家世代都是读书人，先辈有人曾在京城做官，如今虽然已经败落，但瘦死的骆驼比马大，日子过得也是比上不足比下有余。
刘员外的妻子王氏也是读书人家的女子，她知书达理，端庄大方，夫妻二人育有一女，取名刘雪莲。
王氏生刘雪莲的时候出了点小意外，从此之后再不能生育，刘财主五代单传，出了这样的事对他来说可是灭顶之灾，不能延续刘家香火，百年之后如何面对列祖列宗？
王氏不能再生孩子，就觉得愧对自己的丈夫，她劝说丈夫纳妾，可刘员外与妻子情深似海，并不愿意纳妾。
小时候的刘雪莲长的白白胖胖，眉清目秀，性格又俏皮可爱，虽然是个女孩，可刘财主把她视若掌上明珠，对她是疼爱有加。
刘雪莲聪明伶俐，总是来到书房翻看父亲的书，刘员外见她爱读书，就准备把她送到学堂读书，可在那个女子无才便是德的年代似乎有些另类，刘员外灵光一现，就决定把刘雪莲女扮男装去上学，化名刘安。
从此之后，刘雪莲就用刘安这个名字，开始在学堂读书，她读书一目十行，过目不忘，七岁会吟诗，十岁会作画，连教书先生都说她长大后必成大器。
刘员外见女儿确实是个读书的材料，心中既欣慰又遗憾，心想，她要是个男娃就好了，这样也可以光耀刘家门楣。
刘雪莲十六岁的时候，已是安庆府有名的才子，不但有才，而且清秀可人，可以说是才貌双全。
古代未出阁的小姐都是大门不出二门不迈，就在闺房里做女工，可刘雪莲并不以女儿身示人，而是扮成男子出去的，这样不但安全，还避免别人的非议，刘员外虽然不支持女儿经常到外面去，但也没有反对。
刘雪莲在外面结交了很多文人墨客，他们经常在一起饮酒作诗，鉴赏书画，集尽风流雅事。
一日，有一位叫常德的才子要在家中举行诗会，邀请了城里的才子们前去助兴，当然刘雪莲也在其中。
诗会上，常德向大家介绍了一个新诗友，此人叫冯宗文，南方人氏，他年方十六，生的是剑眉星目，玉树临风。
冯宗文是常德的姑家表弟，他从小丧母，是父亲一手把他带大的，就在几个月前，父亲因病离世，他才来到安庆投靠舅舅一家。
冯宗文从小读书习字，琴棋书画样样精通，在他们当地也是有名的才子，吟诗作画对他来说就是手到擒来，小菜一碟。
众人听了常德的介绍，就请他先吟诗一首供大家欣赏，但冯宗文性格谦虚内敛，初来乍到并不想出风头。
就说道：“各位兄长高抬小弟了，其实小弟只是玩弄一些笔墨而已，并不会做诗……”
他的话还没有说完，常德就说道：“贤弟不要扭扭捏捏了，今日我组织这个诗会就是让你与大家认识，你就先吟诗一首，以诗交友！”
冯宗文听后也不好再推辞，就抱拳说道：“那小弟献丑了，若有不当之处，还请各位多多指教！”
“良辰美酒斗十千，安庆才俊多少年，相逢意气为君饮，亭台楼阁醉八仙！”冯宗文出口成诗，诗句灵气十足，众人听了就拍手叫好，夸赞冯宗文是名副其实的才子。
冯宗文是才貌双全，刘雪莲听了他的诗句是佩服不已，心里有一种异样的东西在悄悄流淌。
冯宗文首先献诗一首，随后每个人又做了一首诗，再后来大家开始喝酒行令，诗会一直进行到三更才散。
刘雪莲回到家中躺在床上，冯宗文的音容笑貌总是出现在她脑海里，让她辗转反侧难以入眠。
从那之后，刘雪莲总是到常德家里找冯宗文，向他请教诗文，二人在一起切磋学习，相谈甚欢，有种相见恨晚的感觉。
接触多了，二人就成了无话不谈的朋友，最后结为异姓兄弟，冯宗文比刘雪莲大三个月，因此称作大哥，刘雪莲称作二弟。
刘雪莲结拜了一个大哥，为了表示诚意，就请冯宗文去她家里做客，因为刘雪莲一直以男儿身示人，家里所有下人都习惯称她为公子，因此她并不怕露馅。
刘雪莲第一次带男子回家，这就引起了刘员外夫妇的警觉，冯宗文走了之后，王氏就去询问女儿冯宗文的情况，刘雪莲并不隐瞒，而是如实相告，还说冯宗文是她见过最有才的男子，他们已经结为异姓兄弟。
刘氏听了说道：“你不要忘记了自己的女儿身，男女授受不亲，一定要保持距离，以后你还要嫁人呢……”
刘雪莲小脸泛起红晕说道：“娘，我才不要嫁人呢……”
“男大当婚，女大当嫁，难道你要在家里做老姑娘吗？”王氏假装生气道。
刘雪莲俏皮的说道：“我是刘公子呀，我要娶一房妻子才是！娘，您就给我物色一个姑娘吧……
王氏用手指刮了一下她的鼻子说道：“就知道贫嘴，真拿你没办法，看以后去了婆家咋办？”
女大不中留，睡觉的时候，王氏就与丈夫说道:“女儿都长大了，我看还是把她恢复女儿身吧！要不外人都不知道咱们有个如花似玉的女儿，怎么配良缘呢？”
刘员外已经习惯了把女儿当儿子，变成女儿身他还有些不舍，但为了女儿的幸福，他也就同意了。
再说刘雪莲也扮惯了男儿，她甚至想自己要是真的男儿就好了，但自从见到冯宗文之后，她就不想做男儿了，觉得还是做女儿好。
如今父母要她打扮回女儿，她当然愿意 ，于是就让丫鬟为她梳妆打扮，再换上女子衣裙，犹如仙子下凡一般，惊艳了刘家所有的人。
王氏说道:“我闺女天生丽质，早该打扮回来了，这十几年扮成男儿真是太亏了……”
刘员外说道:“男儿有什么不好的？我觉得不亏！要是真男儿就好了……”
刘雪莲心中欢喜，想把自己的真实身份告诉冯宗文，但又怕吓着他，于是依然扮成男子去找冯宗文。
她多次暗示冯宗文自己是女儿身，但冯宗文对这方面天生愚钝，一直没有听出她的弦外之音。
刘雪莲没有办法，就邀请冯宗文去云庭阁游玩。那日，冯宗文早早来到云庭阁，但左等右等等不到刘雪莲，他就一个人在那里一边观赏风景，一边作画。
“公子的画惟妙惟肖，真是太好了！”冯宗文正在专心作画，突然就有一个悦耳的女声在他身边响起，也是把他吓了一跳。
他就赶紧抬头看，居然看见一个貌美如花的年轻女子，上穿浅粉色翠烟衫，下穿浅绿色百褶裙，得体的服饰把她玲珑有致的身躯展现得淋漓尽致。
乌黑光滑的秀发松垮的束在脑后，盘起一个风情万种的云发髻，发髻上还斜斜插着一根镂空金簪，金簪上还坠着晶莹剔透的翡翠小珠子。
女子玉颊樱唇，一双含情目似笑非笑的看着他笔下的画。
冯宗文却被她倾国倾城的美颜震惊住了，他赶紧起身作揖道:“小姐过奖了……小生在这里有礼了！”
女子听她这么说就莞尔一笑，说道:“你就是江南来的冯大才子吧？”
冯宗文有些吃惊，说道:“小生确实是江南人氏，但不是才子！”他看着女子，突然觉得很面熟。
他想问问女子芳名贵姓，可又觉得唐突，就说道:“小姐看起来如此面熟，好像在哪里见过。”
女子含笑说道:“我有一个同胞哥哥名叫刘安……”
