赵灵芝怀孕七八个月了，再有一个多月就要生产了，但她心里并没有为人母的喜悦，而是非常的忐忑，因为孩子的父亲早在半年前就离世了，肚里的孩子是遗腹子。
赵灵芝的丈夫叫沈远山，他白手起家，十六岁开始做小买卖，到了二十岁已经积累了不少财富，在村里盖了一座大宅子，还买了几十亩良田，并且娶了如花似玉的赵氏为妻，日子过的也是蜜里调油。
可意外和明天那一个先来谁也不知道，就在赵氏怀孕两个多月的时候，沈远山晚上睡觉时再也没有醒过来。
幸福生活戛然而止，赵氏哪里受得了这样的打击，抱住丈夫的尸体就晕倒过去。
再说沈远山有兄弟三人，他排行老三，上面有两个哥哥，沈老大和沈老二见弟弟死了，他们不但不同情赵氏，反而骂她是个扫把星，害死了弟弟。
赵氏失去丈夫，两个哥哥又把她当做仇人，她悲痛欲绝，要不是想到肚里的孩子，她就一死了之了。
赵氏心里明白，若自己生个儿子，就可以保住丈夫辛苦打拼来的家业，要是生个女儿，丈夫的两个哥哥就会吃绝户，把他家吃干抹净，她和孩子只能流落街头。
眼看就要生产了，赵氏的心就提到了嗓子眼上，为了保住家中的房屋和良田，她每天都默默祈祷，求丈夫保佑让她生个儿子。
一日赵氏在地里干活，突然肚子一阵剧烈的疼痛，她知道自己就要生了，赶紧往家跑，可还没跑到家孩子就呱呱坠地了。
赵氏抱起孩子一看，心一下子就坠入了万丈深渊，她生的是一个女婴，可生孩子这事谁也决定不了，她只能接受这个现实，赵氏脱去外衣包住孩子，就踉踉跄跄的回家去了。
消息很快就传到了沈家两个哥哥的耳朵里，他们心中窃喜，就来到赵氏家里与她谈判，说要买下他家的房屋和土地，话说是买，其实就是抢。
赵氏一个妇道人家，如今又刚刚生产，她没有任何能力与他们抗衡，只能含泪答应，那兄弟二人给她扔下了几个铜板，说道：“按理说你没有生出儿子，我弟弟的东西都是我们的，可看在你们孤儿寡女可怜的份上，我们就给你几个铜板，赶紧拿着钱离开吧！”
赵氏心中有一万个委屈，可又能向谁诉说呢？她只能抱着刚出生的孩子走了，赵氏没有地方去，就在村子外面的破窑洞住下了。
赵氏刚生产完，身子十分的虚弱，可为了孩子有奶吃，她不得不拖着虚弱的身体去要饭，只有自己填饱肚子，孩子才不会饿死。
入秋的天气冷飕飕的，天空中飘着小雨，赵氏深一脚浅一脚的往前走着，她的头发，衣服都被淋湿了，脸上的水不住的往下流，模糊了她的视线，她想到女儿还在窑洞里饿着肚子呢，就抹了一把脸上的水，加大步子往前走去。
突然，她眼前一黑就晕倒在地上，当她醒来的时候，发现自己居然躺在破庙里的干草堆里，她正觉得奇怪呢，就有一个破衣烂衫的小乞丐走了过来。
小乞丐脸上有很多灰尘，而且很瘦，他见赵氏醒来，干瘦的脸上露出喜悦之色，说道：“大娘，你醒了，你都睡过去几个时辰了！”
赵氏心中咯噔一下，当地经常有野狼出没，女儿自己睡在窑洞里……她的心就提到了嗓子眼上，她赶紧起身要走，但两腿发软，根本站不起来。
小乞丐吹着手里黑乎乎的东西说道：“大娘，我给你烧了红薯，你赶紧吃了，一会我扶你回家！”
赵氏饿的前心贴后背，也顾不得黑乎乎的红薯皮，就三下五除二的把红薯吞进了肚里，顿时感觉有了力气，但站起来还是感觉浑身轻飘飘的，小乞丐就赶紧扶住了她。
此时的雨已经停了，路上很泥泞，小乞丐搀扶着赵氏，二人深一脚浅一脚朝窑洞的方向而去。
回到窑洞里，赵氏见女儿还在，她不哭不闹，睁着明亮的大眼睛看着自己，她的心一下子就放到了肚上，抱住孩子喜极而泣。
小乞丐见她这样，眼圈也红了，赵氏非常感激小乞丐，可她这么穷，也没有什么东西可招待他的，就说道：“孩子，谢谢你了，大娘也没啥好招待你的！\说着就从草堆里拿出一个野果子给小乞丐吃。
小乞丐没有接，说道：“大娘，我不饿，吃不下，你留着吃吧！”
原来，这个小乞丐叫林光明，十四岁，是一个孤儿，他是吃百家饭长大的，就住在山脚下的破庙里，今日要饭回来，他在路上发现了晕倒的赵氏，就把她弄回了庙里。
赵氏听了孩子的身世，很是心疼他，可如今她是泥菩萨过河自身难保，也不能帮上他什么忙。
林光明见赵氏母女住窑洞也是很好奇，问她们为何住在这里，赵氏就说了自己的遭遇，林光明听了攥紧拳头说道：“他们真是太恶毒了，怎么能这样子呢？早晚会得到报应的……”
林光明是个善良的孩子，他见赵氏孤女寡母的不容易，从那之后经常来到破窑洞里看望她们，把讨到的食物分给赵氏吃，哪怕是一碗汤也要给赵氏留下一大半。
他自己都那么可怜了，还想着她们这两个非亲非故的人，赵氏对林光明说道：“孩子，你要的东西自己留着吃吧，大娘有吃的！”
林光明说道：“大娘，我年轻有力气，一天跑好几个村子，有时还会去城里讨饭，哪些有钱人在饭馆里的剩饭剩菜我都吃不完，这些就是给你吃的……”
赵氏哪里不知道，他之所以这样说，就是为了让她收下他的东西，她眼泪花花的说道：“孩子，你帮了我们母女这么多，我也没有可报答你的……”
她又看着怀里的女婴说道：“让她长大好好报答你……”
林光明说道：“大娘，这不算什么，不用报答！”他说着就离开了。
赵氏给女儿取名沈珠儿，母女二人就一直住在破窑洞里，这一住就是十几年，眨眼间，沈珠儿就长成了一个亭亭玉立的大姑娘。
她肌肤如玉，眉眼灵动，樱桃小口一点红，是十里八乡最俊俏的女子，走到哪里都是焦点，很多青年才俊对她是爱慕不已。
再说林光明已经快三十岁了，因为家里太穷，没有一个姑娘愿意与他结亲，如今依然是光棍一条。
赵氏母女靠着纺线织布，做鞋袜卖钱，有时还挖草药补贴家用，日子过得也越来越好了，她们在村里搭建了两间新草房，也算是有一个家了。
这些年，母女二人没少得到林光明的帮助，对他也是十分感激，赵氏总是在女儿面前说起林光明的好，沈珠儿也把他当成自己的哥哥一样对待，林光明四季的衣服和鞋袜都是她做的。
林光明身体强壮，心地善良，勤劳肯干，可如今却没有娶到妻子，赵氏心里替他着急，她有意把女儿沈珠儿嫁给他为妻，可又不知怎么对女儿说。
一日，镇上的王家突然上门提亲了，王家是镇上的大户，家中有良田百亩，牛马成群，日子很是富足。
王家公子王玉安是玉树临风，英俊潇洒，沈珠儿早就听说了，心里也早已钟情于他，可赵氏心里却犯了难，她本来想把女儿嫁给林光明的，再说这王家家大业大，她们也高攀不起呀！
就对媒婆说道：“我们小门小户的，也高攀不起呀，还请婆婆回绝了吧！”
媒婆一听就说道：“你家女儿生的标志，人家才不在乎你家穷，你要是不愿意，还有很多人排队呢！”
沈珠儿见母亲不愿意，脸上的笑容也就没有了，抹着眼泪的走进了里屋，沈氏疼爱女儿，也不想惹她伤心，又对媒婆说道：“好吧，就容我们母女商量一下再说！”
媒婆说道：“好，你们快点，王家等着回话呢，你们要是不同意，还有好多女子等着呢！”
送走媒婆，赵氏就问沈珠儿的想法，沈珠儿说道：“娘，女儿一切都听您的，可这事……”
赵氏说道：“王家家大业大，我听说那王公子生的也很俊俏，咱们家里穷，我怕你去了会受委屈，被人瞧不起……”
沈珠儿说道：“娘，我知道你是为我好，可我……”沈珠儿不好意思的低下了头。
赵氏明白女儿的心思，可把她嫁到王家，林光明就要打一辈子光棍了，她于心不忍啊！就说道：“孩子，大家公子不可靠，要是嫁错了人，会后悔一辈子的，依我看呀，女子嫁人就要嫁一个像你光明哥那样的，善良忠厚……”
沈珠儿明白母亲的意思，可她只是把林光明当大哥哥一样看待，根本没有别的想法，说道：“娘，光明哥是个好人，可我一直把他当亲哥哥看……不过娘你放心吧，我会一直对他好的……”母女二人促膝长谈，赵氏也不能强迫女儿，就同意了王家的亲事。
王家下聘之后，就与赵氏商量婚期，说要尽快成亲，女大不中留，赵氏也就同意了，可说来也是不巧，就在成亲的前两天，赵氏突然就毫无征兆的晕倒在灶房里。
沈珠儿赶紧把母亲弄到床上，又找来郎中给她诊治，郎中把过脉后说道：“是气血拥堵，我开几服药好好调理，记住一定不要起床活动，要静养！”
沈珠儿听了郎中的话很是担心，也很是为难，两天后她就要嫁人了，谁来照顾卧床的母亲呢？她考虑再三，就去找媒婆说了情况，希望她给王家说说，把成亲的日子往后推推。
媒婆一听不可思议，说道：“婚姻大事怎么能说推迟就推迟呢？王家可不像我们这些普通人家，王家家大业大，亲戚朋友也都是有脸面的人，如今请柬都送出去了，推迟婚期，不是让王家难看吗……”
沈珠儿听了媒婆的一番话，觉得也有道理，王家不会轻易改变婚期的，她思来想去，就想着去找林光明商量一下，让他帮忙照顾母亲，可她又觉得不好意思再麻烦他。
